– Осторожней, Либби! Упадёшь! – воскликнула Наташа. – Я сделаю тебе ещё один.
И она положила кусок хлеба в тостер. Вошла мама с охапкой свежего белья.
– Доброе утро, золотце! – сказала она, поцеловав Наташу в макушку. – Хорошо, что ты так рано встала. Тебе придется пойти в школу с Якобом, потому что машина ещё в ремонте.
– Ладно! – ответила Наташа, намазывая тост маслом и протягивая его Либби.
– Я выхожу через пять минут! – крикнул Якоб из своей комнаты.
– Погоди! Я ещё не готова! – воскликнула Наташа.
– Твои проблемы! – бросил Якоб, съезжая вниз по перилам.
Наташа запихнула в рот недоеденный тост и бросилась наверх одеваться.
Она едва успела надеть школьную форму и завязать шнурки, чтобы поспеть за Якобом, который уже выходил из дома.
– Пока, мама! Пока, Либби! Пока, Оскар! – крикнула она, впопыхах застегивая рюкзак и просовывая руки в лямки. – Якоб, подожди!
Забравшись на невысокий забор, вдоль тротуара, Якоб бодро зашагал вперёд.
– Упадёшь! – воскликнула Наташа.
– Ещё чего! Это так здорово! Тебе стоит попробовать!
Наташа посмотрела на забор. Балансировать на нём было бы для Оскара огромным удовольствием. Он всё время куда-то взбирался, оставаясь при этом целым и невредимым. Наташа запрыгнула на забор.
Якоб вытаращил глаза.
– Если Оскар это может, смогу и я! – улыбнулась она.
Наташа чуть пошатнулась, когда ставила одну ногу перед другой, но она вытянула руки в стороны, чтобы удержать равновесие. Это было потрясающе! Она начала понемногу привыкать к новым ощущениям, как вдруг услышала знакомое «мяу»! Оно прозвучало громко, прямо у неё над ухом, и было очень похоже на «мяу» Оскара! Наташа обернулась так резко, что покачнулась и чуть не упала.
– Оскар! – воскликнула она.
– Что? – удивился Якоб.
– Оскар! Я, кажется, слышала его мяуканье!
Наташа слезла с забора и стала оглядываться по сторонам.
– Не глупи! – сказал Якоб. – Оскар дома, с мамой и Либби. Бежим быстрее, а то опоздаем!
«Но я уверена, что слышала его мяуканье», – подумала Наташа.
Якоб помчался вперед, и Наташа припустила за ним, то и дело оборачиваясь в надежде увидеть своего котёнка. Она была уверена, что это он мяукал.
Всю дорогу она напряжённо прислушивалась, но больше никакого мяуканья не услышала.
Якоб остановился у ворот её школы.
– Увидимся после уроков! – помахал он рукой.
– Постой! Давай позвоним маме – на всякий случай! – умоляюще попросила она.
– Не паникуй, Таша! – раздражённо сказал Якоб, но потом вздохнул и достал из кармана мобильный телефон.
Наташа нервно грызла ногти, пока Якоб набирал маме и просил её поискать Оскара.
– Скажи, пусть посмотрит в корзинке. Или у меня на кровати, он иногда спит там, – нетерпеливо подсказывала Наташа брату.
Повисла длинная пауза. Пока мама искала Оскара, Наташа беспокойно переминалась с ноги на ногу. Наконец она услышала приглушённый мамин голос. Якоб нахмурился и помотал головой.
Наташа нервно сглотнула, когда до неё дошел смысл маминых слов: Оскар пропал!
Невероятное приключение Оскара
– Только, пожалуйста, не переживай! – услышала Наташа мамин голос, выхватив у Якоба телефон. – Я уверена, что с ним всё в порядке – он просто где-нибудь спрятался.
– Он пропал, мама! Я уверена, что слышала его мяуканье по дороге в школу, – выпалила она.
– Наверное, это был какой-нибудь другой котёнок, детка. Я уверена, что Оскар дома. А теперь, давай, передай телефон Якобу и отправляйся в школу, хорошо? Я пришлю тебе сообщение, как только найду этого проказника.
Наташа кивнула и передала мобильный телефон брату.
– Хорошо! Хорошо! – проговорил он, нажимая кнопку и протягивая телефон Наташе.
– Не переживай, Таша! Он объявится. Когда мы вернёмся из школы, он уже будет нас поджидать.
Наташа кивнула, крепко сжав телефон, но не была уверена в том, что всё будет именно так. Как только она шагнула в залитый солнцем класс, то тут же разрыдалась. Ей не давала покоя мысль, что Оскар скитается по улицам один-одинёшенек. Меган и миссис Кавни бросились к ней.
– Что стряслось, Таша? – спросила Меган.
Горько всхлипывая, Наташа всё рассказала.
Меган обняла её, чтобы утешить.