Стараясь не думать о плохом, Мечник бросился вперед. Ему нужно было добить тварь до того момента, как она добьет их.
Становиться обедом не входило в его планы.
Тварь была уже не так подвижна, Лучнику удалось выколоть ей один глаз и изрядно потрепать. Изворачиваясь и визжа, она и не заметила, как к ней приблизился мужчина. Голова твари отлетела в дальний конец пещеры, а тело еще несколько секунд постояло, прежде чем упасть.
Первым делом он бросился к мальчику. Тот уже слабо привстал, облокачиваясь на стену пещеры, и гладил ушибленные места.
– Все нормально, жив?
Мальчик испуганными глазами посмотрел на него, кивнув. Осмотрев юнца на предмет серьезных повреждений, он бросился к Лучнику.
– Хэй, приятель, – он положил руку ему на плечо и слегка потряс.
Лучник никак не отреагировал. На его голове плотно держался капюшон, на лице была тканевая маска, скрывающая нижнюю часть. Мечник уже было протянул руку, чтобы откинуть капюшон, который Лучник никогда не снимал, как тот внезапно дернулся, закашлявшись и схватившись за грудь.
– Живой, – облегченно выдохнул Мечник, убирая свою руку. – Идти сможешь?
Лучник медленно привстал, осмотрел пещеру, потом перевел взгляд на него и кивнул. Подав руку, помогая ему подняться, Мечник повернулся к мальчику и поманил того за собой на выход из пещеры, в которой просто невыносимо воняло.
Спустя несколько минут трое участников далеко не самого легкого сражения с тварью Крата сидели на земле, привалившись к камням, и приходили в себя.
Достав из сброшенной сумки бурдюк с водой, Лучник слегка приподнял низ маски – но лица все равно не было видно – и сделал несколько глотков. После предложил выпить Мечнику и мальчику. Пацаненок с жадностью выпил всю воду, а потом виновато посмотрел на взрослых, но те ему ничего не сказали.
– Как тебя зовут? – спросил Мечник.
– Геон, – смело ответил он.
– Откуда ты?
– Из Митерона, небольшой деревни у границы.
Удивленно присвистнув, Мечник покосился на Лучника. Тот сверлил его взглядом из-под капюшона в ожидании продолжения разговора. Вот только глаз его Мечник не видел; лишь чувствовал, что ни один его жест не остается без внимания. Личность Лучника интересовала его с момента знакомства. Не раз он при стычках хотел сорвать с него маску, но все же уважал чужие границы и тайны. Он не имел права лезть туда, куда его не приглашали.
Одно то, что Лучник находился в его компании дольше, чем в компании других, уже льстило. Мечнику было прекрасно известно о его нелюдимости, раздражительности и одиночестве, которому он предпочитал все остальное.
– Что же привело тебя одного в соседнее королевство, да еще и в пещеру к чудовищу?
От обоих не ускользнуло, как мальчик дернулся, схватился за край своей кофты и попытался сделать вид, что не испугался.
– Заблудился, – соврал он, пожав плечами. – Приехал в гости к дяде, пошел в лес погулять и заплутал.
Мечник хмыкнул, а Лучник слегка наклонил голову.
– И в каком же городе живет твой дядя?
Глаза мальчика нервно забегали по сторонам. За пару секунд он понял, как легко попался на обмане: ни названий городов, ни деревень в этом королевстве он не знал и ответить на вопрос не мог. Резко вскочив, он было бросился бежать, но уже в следующее мгновение упал на землю, больно ушибив зад, когда чужая рука схватила его за воротник и дернула обратно.
Лучник укоризненно покачал пальцем и насильно усадил его на прежнее место.
Мальчик тяжело сглотнул и сжался, будто загнанный зверек, переводя взгляд с одного мужчины на другого. Он не знал, что от них ожидать, и не представлял, кто они такие. Вдруг воры или убийцы, а может, и еще хуже?
– Обманывать нехорошо, разве тебя не учили родители? – Мечник наклонился вперед, внимательно смотря на мальца.
Тот сначала отрицательно замотал головой, потом закивал, но не смог себя заставить заговорить.
– Что ты взял в пещере?
Мальчик широкими глазами уставился на него. Мечник почувствовал взгляд Лучника и приметил легкое движение его плеча.
– Да, – кивнул он. – Я видел, как он что-то засовывал в карман. Да и сейчас первым делом схватился за него.
Теперь уже Лучник внимательно смотрел на мальчишку.
– Я ничего не брал.
– Не ври. Мой друг ужасно не любит, когда врут. Лично видел, как он отрезал обманщикам языки.
Мальчик еще более испуганно посмотрел на Лучника, который не спешил отрицать слова Мечника. Да и смысл отрицать то, что было на самом деле?
Дрожащей рукой Геон полез в карман, посчитав, что если он сразу покажет, то тогда, быть может, его не убьют.
Оба мужчины удивленно уставились на осколок размером с ладонь мальчика. Лучник наклонился вперед, сжимая руку в перчатке. Мечник же посмотрел сначала на полупрозрачный, слегка сверкающий осколок, потом – на мальчика и, наконец, на Лучника.