- Ты же слышал, монах, как раздирали душу Рея Дина демоны, как он кричал во сне – дрожащим голосом начал было Баллард, но был остановлен движением руки старого священнослужителя и замолчал.
- Я понимаю, что ты заботишься о спасении души своего приятеля. Но позволь нам решать, перешел ли он на темную сторону. Ты можешь быть свободен. Награду получишь после – сквозь зубы процедил старый монах и подал знак своим помощникам.
Рей рассмеялся. Его уже приговорили, заранее, раз речь зашла о награде. Сильные руки подхватили охотника подмышки и, не церемонясь, потащили к выходу из конюшни, где, судя по звукам, уже собралась толпа зевак, охочих до кровавого зрелища.
- Колдун! На костер! – бесновалось людское море, только недавно чествовавшее его. Рубаха на груди охотника пропиталась кровью, текущей из рассеченных губ, сведенных улыбкой. Хищник превратился в жертву.
Странно, но боли Рей не чувствовал. Его бросили в телегу, и худая лошаденка резво затрусила, подгоняемая грозным окриком кучера. Охотник видел лишь небо, нависшее над его лицом тяжелой, грозовой тучей, готовой всякий момент разразиться проливным дождем. Тело пронзил испепеляющий жар, мешающий вздохнуть, тело его скорчилось в странной судороге, а потом вдруг стало невесомо легким, будто из него убрали все внутренности. Трансформация завершилась. Рей ясно почувствовал, что душа его умерла, только тело продолжило существовать, на беду своему хозяину. Он знал, куда его везут, потому совсем не удивился, услышав звук бегущей по речному руслу воды. Люди, сопровождающие повозку, оживились в предвкушении зрелища.
- В глаза мне смотри, отступник – прикрикнул на Рея огромный мужик, который по слухам был неплохим охотником и еще более хорошим палачом.
Рей усмехнулся, и тут же был откинут мощным ударом, который мог бы выбить дух из любого живого существа. Живого. Сплюнув кровавую слюну, он почувствовал невероятный прилив сил, вызванный лютой, слепой яростью. Сжав, руки в кулаки, охотник разорвал толстую, грубую веревку и рыча бросился на обидчика.
- Демон – истошно закричал, кто - то в толпе – Демон! Посмотрите в его глаза.
Люди бросились врассыпную, а Рей не мог остановиться. Не мог и не хотел. Рука бывшего охотника вошла в грудь обидчика, словно горячий нож в масло, разрывая плоть, ломая ребра. Рей издал победный крик, больше похожий на рык, вырвав еще горячее, бьющееся сердце из груди огромного палача. Красная пелена застлала глаза, мешая видеть. А потом он услышал дрожащий голос монаха «Exorcizamus te, omnis immundus spiritus, satanica potestas». Рей поднял голову к небу и рассмеялся, не узнавая своего голоса. Голод тугим комком свился в районе желудка, разрывая внутренности. Сердце охотника замерло, пропустив удар и остановилось, уже навсегда.
- Ты не изгонишь из меня демона, монах. Потому что его во мне нет. Я сам – демон. И твой глупый обряд бессмыслен.
Рей медленно, играя, словно кошка с мышью, подошел к побледневшему старику. Одной рукой, подняв его за рясу, вырвал из рук толстую книгу, в кожаном переплете и бросил ее в реку.
- Прости старик – тихо шепнул он, и одним движением руки сломал дряблую шею священнослужителя. Последним, что увидел монах, были глаза бывшего охотника, в которых горело адское пламя.
Глава 9
2017 год. Россия
Магда сидела по – турецки, откинувшись спиной на шелковую подушку и листала одной рукой старинную книгу, обтянутую коричневой от времени, человеческой кожей, полученную в наследство от бабки колдуньи, сгоревшей на костре. Другой рукой ведьма ела виноград, периодически рассматривая, сделанный накануне, кроваво-красный маникюр. Магда чувствовала приближение древней, невероятной силы, и это ее тревожило. Рей третий день ходил мрачнее тучи, и почти не разговаривал с ней.
- Что – то пришло в этот мир, Магда – только и произнес он за эти дни. – Я знаю.
- Рей, мы с тобой живем сотни лет в мире, где постоянно, что – то происходит. Вспомни тысяча восемьсот восемьдесят девятый, тогда в мир тоже пришло большое зло. Настолько огромное, что ты, как ни старался, не смог уничтожить того Австрийского мальчишку. Как там его звали? Адольф, вроде. У него были неплохие покровители, правда?- рассмеялась Магда, дразня Рея. Уж она то, как никто знала, нелюбовь охотника к своим неудачам. Но Рей даже не обратил внимания, на ее колкости.