Тут в дверь постучали и в комнату заглянула взволнованная женщина.
– Ах, так он у вас! Слава богу! – улыбнулась она с явным облегчением. – Негодник Оскар проскочил у меня между ног, когда я открывала его клетку.
Оскар посмотрел на неё и спрыгнул со спинки дивана прямо на колени к Наташе!
– Похоже, он хочет остаться здесь! – рассмеялась Шивон. – Я принесу его вместе с остальными котятами.
Наташа рассмеялась, когда Оскар развалился у неё на коленях, а потом спрыгнул на пол и отправился исследовать кошачью горку. Перелезая через головы других котят, он вскарабкался на самый верх.
– Они все такие славные! – улыбнулась мама, почёсывая Пенни за ушком.
Наташа осторожно подошла к кошачьей горке и снова погладила Оскара. Он забавно и весело замурлыкал и плюхнулся на спину, чтобы ему почесали брюшко.
Якоб метался между котятами, гладя каждого по очереди.
– Ну и как же мы выберем кого-то одного? – озадаченно спросил он.
Наташа посмотрела на Пеппи, Пенни и Пегги. Они были чуть меньше Оскара, и все трое очень милые. Потом она перевела взгляд на Оскара.
– Мне больше всех нравится Оскар, – робко сказала она.
– А ты что думаешь, Якоб? – спросила мама.
Якоб пожал плечами.
– Мне они все нравятся!
– А что думаешь ты, детка?
– Котик! – ответила Либби.
– Похоже, решать тебе, Таша, – засмеялся Даг.
– Оскар! Пожалуйста, давайте возьмём Оскара! – воскликнула Наташа.
– Что ж, поскольку ты будешь главной хозяйкой, последнее слово за тобой, – сказала мама. – Но ты уверена?
Наташа взглянула на Оскара, который смотрел на неё в упор широко раскрытыми изумрудными глазами. Он спрыгнул на нижнюю перекладину, едва не свалившись на Пеппи, которая вздрогнула от неожиданности.
– Настоящий возмутитель спокойствия! – усмехнулся Даг.
Наташа бережно взяла Оскара и посмотрела на его очаровательную мордашку. Он доверчиво прижался к ней и начал вылизывать лапки.
«Неужели кто-то мог тебя выбросить?» – подумала Наташа и почувствовала, что хочет заботиться об этом котёнке, чтобы ему больше никогда не было холодно, страшно и одиноко.
– Уверена! – улыбнулась она.
Этот озорной пушистик, болтавший лапками, был её котёнком!
Добро пожаловать домой, Оскар!
Шивон сказала, что сотрудник приюта должен побывать у них дома и убедиться, что для Оскара это подходящее и безопасное место. Наташа твердо решила, что к его приходу обустроит дома всё как можно лучше. Следующие несколько дней ушли на то, чтобы создать все необходимые условия для котёнка.
Даг помог ей установить когтеточку и ещё несколько приспособлений, чтобы Оскару было чем заняться. У Наташи замерло сердце, когда наконец раздался звонок в дверь. Даг с мамой говорили, что волноваться не о чем, но она ничего не могла с собой поделать. Что если сотрудник приюта скажет, что Оскар не сможет жить у неё дома? Она немного успокоилась, когда, открыв дверь, увидела на пороге улыбающуюся девушку.
– Привет! – дружелюбно сказала она.
Наташа показала ей дом и всё, что она приготовила для Оскара.
– Мама разрешила ему спать в моей комнате, – с гордостью сообщила она, залезая под стол и демонстрируя уютную кроватку, которую устроила для котёнка.
– Всё очень мило, – улыбнулась девушка.
Наташа затаила дыхание.
– Так, значит… вы разрешите мне его оставить? – робко спросила она.
– Конечно! Можете забрать его в любое удобное для вас время. Ты ведь не слишком переживала?
Наташа застенчиво помотала головой.
– Я говорила ей, что всё будет в порядке, – рассмеялась мама, – но она у нас вечно обо всём волнуется.
– Я просто хочу, чтобы он был счастлив, – сказала Наташа.
Девушка улыбнулась.
– Оскару очень повезло, что он нашёл себе такую заботливую хозяйку. Но первое время даже такой бойкий котёнок, как Оскар, может быть испуган и робок, ведь он попадёт в незнакомую обстановку. Поэтому не волнуйтесь, если поначалу он будет не слишком дружелюбен. Это вовсе не означает, что он несчастен. Просто ему нужно время, чтобы освоиться.
Наташа кивнула. У них впереди полно времени: ведь теперь Оскар будет её навсегда!