Виктор почувствовал, как напряжение немного спало, но он все еще был настороже.
"Почему?" - спросил он.
Михаил усмехнулся. "Потому что вы слишком хороши для простого самозванца. Ваши навыки, ваш опыт — это не подделаешь. Но вот что меня действительно интересует - почему вы решили рассказать мне правду? Или хотя бы часть правды?"
Виктор на мгновение задумался. Он понимал, что от его ответа может зависеть его дальнейшая судьба.
"Потому что я устал бегать," - наконец сказал он. "И потому что вы напомнили мне о том, что значит быть профессионалом. О кодексе чести, если хотите."
Михаил внимательно посмотрел на Виктора, словно оценивая его искренность. Затем медленно кивнул.
"Хорошо, Виктор. Допустим, я вам верю. Что дальше? Чего вы хотите?"
Виктор почувствовал, что это его шанс. Возможно, единственный.
"Я хочу начать новую жизнь," - сказал он. "Использовать свои навыки на благо России. Я многое повидал и многое умею. Думаю, я мог бы быть полезен."
Михаил задумчиво покрутил в руках пустой бокал. "Знаете, Виктор, в другое время я бы просто вызвал группу захвата и передал вас куда следует. Но сейчас... сейчас времена непростые. И людей с вашим опытом и навыками не хватает."
Виктор затаил дыхание, ожидая продолжения.
"Вот что я вам скажу," - продолжил Михаил. "У меня есть связи в определенных кругах. Я могу замолвить за вас словечко, но с одним условием - вы будете работать под моим личным контролем. Никакой самодеятельности, никаких контактов с прошлым. Вы начнете с нуля, как обычный сотрудник. И если хоть раз дадите повод усомниться в вашей лояльности..."
"Я согласен," - без колебаний ответил Виктор. Он понимал, что это его единственный шанс на новую жизнь.
Михаил внимательно посмотрел ему в глаза, словно пытаясь прочитать его мысли. Затем медленно кивнул.
"Хорошо. Тогда вот что мы сделаем..."
В этот момент к их столику подошел мужчина средних лет.
"Михаил, извини за опоздание," - сказал он, бросив любопытный взгляд на Виктора.
"Ничего страшного, Игорь," - ответил Михаил, вставая. "Познакомься, это Виктор. Наш новый сотрудник."
Игорь удивленно поднял брови, но ничего не сказал.
"Пойдемте, господа," - сказал Михаил. "Нам нужно многое обсудить."
Виктор встал, чувствуя, как колотится сердце. Он понимал, что только что перевернул новую страницу своей жизни. Что ждет его впереди - покажет время. Но одно он знал точно - назад пути нет.
Глава 10. Работодатель из серой зоны
Виктор Соколов вышел из бара "Старый друг" вместе с Михаилом и Игорем. Прохладный ночной воздух освежил его мысли, помогая сосредоточиться на предстоящем разговоре. Они направились к неприметному черному автомобилю, припаркованному в тени деревьев.
"Садись," - коротко бросил Михаил, открывая заднюю дверь. Виктор послушно сел в машину, отметив про себя, что салон явно дороже, чем можно было предположить по внешнему виду автомобиля.
Игорь сел за руль, а Михаил устроился рядом с Виктором. Машина тронулась, растворяясь в потоке ночного транспорта.
"Итак, Виктор," - начал Михаил, пристально глядя на своего нового знакомого, - "я думаю, ты понимаешь, что наш разговор в баре — это только начало. Мы должны убедиться, что ты действительно тот, за кого себя выдаешь, и что твои навыки соответствуют нашим требованиям."
Виктор кивнул, сохраняя спокойное выражение лица. Внутренне он был напряжен, понимая, что от этого разговора зависит его будущее в этом новом для него мире.
"Я готов продемонстрировать свои навыки," - ответил он ровным голосом.
Михаил усмехнулся. "Хорошо. Начнем с простого. Расскажи мне о своем последнем месте работы. Только не то, что ты рассказывал в баре. Я хочу услышать правду."
Виктор на мгновение задумался. Он понимал, что нужно быть осторожным, но в то же время дать достаточно информации, чтобы заинтересовать потенциального работодателя.
"Моя последняя работа была связана с получением информации," - начал он. "Я работал в структуре, которая занималась... скажем так, обеспечением государственной безопасности. Мы использовали различные методы для получения необходимых сведений и предотвращения угроз."
Михаил внимательно слушал, не сводя глаз с Виктора. "И какие конкретно методы ты использовал?"
"Разные," - ответил Виктор. "От простого наблюдения и анализа открытых источников до более... специфических техник допроса и вербовки. Я специализировался на работе с людьми, умел находить их слабости и использовать их в интересах дела."