Фелия кивнула. Ей бы испугаться от того, что оказалась в компании отнюдь не самых добропорядочных людей, но она не боялась. Когда те самые «добропорядочные» люди плевали ей в спину и просили Богиню уберечь их от этого исчадья, то есть слепой колдуньи, эти двое были добры и даже приятны.
– А почему изгнанный гном?
– Красивой сказки не будет, – буркнул гном. – Просто я серьезно провинился перед своей семьей и меня изгнали, отобрав имя рода.
– За что?
– Отказался идти на службу к королю. У нас за такое по головке не погладят.
– Но изгонять из рода…
– Да. Такие уж мы, гномы, принципиальные. Отец, глава рода, сказал, что я могу вернуться, если совершу что-то действительно важное и героическое, но… – он развел руками, усмехаясь. – Как понимаешь, не вышло. Моя компания – Наемник, да и сам я не лучше.
– Мне жаль, что тебя изгнали.
– А мне нет. Я живу так, как мне нравится, и никто не смеет мне указывать. Жалеть надо о плохом, а для меня это стало толчком к свободной жизни.
Девушка смущенно улыбнулась.
Она задумчиво гладила траву, продолжая сидеть. Это были первые встречные на ее пути, которые отнеслись к ней хорошо и открылись сами. Ей они понравились. Разве человека и правда формируют его поступки? Что ж, ей этого не понять. Перед ней стояло двое мужчин, которые совершали ужасные поступки, но были добры к ней.
– Ты и правда хочешь пойти со мной? – она повернула голову в сторону, где стоял Эр.
– Да. Каким бы сложным ни был путь, я провожу тебя к Огненным Землям. И вообще, ты хоть раз выбиралась в город? В настоящий город, где улицы кишат людьми, в оврагах течет не вода, живности нет, кругом сплошь камень и плиты. Там природа не сможет помочь тебе «видеть».
– Хорошо.
– Вот так просто? – удивленно спросил он, даже гном что-то крякнул.
– Да. Вот так просто. Ты прав, в городе я ни разу не была, и сориентироваться мне будет сложно, пусть даже прохожие будут помогать. Я была бы рада вашей компании.
Она не видела, как мужчина широко улыбнулся, легко кивая. Если бы у него спросили в тот момент, он сказал бы, что все дело в долге, за который всегда нужно платить. Но была ли это единственная причина? Скорее всего, нет. Он хотел пойти с ней не только из-за долга. Что-то толкало его в путь. Словно так надо было.
– Что скажешь, Оргин?
– Сговорились, – пробурчал гном, но при этом весело. – В путь, так в путь. В Огненных Землях я еще не был.
Девушка улыбнулась, вставая.
– Как твои раны, Эр? Раз встал, то выживешь.
– Болят, но ничего критичного. Отправляться можем.
– Надо промыть, обработать и заново перевязать. Только после этого можем отправляться.
– Да ничего серьезного…
– Тебе не говорили, что со знахарями нет смысла спорить?
– Да еще и с колдуньями, – добавил гном.
Эр хотел психануть и возмутиться, но девушка уже нащупала свою сумку, запихнула в нее вещи и в целом выглядела настолько воинственно, что он перехотел сопротивляться.
– Тут рядом озеро, если есть силы, можешь искупаться, если нет, то я просто обработаю раны.
– Есть силы, – произнес он и первым направился в ту сторону, забыв, что хотел возразить. – Оргин, собери пока все, мы скоро вернемся.
Гном ничего не ответил, только кивнул.
Эр удивленно смотрел на красоту открывшегося ему озера. Зеркальное, кристально чистое, манящее. Вокруг него до небес возвышались деревья-великаны, а вдоль берегов росли красивые белоснежные цветы. Он хотел было сказать: «Смотри, какое необычное растение», – но вовремя прикусил язык.
– Раздевайся, только далеко не уплывай.
– А ты…
– Не переживай, подглядывать не буду.
– Я не это хотел сказать.
– Я пока умоюсь и приготовлю все необходимое.
Эр кивнул и начал послушно снимать с себя одежду. Голову в его сторону Фелия не поворачивала, но все равно было непривычно, что рядом находилась девушка, пока он нагой заходил в воду. Нет, дев повидал он много, в разной степени оголенности и ракурсе, но не таких. Чистых, невинных, с внутренним стержнем.