- Это не опасно? - спросила Эрика, видя, что вампир сидит на крыше, что вот-вот озарится солнечным светом. - И кстати, там твои зомби дежурят, если вдруг я сорвусь, или ты скинешь меня, как ненужный элемент? Пусть батут подложат.
- Мэйвис часто приводила меня сюда, - ответил Граф, стараясь не смотреть на женщину. - Рассказывала всякие истории. Мы с ней так отдыхали от охоты. Раньше.
Эрика отлично уловила эту отчаянно-грустную ноту в словах.
- И что ты, между прочим, здесь делаешь?
- А ты не рад?
- Недавно виделись, - почти без тени эмоций выдал вампир. - Или ты соскучилась?
- Джонатан позвал, дабы я скрасила твоё одиночество. Мы с дедушкой на днях снимаемся с якоря.
- Вот как? - вампир повернулся к ней. Но в его глазах было больше безразличия, чем сожаления. - И куда дальше?
Граф задержался взглядом на её коротких шортах с цветами. Она любила подсолнухи. Почему именно их, он не спрашивал, но понял это ещё во время их первого свидания на палубе. Вампир уже понял, что Эрику нужно было разглядеть. Собирать по кусочкам, как мозаику, и осознавать, что с первого раза это мало кому удаётся.
- Собираемся ещё раз объехать свет в поисках других человекоподобных монстров. - Эрика села рядом с вампиром, вытягивая длинные ноги, подставляя белоснежную, и без единого волоска, кожу солнцу, что медленно ползло снизу-вверх, перекатываясь в облаках, как в сахарной вате. - Деду теперь кажется, что, изучая таких, как вы, он соберет куда больше сведений.
Be covered in dust before I'm covered in gold He's trying it on, yeah, he's taking me out Say what you want but I will never be told Cause I'm in love with a monster*...
- Что это?! - подпрыгнул Граф. У Эрики зазвонил мобильный. Знакомая мелодия буквально врезалась в уши, которые готовы были свернуться в трубочку, лишь бы не поддаваться на эту дьявольскую ритмику. - С какой стати у тебя эта песня на звонке?
- А что-то не так?
Эрика приложила телефон к уху, где вовсю слышались ругательства старика Ван Хельсинга. Дракула фыркнул и отвернулся, снова созерцая белое солнце.
- Контролировать каждый твой шаг - это его прямая обязанность? - поинтересовался Дракула, кивая на телефон, когда женщина закончила разговор. - Не устала от опеки?
- Устала, - сказала Эрика, щурясь и глядя, как мантия Дракулы плотнее стала прилегать к его телу, будто доспехи, или верный телохранитель, защищая его чувствительные участки от палящих лучей. - Но куда денешься? Ему скоро стукнет сто лет. Отметим, и может, он отпустит.
- А у тебя когда... день рождения? - зачем-то спросил Граф.
- В апреле, - отозвалась Эрика. - Не люблю этот месяц - сыро, холодно, море бушует, когда циклоны начинают приходить на материки.
- Что последнее тебе подарили?
- Дедушка никогда не заморачивается. Когда причаливаем к берегу, то просит местных аборигенов нарвать каких-нибудь лопухов. Перевязывает их ленточкой, и рыбы пекут мне торт. Блевать тянет от их икры, которую они вместо сливок мне кладут, - усмехаясь, призналась Эрика. - Правда, на юбилей он мне розы преподнес.
- Ты же не любишь розы, - заметил вампир. - Так?
- И он не любит меня, за то, что я не люблю розы, - вздохнула Эрика. - А почему ты спросил?
- Хотел спросить про подсолнухи, но решил, что так меньше спалюсь, - улыбнулся Граф. - Почему именно подсолнух твой любимый цветок? Потому, что он похож на солнце? Но ты ведь сама мне говорила, что не любишь свет - в этом мы могли бы посоревноваться. Но и я теперь отношусь к свету более-менее лояльно, когда понял его истинное предназначение. А свет помог мне понять своё...
- У меня родители в последнее своё плавание взяли рассаду подсолнухов. Несколько гектаров леса должны были стать солнечной плантацией. Они были торговцами. Попали в шторм, и по вине неопытного капитана, разбились о скалы. Подсолнухи, что плавали на поверхности воды, из-за обработки специальными растворами, помогли мне... пережить... и составить хронологию событий. С тех пор... подсолнух - мой счастливый знак.
Оба резко замолчали. Глаза в глаза. Граф не мог долго смотреть на неё и оставаться сдержанным. И проклинал себя за это.
- Прости, что заставил тебя...
- Да нет, всё в норме, - Эрика уставилась на свои руки, сложенные на коленках.
- Чушь всё это, - тихим голосом. До боли тянущим и сдавленным. - Мы давно не в том возрасте.
Эрика тут же подняла глаза на вампира.
- В каком это смысле?
- Верить в эти знаки и приметы - чушь, - повторил Дракула.
- Прости меня...
- За что? - он удивился.
- Знаешь... за что... возможно, что это я виновата в том, что ты теперь так к этому относишься, - вымолвила Эрика. - Драк, я себе не прощу, если мы так... расстанемся.
- Как - так?! - Граф забыл, что сидит на солнцепеке. - Ты, вообще, о чем?!
- Ты ожоги получишь, - Эрика закрыла его собой. - Пойдём в замок?