– Разве не подобный осколок ты украл у меня полгода назад? – спросил он. – Только тот был немного больше.
Теперь уже и мальчик смотрел на него не испуганно, а заинтересованно. Лучник лишь слегка дернул плечом, что означало: «Возможно, но рассказывать не намерен».
– Что это за кристалл, Геон? – поняв, что от знакомого нет смысла ждать объяснений, он посмотрел на мальчика.
Тот, ощущая взгляд Лучника, тяжело сглотнул. Он откуда-то знал, может, чувствовал, что тот, кто скрывал свое лицо, не хотел, чтобы об этом осколке что-то рассказывали. Но и молчать мальчик не мог, посчитав Мечника более опасным из них двоих. Зря, конечно. Но Лучник не стал его затыкать, когда тот начал говорить.
– Это осколок Кристалла Богов, – произнес он, и, вопреки ожиданиям, ни один из мужчин не засмеялся.
– Я слышал кое-что об этом, – нахмурился Мечник. – Но откуда тебе знать, мальчик?
Лучнику тоже было кое-что известно. Предводитель темной армии, Темный Властелин, отправлял множество отрядов на поиски осколков по приказу Бога Тьмы.
Эти осколки были опасны тем, что их ищут. И да уберегут их Боги от напасти встать на пути темной армии или иметь какое-то дело с осколками.
Но Лучник имел. Пусть и непрямое. Но осколки, что встречались у него на пути – а было их немного, – он относил своему правителю, который знал, что с ними делать. И так же полгода назад, когда очередная встреча с Мечником вылилась сначала в драку, потом в пьянку с кучей знакомых, а после тот решил похвастаться трофеем, предъявив взору собравшихся светящийся осколок. Лучник уже знал, что это. И он пошел за пьяным Мечником после таверны, а когда тот начал сопротивляться, вырубил его и забрал осколок.
– У меня было видение, – уверенно произнес мальчик. – В нем мужчина говорил от лица Богини Солнца про эти осколки. Я должен собрать все, что встретятся на моем пути, и отнести их ему.
– Видение? – усмехнулся Мечник, посмотрев на Лучника, что сверлил мальчика пристальным взглядом.
– Это правда! Богиня передала свою волю через него, и я должен собрать осколки и явиться с ними во дворец.
– С чего бы Богине посылать тебе кого-то через видения? Мальчику, который еще даже не дорос до того, чтобы защитить себя.
– Я могу защитить себя! – зло бросил он.
– Ну да. Можешь.
Стушевавшись, Геон вновь сгорбился и опустил голову. Он прекрасно понимал, что вся эта ситуация говорит о другом. Сначала чудовище, которое сожрало бы его, если бы не явились спасители. Теперь двое взрослых головорезов, против которых он ничего не мог сделать. И маленький ножичек в его сапоге тут ничем не поможет.
– Я тоже осколок, – тихо произнес он. – Точнее, один из осколков во мне.
Брови Мечника поползли вверх. Лучник, повидавший в этом мире многое, тоже был удивлен.
Подняв голову, Геон собрал всю свою смелость в кулак и с вызовом посмотрел на них.
– И я чувствую другие осколки. Именно поэтому тот мужчина явился ко мне в видении. Именно поэтому он передал мне волю Богини. У меня есть миссия, которая важнее всего, даже жизни. Я должен доставить осколки ей. От этого зависит судьба миллионов людей.
– Это тоже тебе сказал тот мужчина? – спросил Мечник.
– Да.
– С чего ты взял, что он не темный посланник? С чего ты взял, что его устами не говорил Бог Тьмы, и сейчас, собрав осколки, ты не понесешь их напрямую ему?
Мальчишка снял плащ и задрал рубаху, поворачиваясь к ним спиной. Перед мужчинами предстала картина, а точнее – отметка между его лопатками. Тонкие линии складывались и переплетались. Это был кристалл, расколотый на части. Метка была черной, но слегка отливала золотом.
Не нужно быть гением, чтобы понять, чья эта метка. Мог ее поставить и посланник Богини, но смотря на нее, ощущалось тепло и свет. Точно не метка Темного.
Мальчик опустил рубашку и повернулся обратно.
– Вы мне верите? – спросил он дрогнувшим голосом.
И только теперь до них дошло, что перед ними сидел простой ребенок, вынужденный покинуть дом, чтобы выполнить волю свыше. Одинокий, слабый и напуганный, но при этом твердо намеренный выполнить свое предназначение.
Первым кивнул Лучник. Было видно, как мальчик расслабился, как слегка заблестели его глаза.
– Верим, – подтвердил Мечник. – Тебе предстоит долгий путь. Будь осторожен. Я уверен, что многие захотят обмануть тебя и завладеть осколками. Плюс над тобой висит угроза в виде Бога Тьмы, чьи приспешники тоже собирают их. Ты должен быть готов к опасности. Или ты можешь развернуться и вернуться домой.