- Письмо, миледи! Вы просили меня прийти и спасти вас от этого брака! Я пришел! И готов служить вам чем угодно!
Фиона, стиснув перед собой руки, будто пытаясь ими закрыться, отчаянно помотала головой.
Какое письмо?! Какая встреча и, тем более, какое спасение? От кого?! Единственный брак, о котором она думала, это с Реджинальдом, но его Фиона желала всей душой! Причем тут спасение?!
- Так-так! – раздался еще один голос, и темная часовня вокруг озарилась светом. Несколько человек быстро вошли внутрь, кто-то из них поставил факелы в держатели у входа. А тот же самый голос, низкий и властный, прекрасно знакомый Фионе голос короля продолжил: – Девица, забывшая стыд, и ее любовник?! Смотри, сын, вот кого ты хотел назвать своей женой!
- Я убью его! – закричал Реджинальд и рванулся к виконту, но тут на его плечах повисли сразу двое, сэр Дюбрей и рослый человек в черной рясе – отец Гильермо, личный исповедник королевской семьи.
Вместе они удержали принца, и тут король рыкнул:
- Веди себя прилично, Реджинальд! Не пристало наследному принцу драться из-за непотребной девки!
- Ваше величество! – отчаянно крикнул в ответ виконт, не трогаясь с места. – Леди Фиона не виновата! Клянусь честью и божьей милостью, сегодня мы виделись наедине впервые и даже не коснулись друг друга. Да мы успели всего лишь обменяться парой слов!
- Убью! – выдохнул Реджинальд, продолжая вырываться. – Ларош, я вас вызываю!
- Я готов принять вызов! – звонко сказал бледный, как смерть, виконт. – Но еще раз клянусь перед богом, что за леди Фионой нет никакой вины, а я виновен лишь в том, что люблю ее.
- Хватит, - тяжело уронил король, и все примолкли, даже Реджинальд перестал сопротивляться Дюбрею и священнику. – Леди Фиона Руазон, отвечайте своему королю и не вздумайте солгать. Вы с этим человеком любовники?
Фиона замотала головой, и тут ужас, стиснувший ее горло, отступил настолько, что она смогла выдавить:
- Нет, ваше величество… Я даже не знаю его… Видела при дворе, но… Клянусь, между нами ничего… Никогда!
- А зачем тогда вы сюда пришли, юная леди? – поинтересовался король, и страх снова комом встал у нее в горле.
- Ко мне! – громко сказал Реджинальд. – Это я назначил ей свидание! И не вижу в этом ничего дурного. Леди Фиона – моя невеста!
- Она не желает этого брака, - так же звонко и яростно возразил виконт Ларош. – Леди просила меня о помощи, боясь отказать вам. Ваше величество, я прошу вас о справедливости. Законы божеские и человеческие запрещают принуждение к браку.
- Леди просила, значит… - недобро протянул король, и Фиона снова замотала головой.
- Нет, ваше величество, - пискнула она. – Я никогда ни о чем не просила этого… человека.
- Но ваше письмо! – На бледных щеках Лароша вспыхнул яркий румянец, видный даже в свете факелов. – Вы писали мне!
- Никогда! – Фионе хотелось разрыдаться, но она пока держалась, хоть и с трудом. – Я никогда вам не писала, ваша светлость! Клянусь…
- Но как же…
- Дайте письмо! – велел король, протягивая руку, и обескураженный виконт отдал ему бумагу, которую так и держал все это время.
- Ваше величество, - тут же спохватился он. – Это же письмо леди! Как вы можете…
- Это дело государственной важности! – отрубил король и пробежал письмо взглядом.
Его и без того суровое лицо закаменело так, что Фионе стало жутко, по спине поползли мурашки, а внутри все заледенело.
- Значит, вы этого не писали, миледи? – обратился он к ней. – Клянетесь?
- Да… - едва выговорила Фиона. – Я даже не знаю, что там написано…
- И пришли сюда ради моего сына?
Она молча кивнула, и холод обернулся палящим жаром стыда. Король прав! Она развратная девка, нельзя встречаться с мужиной наедине, даже если это жених. А она не просто встречалась, но и…
- Занятно… - мрачная усмешка показалась на лице короля, ничуть не смягчив его черты, и тут же исчезла. – Так вы не против брака с моим сыном?
- Нет, ваше величество, - в напряженной тишине, разлившейся по часовне, прошептала Фиона. – Я желаю этого всем сердцем.
- Однако вы забыли долг и честь порядочной девицы, когда пришли сюда, - продолжал хмуриться король. – Как долго вы уже встречаетесь втайне? Отвечайте, ну?
Фиона потупилась, не в силах ни сказать правду, ни солгать под этим ледяным тяжелым взглядом. Потом робко подняла глаза на Реджинальда, и принц поспешно отозвался:
- Какая разница, отец? Мы жених и невеста.
- Я в этом уже не уверен, - все так же медленно и мрачно сказал король. – Ты помнишь, что было в том доносе? Что твоя невеста утратила невинность на одном из тайных свиданий. Реджинальд, если я призову почтенных женщин и велю обследовать ее, как делается при таких обвинениях… Как ты думаешь, что они мне скажут?
- Отец, я прошу, давай вернемся во дворец, - напряженно сказал Реджинальд. – Этот разговор не стоит вести при всех. Если хочешь, я отвечу на все твои вопросы, но не здесь! И не при чужих!
Он зло глянул на Лароша, который ответил ему таким же гневным взглядом – словно шпаги скрестились. А потом оба они посмотрели на Фиону, у которой все плыло перед глазами: фигуры людей, стены часовни… Она будто провалилась в жуткий кошмар, от которого никак не удавалось проснуться. Какой позор! Как же стыдно… Это и было всего один раз! Они с Реджинальдом целовались и обнимались, он гладил ее, шептал на ухо такие сладкие горячие признания, и она даже не сразу поняла, зачем он задирает ей юбку – просто не могла поверить, что он поступит с ней так. А потом стало поздно. Реджинальд говорил, что не может жить без нее, что не дотерпит до свадьбы, что мучается каждую ночь, думая о ней, и только в ее власти облегчить эти страдания…
И она сама не поняла, как все получилось. Сначала было горячо, приятно и томно, потом немного больно и очень стыдно! Но он целовал ее, осыпал благодарностями, называл самой любимой, самой прекрасной и желанной… И больше Фиона никогда ему такого не позволяла, а когда поняла, что в ту ночь понесла ребенка, то смертельно испугалась. Реджинальд утешал ее, говорил, что они вот-вот поженятся, так что бояться нечего…
- Девица, которая до свадьбы спит с женихом, после свадьбы спит с любовником! – рявкнул король, и его слова прозвучали в ушах Фионы смертным приговором. – Запомни, сын, женщина не бывает невинной наполовину! Она либо порядочна со всеми, либо шлюха и пустится во все тяжкие, как только сможет. А королева должна быть вне подозрений! Посему мой наследник и будущий король не женится на девице, которая не сумела сохранить честь. Я расторгаю твою помолвку с Фионой Руазон!