- Здравствуй, дорогой – чирикнула она, и впилась в его губы страстным поцелуем.
- Здравствуй, Магда – Рей отстранился от сочных, полных губ, едва сдерживаясь, что бы, не утереться рукавом. Он воспитал Магду, и даже любил, когда – то, очень давно. Но сейчас, она вызывала в нем глухое раздражение, смешанное с равнодушием. Красивая, холеная, с коротким ежиком смоляно – черных волос, Магда имела власть над любым мужчиной, попадавшим в поле действия ее колдовских чар. Любой, но не он. Рей знал, чего стоит эта породистая женщина, чудом избежавшая костра инквизиции. Десятилетней девчонкой, Магду, невзирая на ее имя, обвинили в колдовстве. Инквизиторы были не так уж и не правы, ребенок с рождения был исчадием ада. Но жечь детей, этого Рей никогда не мог понять.
- Сколько там демонов из тебя изгнали монахи? – спросил он у блестящей глазами, красавицы.
- Тысячу двести или тысячу триста – засмеялась Магда, сверкая крупными, жемчужными зубами. – Идиоты.
- Ты нашла ее? – с надеждой спросил Рей.
- Слушай, я никак не могу понять, чего ты добиваешься? Разве тебе плохо живется?
- А тебе? Хорошо живется тебе? Я устал, Магда. Колдун, проклявший меня, был прав – вечная жизнь – это проклятье.
- Ты глупец, Рей. Миллиарды людишек мечтали бы получить такой дар. Сильные мира сего, руку бы отдали.
- Мы похоронили нашего сына. Он умер от старости, и ни ты, своей хваленой магией не смогла обернуть вспять процессы старения, ни я были не в состоянии помочь нашему ребенку – тихо, но твердо произнес Рей, глядя в разноцветные глаза своей бывшей, которую он и не любил никогда.
- Что ж, никто не виноват, что ему не досталось ничего хорошего от нас. Прекращай сопли лить. А потом, с чего ты взял, что та виверна где-то здесь? Девку разорвали на куски лет пятьсот назад, сам же говорил.
- Я чувствую - ответил Рей и встал с кресла – и, она не девка, Магда. Сто раз повторял тебе, не смей отзываться о Лоре в таком тоне – в голосе бывшего охотника зазвенела сталь. Магда знала этот его тон и взгляд, способный прожечь насквозь. Она боялась его, до ужаса, до дрожи в коленях, но смотрела прямо в горящие глаза человека, которого вот уже три столетия любила так, что, не раздумывая ни минуты, сунула бы руку в огонь, лишь бы он был рядом, ласкал, любил ее. А он, даже когда был с ней, думал о своей Лоре, изуродованное тело которой нашел в хижине ее тетки, в горах. Так и не избавив себя от проклятья ее отца. Магда ревновала. Черное сердце безжалостной ведьмы рвалось на части от лютой, всепоглощающей ревности.
Глава 4
1560 год. Западная Европа
Армина знала, что за ней идут охотники. Еще с вечера она увидела в гадательной чаше их приближение. Но она обещала своему брату, что спасет его дочь, единственную благословенную из их рода. Потому колдунья не удивилась, увидев на пороге хижины измученную, не до конца принявшую человеческий облик племянницу. Девушка едва держалась на ногах. Трансформация дело болезненное.
- Спрячь меня, тетя – одними губами прошептала Лора и упала на устланный соломой пол, потеряв сознание.
Уложив девушку на топчан, Армина взяла в руки кривой зазубренный нож. Рука тряслась, но иначе племянницу было не спасти. Слезы застлали глаза, костяной нож, описав дугу в воздухе, вонзился в едва вздымающуюся грудь Лоры.
- Тетя – выдохнула девушка, открыв прекрасные, чистые глаза, которые тут же потускнели и подернулись смертельной мутью. Сдерживая рыдания, Армина собрала в склянку кровь племянницы и резкими, размеренными движениями принялась кромсать грудь, некогда прекрасной, девушки. Спустя десять минут ведьма сунула руку в зияющую, кровоточащую рану и извлекла на свет сердце Лоры. Оно сверкало и переливалось в руках колдуньи кристальными бликами. Сердце билось. Завернув его в ветошь, Армина вышла из дома и углубилась в лесную чащу. Времени катастрофически не хватало. На ритуальной поляне было тихо, разведя костер, ведьма вылила в котел кровь племянницы, бросила туда кристальное сердце и зашептала заклинание. Тихий взрыв, похожий на хлопок спугнул с ближайшей сосны зазевавшуюся сойку, и в небо взмыл переливающийся столб чистого света. Достигнув неба, он распался на мириады сверкающих, хрустальных брызг и осыпался дождем на измученную землю.
- Прости, Лоралея – прошептала ведьма, и пошла в направлении хижины, где ее уже ждали охотники. Она знала это и была готова. Главное, что ей удалось исполнить последнюю волю своего брата.