– Город был прекрасен: множество торговых улочек, развлечений и прочего. Но все это забылось, когда король увидел прекрасную деву, что торговала яблоками. Не корона привлекла ее в тот момент, нет. Его красота, улыбка и рассказы. Ей казалось, что ближе него в этом мире нет никого, когда они вечером прогуливались по цветущему парку с фонтанами. Как легко оказалось беспамятно влюбиться юной девушке, и как больно разбилось обманутое сердце на утро, когда тобой наигрались и выгоняют. О том, что отец ей не родной, она не знала, как и о том, что она не просто человек, и ее родной отец – Бог Земли. И не узнала. Взрыв эмоций произошел неожиданно, когда она в слезах выкрикивала проклятия молодому королю, зная, что за это ее, скорее всего, казнят. Ее боль была столь велика, что города не стало за считанные секунды от сильного землетрясения, в котором погибли почти все жители, молодой король и она сама. Порой в этом городе слышен плач. Проходящие говорят, так плачет Диопа. Но с тех пор город невозможно восстановить или построить на руинах что-то новое. Очередное землетрясение обязательно разрушит постройки. Этот город навсегда останется городом Мертвых в память о богине-полукровке, что полюбила человека.
– Грустная история, – тихо произнесла Фелия.
Грустная. Возможно. Эр мало что мог сказать об этом. Любовь всегда оборачивается трагедией. Любовь его родителей, любовь бабушки с дедушкой. Любая любовь в его понимании не имела счастливого конца.
Так есть ли смысл?
Быть может, без нее проще и возможность прожить дольше гораздо выше.
Но, смотря на Фелию, он лишь ответил:
– Очень.
– А я бы хотела посетить этот город.
– И не думай об этом, девочка, – выдохнул Оргин. – Я туда точно не сунусь.
– Да брось, ты просто боишься, – хмыкнул мужчина.
– И пусть. Я лучше бороду себе отрежу, чем пойду в Мертвый Город.
– Ладно, нам туда все равно не по пути. Через Мидер уже перейдем в Стайн, а там в любую деревню. До Огненных Земель будет недалеко.
– Ну да, – икнул гном. – Разве что пройти через Непроходимые или Светлые Земли. Еще не понятно, кто опаснее: эльфы или дети ночи.
– Не нагнетай. Пройдем.
Глава 15
Свободные Земли
Лучник
– Пойти через Свободные Земли было худшей идеей из всех, – бурчал впереди, поднимаясь в гору, Мечник.
– Вообще-то это ты предложил пойти таким путем, – мальчик шел, отбрасывая мелкие камушки в стороны. – Ты сказал, что проще пойти Свободные Земли и переплыть на другой берег прямо в Непроходимые Земли.
Лучник хмыкнул, отсалютовал мальчику и повернулся к Мечнику, подняв палец вверх, словно говоря: «Точно».
– Не смотри на меня так.
Лучник лишь пожал плечами. Они почти добрались до узкого прохода через горы. Правда, пришлось для этого подниматься семь часов. Время близилось к вечеру, и им бы остановиться на привал, но в горах без ровной поверхности или широкого пространства делать это опасно. Так что, по-хорошему, им бы перейти эту гору до полной темноты.
Свободные Земли потому так и называются, что они полностью свободны. Не зависят ни от одного королевства, законы у них свои, да и живут там почти все расы, вдали от правил в погоне за независимой жизнью.
На небе светил полумесяц, когда им все же удалось преодолеть горы через узкий проход. Решив устроиться на привал, они устало опустились на землю.
– И все равно я думаю, что любовь – это чушь.
– Ты просто не познал всех ее сторон, так что рано тебе об этом судить, Геон, – улыбнулся Мечник, сооружая костер из веток, что собрал по дороге.
Как их разговор перешел в сторону любви, Лучник не мог сказать. Он и не особо их слушал, лишь хмыкнул на его фразу.
Подняв бровь, Мечник повернулся к нему:
– Хочешь сказать, я не прав?
Повел плечом.
– А ты любил когда-нибудь? – спросил мальчик у него.
На жесты товарищ лишь усмехнулся.
– Что он сказал?
– Что ему разбили сердце.
– Я, конечно, не понимаю жесты, но уверен, он не это сказал, – нахмурился мальчик, заметив, как дернулся капюшон, который мужчина никогда не снимал, как и тканевую маску с лица, и расценив это как возмущение.
– Просто наш дорогой Лучник еще не встретил свою любовь и потому не верит в нее. Уверен, он был знаком лишь с проститутками в борделях, а где там встретить ту самую?
– Может, ему просто не нравятся девушки? – предположил мальчик.
– В таком случае я буду сильнее затягивать пояс и ходить позади.
В Мечника полетел небольшой камень, который тот, смеясь, отбил. Большей реакции от Лучника ждать смысла не было.