- Как вас представить?- развернувшись спросил слуга. Лицо у него было уже не молодое, испещренное морщинами, а череп лыс, как коленка.
- Нео.
- Нео…- мужчина продолжал смотреть на мага, ожидая продолжения. Тот повернул голову и в упор посмотрел на мужчину черными, словно уголь, глазами. Слуга вздрогнул и поспешно развернулся, давая стражникам знак открыть двери.
Взявшись за ручки-кольца, они медленно распахнули ее. Лысый слуга отошел к одной из створок и громко крикнул:
- Архимаг Нео прибыл на службу Его Величества!
Мужчина слегка поморщился и вошел в тронный зал. Красная ковровая дорожка вела к возвышению, на котором стояло два трона. На одном сидел седовласый мужчина с яркими голубыми глазами и доброй улыбкой. На нем был дорогой бархатный костюм, сшитый по фигуре, а голову венчал золотой венец с крупным сапфиром. По левую руку от короля стояли его дети. Мельком взглянув на сына монарха, такого же голубоглазого и улыбающегося, маг застыл взглядом на его дочери.
Внутри все забушевало, забурлило, рвалось, тянуло… К ней.
Он смотрел в такие же, как у него, черные глаза. Непойми откуда взялось непреодолимое желание подойти к ней и коснутся. Казалось, что весь его мир в этот момент сузился до хрупкой фигуры, облаченной в черное. Тонкая бледная шея, которую обхватывал высокий ворот алой шелковой рубашки, изящная кисть, лежащая на спинке пустого трона, тонкие черты лица… и омуты-глаза, смотрящие, казалось, прямо в его душу.
Все внутри тянулось к черноокой принцессе. Шептало, что ей можно доверять. Что она не обидит, не предаст.
Усилием воли он отвел взгляд от девушки, сохраняя спокойное выражение лица.
Это может стать проблемой. Да, он не собирался здесь надолго оставаться. Но было ощущение, что даже за это время он может вляпаться в огромные неприятности, если пойдет на поводу у своих необоснованных желаний и ощущений.
«Надо будет поменьше с ней пересекаться.»- подумал Нео и поклонился, наконец, дойдя до тронного возвышения.
- Долгих лет жизни, Ваше Величество, Ваши Высочества.
Ему было мерзко кланяться этому слизняку. Вообще Нео всех людей воспринимал не иначе, как слизней. Мерзких, тупых слизней. Бесхребетные, вечно счастливые, не имеющие и толики какого бы то ни было характера слабаки.
Все, кроме его отца. Чтоб его демоны драли в его посмертии.
- Поднимитесь, архимаг Нео.- с улыбкой дал позволение монарх. Нео выпрямился и поднял взгляд на короля. Смотреть ему в глаза было мерзко, так что он сосредоточил свое внимание на переносице короля.
- Я безмерно благодарен Семи Богам за возможность служить Вам.- монотонно начал он.- Отныне все мои помыслы, силы и магия будут направлены на защиту королевства Исса и защиту его оплота- королевской семьи. Здесь и сейчас я, Нео, клянусь в верности королю Марусу и всем его потомка, что когда-либо будут ходить под солнцем и луной. Без сомнений и колебаний клянусь выполнять возложенные на меня обязательства.
- Я, Марус Исский, принимаю вашу клятву, а взамен пред Семи Богами клянусь достойно вознаграждать ваши старания. Будь то дело, слово, деньги или что-либо еще, я дам вам это, если оно не будет нарушать законы, моральные принципы, не будет нести угрозы моему королевству, моей власти, лично мне или моим детям. Да будет так!- торжественно закончил свою клятву мужчина.
- Спасибо, Ваше Величество.- Нео вновь поклонился. Буря, что поднялась внутри при виде принцессы, потихоньку начинала успокаиваться.
- Надеюсь, новые обязанности будут вам не в тягость, архимаг. Сегодня вечером будет праздничный ужин в вашу честь. Присутствовать будет только семья, так что там и познакомимся поближе. В неформальной обстановке, так сказать.
- Прекрасная идея, Ваше величество.
Нео уже начало злить это. Пресмыкаться перед этим слизняком. Он прикинул сколько времени ему понадобиться, чтобы добраться до той вещи. Сроки выходили неопределенными. Раздраженно постучал пальцами по бедру. Интуиция кричала, что надо убираться из этого дворца как можно скорее. А тьма, что слилась с его душой, наоборот, шептала, что нужно остаться здесь. Быть с ней, с принцессой, на которую он старался не смотреть.
-Дорога, наверное, была утомительной,- ворвался в мысли мага голос короля.- Идите отдыхать. Увидимся вечером.