- Ну что, идем? – вздохнул он и поднялся, не без сочувствия поглядев на опять помрачневшего Реджинальда. – Твой батюшка ждать не любит. И умоляю, больше помалкивай, чем говори.
Король ждал их в кабинете. Андрэ пропустил принца вперед, как и положено, скользнул следом и, поклонившись, молча замер у двери. Удостоив его кивком, что было немалой милостью, его величество перевел взгляд на сына, и Андрэ вздохнул про себя: как же эти двое похожи! Высокие, крепкие, с холодными синими глазами и упрямыми подбородками… Посмотришь на короля – и сразу видно, как лет через двадцать будет выглядеть его наследник. А характер одинаковый уже сейчас! Жесткий, как плохо выдубленная воловья кожа.
- Доброго дня, отец.
Редж склонил голову и, выпрямившись, встретил тяжелый взгляд короля.
- И тебе, сын мой, - буркнул Седрик. – Ты уже известил леди Фиону, что намерен жениться на ней?
- Да, отец, - отозвался Реджинальд.
- А леди Хельге сообщил, что она может на это не рассчитывать? – едва разжимая губы, поинтересовался король.
- Да, отец.
Реджинальд слегка поклонился, и Андрэ уже начал надеяться, что все обойдется. Может, хотя бы сегодня эти двое не поругаются? Особенно если Реджинальд и дальше придержит язык…
- Не слишком вовремя… - процедил король. – Вот, взгляни. Это кинули сегодня днем в мой ящик для доносов.
Он протянул сыну простой белый листок бумаги, и Андрэ с трудом подавил желание заглянуть Реджинальду через плечо.
- Это ложь! – выпалил Реджинальд, прочитав записку и смяв ее в ладони. – Я убью его!
- Интересно, за что? – холодно поинтересовался король. – Если ты уверен, что это ложь, то в чем он виноват? А если не уверен…
- Фиона никогда не изменила бы мне! – горячо заверил Реджинальд, делая шаг вперед, и Андрэ мысленно застонал – все-таки вот-вот случится какая-то дрянь! – Она меня любит! А этот мерзавец ее преследует! Отец, позволь мне вызвать его на дуэль! Прошу! Я обязан защитить честь невесты!
- Обязан, - коротко кивнул король. – Но не раньше, чем убедишься в наличии у нее этой чести. Если записка – ложь, ты немедленно обвенчаешься с леди Фионой, а этот… алхимик… - Седрик Суровый слегка поморщился. – Найдем ему дело подальше от двора, чтобы не было разговоров. Но если в доносе правда…
Реджинальд брезгливо швырнул смятый бумажный комочек на ковер, устилавший пол, и Андрэ вздохнул. Ну что за болван!
Подобрав записку, он тщательно расправил ее и положил на королевский письменный стол, не пытаясь прочитать. Королю это явно не понравится, проще узнать содержание доноса от самого Реджинальда.
- Сэр Дюбрей! – обратился король к нему, и Андрэ снова почтительно склонил голову. – Что вам известно о леди Фионе? Правда ли, что невеста моего сына и наследника целомудренна?
- Ваше величество… - Андрэ лихорадочно перебрал в уме несколько вариантов ответа и все-таки решился: - Репутация леди Фионы безупречна. Всем известно, что эта девица не склонна к кокетству и с первого появления при дворе влюблена в его высочество.
- Как и ее сестра, верно? – нехорошо усмехнулся король и опять повернулся к Реджинальду. Помолчал и тяжело уронил: - До полуночи посидите под замком. Оба. Никаких писем, никаких пажей с поручениями. Молчать! – повысил он голос, видя, что Реджинальд собирается что-то сказать. – Если девчонка чиста, небольшая проверка не повредит, но я должен быть уверен, что мой сын не женится на шлюхе. А вот если здесь – правда… - Тяжелая ладонь хлопнула по записке так, что стол загудел. – Тогда ты женишься на Хельге.
«Только бы у Реджинальда хватило ума промолчать про беременность! – взмолился Андрэ. – И какая же тварь донесла на Фиону, а главное – что именно? Алхимик?.. Неужели этот недавно вернувшийся студент? Как же его… Ларош! Но я бы собственную душу поставил на то, что бедная девочка не смотрит ни на кого, кроме Реджинальда!
- Никогда! – выдохнул Реджинальд. – Отец, я уже дал Фионе обещание! Она…
Он запнулся, и Андрэ изо всех сил наступил другу на ногу подкованным каблуком своего сапога.
- Она меня любит! – опомнился Реджинальд. – А я люблю ее! И я только сегодня утром порвал с леди Хельгой…