Насмехаться или как-то комментировать он не стал, просто похлопал Лучника по плечу.
У всех есть какие-то изъяны. Только сказал ли Лучник правду или обманул?
Может, когда-нибудь и появится ответ на этот вопрос.
Вскоре они уснули, каждый укутавшись в свой плащ. Лучник спал чутко, но даже он под утро погрузился в глубокий сон, а потому не услышал приближающихся шагов.
– Вставай!
От жесткого пинка по ребрам проснется даже самый заядлый любитель поспать, Лучник же подскочил, от чего и получил удар рукоятью по голове. Свалившись на колени, он почувствовал, как по лбу потекла кровь.
В стороне стоял на коленях Мечник. Воин в странных доспехах держал его за волосы, подставив к горлу кинжал. Мальчишку же просто крепко держали, хоть он и пытался вырваться. Наконец Лучник посмотрел на того, кто его ударил. Человек в такой же странной одежде, состоящей из толстой шерстяной кофты с поношенными брюками и доспехов, неровно выкованных, направлял на него меч.
Справившись с головокружением от удара, он слегка выпрямился, оставшись стоять на коленях. За этим человеком он подметил еще нескольких воинов. Выглядели все как-то дико и напоминали бандитов. Оценив ситуацию, он покосился на Мечника, который тоже смотрел в его сторону и словно ждал, потом посмотрел на меч и плавно поднял голову на его владельца.
– Кто вы такие и что вам понадобилось в Свободных Землях? – сквозь зубы спросил мужик.
Когда ответа не последовало, он размахнулся, ударив ладонью так, что у Лучника зазвенело в ухе.
– Оставьте его! – закричал Геон.
– Заткнись, пацан, – махнул ему мужик, а потом схватил Лучника за плащ у шеи. – Отвечай!
– Мой друг… – Мечник поднял руки, когда кинжал державшего его незнакомца приблизился к горлу. Сглотнув, он начал заново: – Мой друг не пытается вас оскорбить молчанием. Он нем. Мы просто путники в ваших землях, мы пройдем до границы и исчезнем.
Мужчина с прищуром посмотрел на него, потом вновь перевел взгляд на Лучника и сплюнул на землю.
– Ведите их к Ольту.
Дернув вверх, поднимая на ноги, их повели куда-то.
Путь оказался неблизким. Сначала они спускались с небольших вершин, потом долго шли через лес, изредка останавливаясь на привалы. На одном из таких Мечник подошел к товарищу.
– Как ты?
Капюшон дернулся от кивка, что означало «нормально». Второй такой кивок означал, что он спрашивает то же самое.
– Умеем мы находить приключения.
Он выглядел потрепанным. Губа была разбита, на скуле расцвел кровавый синяк. Видимо, тоже просто так даваться не собирался. Мальчишка был впереди под стражей здоровяка, но все время косился на них. Мечник ободряюще ему улыбнулся и кивнул. Показалось, что на того действительно это подействовало, и он немного расслабился. Но думать об этом не было времени. Их толкнули, и они вновь направились в путь.
Леса Свободных Земель немногим, но отличались от лесов, в которых бывал Лучник, а бывал он во многих. Здесь было сыро и темно, земля не успевала просохнуть за день, повышенная влажность смачивала почву под ногами и со временем сделала ее более мягкой и менее плодородной. Помимо вековых деревьев с острыми иглами, здесь можно было встретить разве что грибы да несколько кустов с ягодами.
Но свое мнение он быстро поменял, стоило выйти из леса. Нет, не вся почва здесь была плохой. Пред ними предстали огромные засаженные поля, по которым бродили люди. Кто-то садил, а кто-то уже что-то собирал. Куда ни глянь – везде что-то возвышалось.
Солнце было почти на пике, подтверждая, что их «путешествие» длилось несколько часов.
Чуть правее раскинулась деревушка с деревянными домами в один этаж. Была она немаленькой. Почти целый город, которому не видно конца, но все же строения мало походили на городские.
Свободные Земли можно было узнать хотя бы по множеству всевозможных существ на каждом шагу. Лучник точно мог сказать, что никогда не видел столько рас в одном месте. Чуть в стороне, у одного из домов, колдун читал заклинание, из его рук сыпались искры, но что именно он делал – непонятно. Рядом с ним стоял ночной и на что-то указывал. Позади них тащили толстую доску двуликий и эльф, а гном у пня разливал по стаканам какую-то жидкость, пока человек недалеко строгал новую доску. Как раз в этот момент из дверей дома вышла хозяйка, колдунья, с казаном, от которого шел пар, а следом за ней бежали двое детей, один из которых человек, второй – двуликий.
Его толкнул в плечо один из воинов, чтобы продолжил идти, а он и не заметил, как остановился. Мечник вопросительно оглянулся на него, но Лучник лишь покачал головой, что было видно благодаря капюшону.