— Милая, — спокойно и ласково сказал я, — ты можешь мне всё рассказать. Я всё пойму. Слышишь? Что случилось?..
Глава 12.
Каролина всё ещё мялась, но я уже не сомневался, что ей есть, о чём поведать. Оттого напряжение во мне возросло.
— Пап, ну, серьёзно, ерунда…
— Если это касается моей дочери, это не может быть ерундой.
— Да ладно тебе… — она тихонько рассмеялась. — Я всего лишь хотела… тебя кое с кем познакомить…
— Познакомить?.. — легче мне не стало. Я всё-таки сделал глоток воды, отчего-то жалея, что это не виски. — С кем познакомить, милая?..
— Ну… с одним парнем…
Не могу точно сказать, как переменилось моё лицо в тот момент. Но оно совершенно точно переменилось. И вряд ли в лучшую сторону.
— С парнем? — уточнил я вроде бы спокойно.
— Пап, он очень хороший! — неожиданно затараторила Каролина. — Его зовут Ганс! Он супер, пап! Он тебе обязательно понравится!
Мне не обязательно было нужно знать этого Ганса, чтобы он уже мне не нравился. И хотя во многом я доверял мнению дочери (она у меня очень смышлёная девочка), в данном вопросе я с ней согласиться никак не мог.
— Мы с ним очень хорошо дружим! — продолжала убеждать Каролина. — Он играет в футбол! Он футболист!
— Этого ещё не хватало… — пробормотал я.
— Пап?.. Ну, чего ты?.. — расстроилась дочь.
— Нет-нет, ничего. Спорт — это прекрасно. Когда смотришь его по телевизору.
— Па-а-ап, — обидчиво протянула она.
И я смягчился:
— Нет, я правда очень рад, милая, что у тебя появился… друг. Вы ведь… дружите, да?
— Пап, — сказала Каролина через паузу, — ну, мы как бы встречаемся.
Выпитая вода едва не пошла обратно носом. Я закашлялся и постучал себя в грудь.
— Папуль?.. Что такое?
— Да, милая, я тут. Всё в порядке. Значит, говоришь, вы… встречаетесь? А почему ты мне раньше не говорила?
— Ну, мы только вчера стали встречаться официально…
— В каком смысле «официально»? — это слово я произнёс по слогам.
— Ну… в смысле… мы… раньше просто встречались, а теперь… официально… — Каролина стала говорить очень медленно, растягивая слова, чем только больше накаляла мои нервы.
— Я не совсем понимаю, солнышко. Что это значит?
— Ну, па-а-ап…
— Каролина, — я очень старался выражаться помягче и ничем не выдавать своих истинных чувств. С другими людьми получалось значительно проще. Но в отношении дочери всё было несколько сложнее. — Я лишь хочу понять…
— Пап, ну, не будь таким занудой! Ты как будто бы не понимаешь! — возмутилась Каролина.
— Но я действительно не понимаю…
— Папа-а-а… — жалобно протянула она. — Ну, правда, Ганс — очень хороший…
— Я это уже слышал.
— И очень умный!
— Сомневаюсь, но допустим.
— Пап.
— Каролина, — всё-таки пришлось заговорить строже, — у тебя особенный возраст сейчас. Тебе хочется попробовать новое…
— Пап, только не начинай, — перебила Каролина. — Я лишь хочу, чтобы ты познакомился с моим парнем. Вот и всё. И ещё хочу, чтобы ты за меня порадовался.
— Я очень рад за тебя, милая. Но я надеюсь, ваша дружба… ваши… официальные отношения не станут чем-то… проблематичным.
— Мы ведём себя аккуратно, пап, — выдала Каролина.
И хорошо, что я в тот момент стоял, прислонившись к кухонному гарнитуру. Но гораздо лучше было бы куда-нибудь присесть.
— Пап, чего ты молчишь?
— Отвлёкся на дорогу, — соврал я, успев перевести дыхание. — Значит, говоришь… — я не знал, о чём спросить, не касаясь самой щекотливой темы. — Говоришь, вы вместе учитесь?
— Нет, пап, я такого не говорила. Ганс меня старше, он уже на третьем курсе…
— Что?! — я не совладал с эмоциями. — Как это понимать, Каролина?!
— Папа! — взмолилась она. — Ну, зачем ты так?! Я что, зря тебе сказала?! Больше не буду ничего говорить!
— Нет-нет, милая! — пошёл тут же на попятную. — Ты молодец, что сказала! Я буду рад познакомиться с этим… Гансом. Наверняка он прекрасный… футболист. Я лишь беспокоюсь о тебе…
— Не беспокойся, — ласково ответила дочь. — У меня всё супер, честно. И я тебя очень люблю, папочка. И очень жду, когда ты уже приедешь.
— Я тебя люблю, солнышко. И я скоро приеду.
— Целую тебя, папочка! — радостно выпалила она и повесила трубку.
— И я тебя целую… — ответил запоздало, и в тот момент мне захотелось окончательно разбить свой телефон, только уже специально.