И было сказано: Произнесение Ключей имеет силу и ведет к видимому появлению духов... Они откроют тайны творения, насколько это необходимо, и дадут вам понимание многих тысяч тайн, о которых даже не подозреваете. Для каждой Таблицы есть свой Ключ, каждый Ключ открывает свои врата, и каждые врата дают знание о себе, вход и тайны тех вещей, которые здесь хранятся. В этих Дворцах вы должны найти вещи, которые имеют власть. Над каждым Дворцом - его город, над каждым городом - вход. В тех Ключах, которые мы даем, - тайна и тайные сущности и средства для перемещения всех вещей и всех перемещений в мире».
Наступило время пробовать...
Крис включил воспроизведение.
Взревев двигателем в последний раз БМП пошел юзом и, соскользнув с дорожного покрытия, остановился.
«Отделение, ВПЕРЕД!»
С глухим стуком откидываются люки, затянутая в грязно- зеленый камуфляж спина Стива исчезает в чернеющем проеме, глухой удар о землю подошв десантных ботинок...
Вскидываю автомат, перебегаю, залегаю и занимаю оборону. Слева в трех метрах падает Майк. Короткими перебежками передвигаемся к деревьям. Вдалеке виднеются первые здания.
Ферма. Жилой дом и несколько сараев. Как на фотографиях с брифинга. Отделение растягивается в цепочку. Перебегаем от дерева к дереву.
Мир в инфракрасном прицеле всех оттенков серо-зеленого - солнце взойдет только через час. Первое наш объект - сарай
Перегруппировываемся. Короткая передышка. Бежим вдоль стены, разворачиваемся, еще раз.
Дверь в больших деревянных воротах.
Так, судя по петлям - открывается вовнутрь.
Раз-два-три! Бью ногой в дверь, Стив с Майком врываются в сарай.
Пустое помещение - похоже никого. В глубине приставная лестница на второй этаж.
Моя очередь - взлетаю на второй этаж. Две двери. Жду ребят. Высаживаю левую, Майк займется правой.
Сельхозинвентарь. Пыльно, пусто. Разворачиваюсь. Стив качает головой - у Майка тоже пусто. Докладываю по рации. Спускаемся. В этот момент в главном жилом доме начинается стрельба длинными очередями. Твою мать!..
Выбиваю окно и прицеливаюсь.
Окно дома напротив, выходящее на задний двор, вылетает облаком стеклянных брызг. Даю длинную очередь с упреждением. Земля во дворе разлетается десятками пыльных фонтанчиков. С боков лупят ребята из второй и третьей группы. Тварь с воем катится по земле. Кто-то добавляет гранатой из подствольника. Тварь буквально размазывают по земле.
Выщелкиваю пустой магазин. Загоняю новый. Щелчок.
Живем. Здесь не до экономии патронов, хотя они могут закончиться в самый неподходящий момент - и пожалеть об этом не успеешь.
Выскакиваем во двор. Забегаем в жилой дом. Внутри все вверх дном. Перевернутая и разбитая мебель. Под ногами хрустит стекло. Кровавый след на полу через гостиную в кухню. Чьи-то тощие ноги выглядывают из-за барной стойки.
Кто-то отпрыгался, что ж - бывает. Зато быстро. Не всем так везет. К тому же на нем джинсы. Значит гражданский. Не то чтоб хорошо, но и не совсем худо.
Лучше уж они, а не кто-то из наших.
Это поначалу каждый раз брало за душу. А теперь - еще один «брезентовый мешок». Проклятая работа. Поганая жизнь. Да и кому сейчас хорошо... По рации дали отбой. Выходим на улицу. Прикуриваю. Вот ведь, раньше-то - не курил. А теперь курю. Да разве можно тут не закурить, когда чуть ли не каждый день - новый выпотрошенный труп. Дело даже не в том, что он выглядит отвратительно; вот пахнет такой товарищ, особенно если брюшная полость разорвана, а кишки по полу, действительно отвратительно. Да ладно, что я в самом деле? Сегодня еще обошлось. Тварь была одна. Да и похоже, глупая. Наши все вроде целы. Да, кстати - меня зовут Ник. Лейтенант Ник Самойлов, спецкоманда «Вепрь». Да, русский. Как попал сюда?..
Крис вздрогнул -Привидится же такое!.. Очумевшим взглядом он окинул комнату. Все было тихо и спокойно. Все в порядке, как всегда. На темном мониторе плавала заставка Windows. Значит, с того момента, когда он поставил последний вариант записи девятнадцатого Ключа, прошло не больше пятнадцати минут. В голове было пусто. Он откинулся на спинку. Сердце бешено стучало, а руки ходили ходуном от адреналинового шторма в крови. Чем бы это ни было - оно было до ужаса реально.
Во рту остался отвратительный привкус никотина. Сам Крис не курил.