― Курсант Далматова, вы промокли и замерзли. Возьмите мой пиджак.
Мне пришлось укутать снегурочку и отвести в инструкторский домик, в комнату Ветки — до палаток девчонок было около полукилометра.
Продрогла Астра изрядно. Хотя девчонки в нашем лагере неженками не числились, любую физкультурницу схватит пневмония, постой она пару часов на холодном ветру. Ее надо переодеть в сухое и натереть спиртом. Которого, правда, нет, зато есть похмельный самогон. И комплект чистой байки. Но как это сделать? Только от одного ее присутствия голова чумная, а надо как-то сказать: «раздевайся да ложись в постель».
Я опять нацепил маску сурового отца-инструктора и стал рубать команды: «Переодевайся вот в это, укрывайся вон тем, растирайся вот этим».
— А этим, это чем?
— Это?… м-мм… ― Я помахал в воздухе рукой. ― Это спирт.
Девушка подозрительно скосила глаза на мутное стекло фляги:
— Он больше похож на самогон.
— Ну, самогон. И ладно. Ты ж растираться будешь в профилактических целях.
— А я им буду пахнуть!
— Далматова! Тебя здесь нюхать никто не будет.
— А вы?
— А я пойду и принесу чего-нибудь горячего.
Астра откинула назад волосы и начала стаскивать рубаху. А я, ошпаренно выбегая, был остановлен ехидным вопросом:
— Товарищ командир, а как мне растереть спину?
Боясь повернуться, ответил удушено:
— Руку там… выверни посильнее, — и вывалился в коридор, сопровождаемый тихим смешком.
В коридоре, где я отдыхал, пытаясь придти в состояние близкое к норме, осуждающе глянул на меня с плаката «Механизация РККА» нарисованный красноармеец: мол, что это за сердечные знакомства в учреждении содействия обороне?! Тебе-то что, подумалось, махай себе флагом на броне, а мне что делать с этой вот… Мэри Пикфорд? Ведь сообразила, что я на нее не надышусь, и теперь будет чесать мелкой гребенкой. Девчонки это умеют. Легко! Махнут пальчиком, и взрослый мужик начинает бегать, как Барбос на выгуле. И самое в том ужасное, что я был бы счастлив прыгать около Снегурочки, приносить ей брошенную палку, и, заливаясь идиотским лаем, крутить хвостом. Но не мог. Она сильно младше меня, может, еще в школу ходит. Кроме того, здесь в лагере она человек, за которого я отвечаю. Подопечная единица, так сказать. Хорош будет инструктор. Впрочем, не будет.
Чай мы пили с маленькими треугольными вафлями, найденными в тумбочке Ветки Полтавцевой, моей подружки детства и по совпадению коллегой. Астра сказала, что утерянные мои документы в её палатке, и что вчера ночью они с девчонками гадали на женихов по какому-то немыслимо старинному гаданию. Что ей выпало быть заколдованной принцессой, которую должен поцеловать жених — медведь из леса, — тогда чары спадут. И тут из леса выпал я.
— Так, значит, ты настоящая принцесса? — сказал я, любуясь Астрой.
— Это легко проверить, — ее зрачки по-кошачьи сузились. — Вы поцелуйте меня.
— Т-ты, спи давай. Десять часов уже, а ей целоваться на ум пришло!
— А что, в десять нельзя целоваться?
— Я тебе устрою тебе завтра! Пока мишень в яблочко не «поцелуешь», со стрельбища не уйдешь.
— Андрей Антоныч, вы где живете?
— Как где, в Ленинграде!
— Не, я знаю, что не в Торжке. В самом Питере, где?
— На Арсенальной.
— И что, арсенальские все такие?
— Какие такие?
— Такие, которые девушек боятся!
— Тебе, «девушка», в куклы еще играть! Или в этих… в пупсиков.
— Много вы прям знаете! — Астра по-детски обиделась и отвернулась к стене.
— Астра, ну хватит. Уже действительно поздно.
Из-за подушки донеслось:
— Мне в палатку надо.
— Я доложусь начальнику лагеря и Совете Полтавцевой скажу, что ты промокла и здесь. Возьми вот градусник.
— Не буду!
— Возьми.
— Не буду я мерить вашу дурацкую температуру!
— Астра, не капризничай. Бери термометр, а я пойду, скажу, чтоб тебя не искали.
— Ну и идите.
Положив стеклянный цилиндрик на табурет, я укрыл Астру еще одним одеялом и ушел. Спи, принцесса.
Вторник стал днем вития веревок и вытягивания жил. С утра принцесса обосновалась в шумной группе стрелков, и мои попытки вытащить на разговор имели успех не больший, чем старания угрюмого юнца попасть на день рождения школьной красавицы. Вот кино! Уговаривал себя держаться на дистанции, а увидев Астру, обо всем забыл. Что-то происходит в голове. Наверное, химические процессы, ферменты всякие. Только куда эта химия заведет? Вон хихи-шушукания за спиной растут. Надо выходить из боя. Девицы здесь не промах — на подначках устанешь спотыкаться. В общем, плюнул я на это дело и пошел чистить винтовку.