Открыв глаза, Лия сжала ладони, впиваясь ногтями, чтобы прийти в чувства. В нескольких шагах от неё стояла розоволосая девушка, что не спешила делать шаг навстречу. Но этот шаг сделала Лия, извиняюще улыбаясь.
— Прости, что вспылила. — Сказала Лия, когда они вдвоём прогуливались по саду. — И прости, что пока что, не могу рассказать тебе больше. — Она резко обернулась к подруге, взяв её ладони в свои. — Но я обещаю, что очень скоро всё расскажу. В это очень сложно поверить.
— Ты же знаешь. — Рози улыбнулась, нервно трогая ленту в своих волосах, что подарила ей Лия. — Я не умею на тебя злиться. Просто я очень беспокоюсь. Да и среди подпольщиков начинаются какие-то волнения. Что бы ни случилось, я всегда буду на твоей стороне.
Осколок третий
— За последние полгода, что я был в академии, ты стала выглядеть немного лучше. Вижу, у тебя появилась новая служанка, которую ты везде берёшь с собой. — Проговорил брат, не отрывая взгляда от написания какой-то работы, заданной в академии. Тон его не был осуждающим, однако в нём всё равно проскальзывали нотки недовольства. Её отношения с новой служанкой казались ему слишком близкими.
— Ник, Рози — моя компаньонка, а не служанка. — Закатив глаза, обронила Лия, радуясь, что сегодня не взяла её с собой. Брат порою выражался излишне прямо. Он искренне любил и заботился о ней, как и прежде, но по какой-то причине больше не был тем дружелюбным и беззаботным парнишкой из её воспоминаний. Она часто задавалась вопросом, что же случилось такого, из-за чего Николас стал так холоден по отношению к людям. Однако, как бы не анализировала всё, что помнила, никак не могла сложить, когда же случились эти изменения.
— Ты позволяешь называть ей себя по имени? — Николас заметил это при прошлой их встрече. Его удивляла простота, с которой сестра говорила об отношениях с компаньонкой, которую, как он считал, Лия ещё совсем не знала. Хоть их семья и принадлежала к низшей аристократии и были простыми баронами, фамильярных отношений со слугами старались не иметь.
— Она мне нравится. — Просто улыбнулась сестра, вставая из кресла, что находилось напротив стола брата. — Я доверяю ей. И ты в ней не сомневайся. — Николас недовольно поджал губы, но против ничего не сказал, и казалось, ещё сильнее погрузился в свои бумаги. Он уже давно не был так наивен, как думала сестра. Высшая аристократия помогает всем избавиться от подобного. — И да, забыла тебе сказать, но я решила больше не быть затворницей и после фестиваля начну посещать чаепития. Кажется, моя болезнь начала отступать.
Брат удивленно оторвал взгляд от своих записей. Сильнее сжав губы, он нахмурился. Целитель предупреждал, что даже не уверен, что сестра сможет когда-либо исцелиться. Лечение длилось уже почти год, и каких-либо видимых результатов не было. Целитель также советовал быть с сестрой помягче, проводить больше времени вместе, чтобы у неё появилось больше ярких и приятных воспоминаний. Однако Лия и его, и родителей избегала. А сейчас он и вовсе заметил, что всё своё время она проводит со своей компаньонкой. Да и Николас боялся, что их ссоры с той розоволосой девушкой, о которых он узнавал от других слуг, могли ухудшить состояние сестры. Ей нужно больше положительных эмоции. С этим однозначно нужно что-то делать! Но разве он мог? Не выгонять же ту, к кому его сестра привязалась за столь короткое время. Да и не смог бы он. По нескольким встречам — её компаньонка произвела на него впечатление запуганного и загнанного зверька, но от этого не становилась менее подозрительной.
Сестра точно его обманывает. Как бы она не пыталась скрыть своим ночные прогулки и кошмары, он всё знал. А от её болезненных криков по утрам, когда он к ней незаметно заглядывал, хотелось рвать волосы на голове. При ней он старался показывать лишь положительные эмоции, которые ему в последний год не удавались.
Сейчас он работал над тем, чтобы изменить настроения в обществе. Ради семьи. Чтобы то, что произошло на Балу в Королевском дворце, больше не смогло повториться. Чтобы сестра могла вздохнуть спокойно. Он готов был пойти на многое ради будущего своей семьи.
Вина сжигала его. Николасу казалось, будь он тогда внимательнее и не таким наивным, то он бы смог предотвратить то, что случилось. И его сестра сейчас бы не страдала. А семья не собирала себя по осколкам после того, как чуть не потеряла одного из детей. А ведь матушка могла не пережить потерю второго важного для неё человека.
— Поступай, как знаешь. — Пробурчал он, зарываясь с головой в свои записи. Он не мог ей отказать. Из-за вины, из-за своей ответственности. Но ему нужно, как можно скорее изменить взгляды магов. А ещё проследить за безопасностью сестры. Общество слишком жестоко к таким, как его сестра.