- Отец хочет, чтобы я женился на Фионе.
Взгляд Реджинальда вильнул в сторону, но тут же вернулся к Хельге, и принц упрямо сжал губы, задрав голову и выдвинув крепкий подбородок.
- Ты клялся, что женишься на мне, - прошептала Хельга, делая шаг назад и опираясь спиной о резной столбик качелей. – Я… поверила тебе. А теперь… теперь ты говоришь о невинности? Ты, кому я отдала свою?..
Под ее взглядом Редж медленно залился краской и беспомощно огрызнулся:
- Я не знал, что так получится. Хель, ты должна понять… Но мы все равно сможем быть вместе! Отец сказал, что к тебе посватается старый барон Готфрид. Он уже собственных ног из-за брюха не видит и ничего не может с женщинами. Я точно знаю! Ему нужно только твое приданое, а ты будешь свободна, и мы… мы сможем встречаться… Хель!
- Вместе?! – выкрикнула Хельга, забывая об осторожности. – Ты что же, станешь бегать ко мне от моей же собственной сестры?! То есть она достаточно хороша, чтобы жениться и сделать ее королевой? А я гожусь только для старой жабы Готфрида?! Редж, ты… ты не посмеешь так поступить со мной! Ты обещал! Клялся, что я буду твоей женой! Я тебе доверилась! Какая разница твоему отцу, на которой из нас ты женишься? Мы обе – герцогини Руазон! Ему нужны только наши земли и замки, а я… я же люблю тебя, Редж!
- Но твой отец оставил приграничные земли в наследство не тебе, а Фионе, - выдавил Реджинальд, краснея еще сильнее, от самых корней волос до крепкой шеи, уходящей в белоснежное кружево воротника. – Те земли, что нужны королевству! Хель, ну как ты не понимаешь? Неужели тебе важна только корона?! Ты клялась, что любишь меня! А теперь получается, что без короны я тебе не нужен?
Пролог. 09.01
Его синие глаза смотрели так возмущенно, открыто и гневно, что Хельга едва не поддалась. Едва не дрогнула, не кинулась в объятия своему возлюбленному принцу, клянясь, что согласна на все! Стать его фавориткой при законной жене, делить любимого с собственной сестрой… На что угодно, только бы он обнял ее, как раньше, прижал к себе, поцеловал!
Но тут же опомнилась и горько искривила губы.
- Если бы ты меня любил так же, как я тебя, - сказала она, не отрывая взгляда от лица Реджинальда, - ты никогда не предложил бы мне такое! Редж, я была чиста, пока не отдалась тебе. А теперь ты хочешь, чтобы я стала шлюхой? Неверной женой, королевской подстилкой? Редж, умоляю! – Ее голос дрогнул и зазвенел. – Все еще можно исправить! Ты ведь не сделал Фионе предложения? Я знаю, что еще нет! Прошу тебя, Редж, кинемся вместе в ноги твоему отцу, признаемся во всем… Пусть выдаст Фиону за твоего брата! И земли Руазонов достанутся короне целиком!
- Альбин женится на дочери графа Корвуса, - хмуро бросил Реджинальд, все-таки отводя от нее взгляд. – Это дело решенное, брачный договор уже подписан. Мы… Наши свадьбы состоятся в один день. Через месяц, в первый день осени.
- Через месяц… - бессильно повторила Хельга и прижала ладонь к зеленому шелку своего платья немного ниже груди. – Редж… О, клянусь, не так я хотела сказать тебе об этом… Мои женские дни, Редж! Они не пришли как положено! Задержка уже больше двух недель… Я ношу твоего ребенка, Реджинальд! Королевского внука! Я ждала, что ты сделаешь мне предложение, как обещал! Что отведешь к своему отцу и скажешь, что тебе не нужно другой жены… За что ты со мной так поступил, Реджинальд?
- Это правда? – Реджинальд шагнул к ней и схватил за плечи, встряхнув девушку и заглянув ей в лицо. – Хель, ты же говорила, что знаешь нужные травы! Я думал, что…
- Что все обойдется? – безумно рассмеялась Хельга, и Реджинальд, отпустив ее, отшатнулся. – Что ты просто развлечешься со мной и выкинешь, как распутную девку? Не смей винить меня, слышишь? Я предупреждала, что травы действуют не всегда! А ты сказал, что мы поженимся, и это неважно! Ты обещал!
- Я не обещал, что возьму в жены распутницу и дуру, - тихо и очень зло выговорил Реджинальд. – Ты сама прыгнула ко мне в постель! Мне и стараться-то не пришлось! Выходи за Готфрида, Хельга. Да побыстрее. У него нет детей, он не станет доискиваться, от кого ты родишь ему наследника. Еще и порадуется, что сохранил мужскую честь хотя бы в чужих глазах. А я… я не могу на тебе жениться. Не могу, понимаешь меня?!