– Мне нужно, чтобы меня считали не меньшим злом, а истинным королем, который занял трон по праву наследия. Чтобы люди поверили в то, что я не убивал отца.
Эльфийский Правитель коротко улыбнулся, делая глоток цветочного вина.
– Для начала тебе нужно занять свое место, а уже потом, если уж захочешь, можешь доказывать свою невиновность.
Теор тяжело выдохнул, но не стал возражать.
– Я связываюсь с оставшимися верными мне людьми несколько раз в неделю. Они ожидают дальнейших приказов. Но такой горсткой нас быстро перебьют. Мне нужны еще воины. Король Эстона отказался выслать помощь.
– На него я бы особо не рассчитывал. Он безумец, жаждущий крови и расширения своих земель. Хорошо, что он отказал, ибо если бы согласился, то за высокую плату, которую ты был бы не готов платить. Дарт Завоеватель скорее объединится с твоим братом, а потом завоюет земли Оркута так же, как когда-то Стайн. Грязно и бесчестно.
– Я бы попросил услуги у вас, но уже знаю ваш ответ.
– Ты прав. Вступать в людскую войну я не намерен.
– Но ведь и вам важно, чтобы Оркут был в надёжных руках и хорошо защищен.
– Если Темный нападет, то я непременно отправлю свои войска на удержание границы с Гиблыми Землями вне зависимости от того, кто будет сидеть на троне Оркута. Но увы, сейчас война идет не с ним. Сейчас в разгаре борьба за престол, к которому я не имею никакого отношения.
Теор покрутил свой бокал в руке и поставил на стол. Эльфийские войска действительно упростили бы задачу, но Правитель прав. Значит, нужно искать другой способ.
– Я попробую связаться с правителем Коландра. Быть может, он согласится отправить часть своих войск.
– Но и про простых людей своего королевства не забывай. Охотники долгое время усложняли им жизнь и продолжат это делать. Недавно было нападение на небольшую деревушку у границы. Охотники сожгли почти все дома. Жители и сами готовы идти с вилами и топорами.
– И что мне их вилы и топоры? – нахмурился Теор.
– Сила народа не только физическая. Если народ взбунтуется, то твой брат не сможет удержать власть.
Его всю жизнь готовили стать королем. Он был рожден для этого. И как бы больно ни было от предательства младшего брата, он должен думать в первую очередь о своем народе, который сейчас страдает по его вине.
У него еще остались друзья в других королевствах. Пришло время воспользоваться этим.
Дверь открылась, и в зал вошли сестра Правителя и незнакомый эльф. Теор мог бы сказать, что по возрасту тот выглядел чуть младше его, но дело в том, что почти все эльфы выглядят как его ровесники: в районе тридцати лет.
Эльфы живут так долго, что их можно назвать бессмертными.
Теор поднялся, поклонившись Алеянель, прекрасной женщине с длинными светлыми волосами, зелеными, как лес, глазами, нежной кожей и милой улыбкой. Она была прекрасна настолько, что хотелось сочинять в ее честь стихи. Благо в этом он не преуспел.
– Светлого вам дня, – проговорил он, улыбнувшись.
– Благодарю, Ваше Высочество. Рада вас видеть, – она ответила на улыбку, и у него сердце просто выпорхнуло из груди. Грозный воин, опытный боец, хороший стратег млел от улыбки и голоса прекрасной эльфийки. – Вы знакомы с моим сыном?
– С-сыном? – непонимающе переспросил он, а потом перевел взгляд на стоящего возле нее такого же светловолосого эльфа. Тот смотрел, подняв бровь, с кривой улыбкой, но все же поклонился.
– Реяндер.
– Теор.
– Рад знакомству, – эльф приложил кулак к сердцу.
– Взаимно. Не видел вас раньше, – он сел после того, как леди Алеянель заняла свое место во главе стола, и проследил, как присаживается напротив него Реяндер.
Сын! Подумать только. Вероятнее всего, он даже старше него. Ему может быть как двадцать пять – тридцать, так и сто тридцать, триста тридцать, шестьсот тридцать лет.
– О, просто последнее десятилетие я живу в Светлых Землях, – улыбнулся эльф одними губами, глаза его оставались такими же внимательными и холодными.
– Самостоятельность, – хмыкнула эльфийка.
– Другой конец мира. Сильное желание самостоятельности, однако, – усмехнулся Теор.
Дальше они просто обедали, изредка перекидываясь непринужденными фразами, особо не углубляясь в какую-то тему.
Чуть позже, сидя в своей комнате, Теор задумчиво смотрел на письмо, которое собирался отправить королю Эстона. И все же эльфийский Правитель прав: нет смысла полагаться на того, кто больше всего жаждет завоеваний. И раз он успел отказать, то не стоило его убеждать.
Он смял так и не завершенное письмо и бросил в камин. Бумага тут же вспыхнула, хотя огонь никто не разводил.