- Уйди с дороги или умри, - прошипел в ответ тот, что находился справа. И, не дожидаясь ответа, нанес рубящий удар сверху вниз.
Крису отчаянно повезло - противник, по-видимому, надеялся, что он будет парировать удар, и тогда его достанет напарник. Поэтому, когда Крису, не знавшему правил активной защиты, чудом удалось уйти под левую руку нападавшего, тот провалился вслед за чрезмерно сильным ударом и тогда Крис достал его рукояткой по затылку. Парень упал молча, без звука. Второй нападающий остановился в нерешительности.
- Давай вали отсюда по-быстрому, пока я не разозлился. И дружка своего прихвати - добавил он решительно.
Конечно, Крис блефовал. Но рубиться на мечах не на жизнь, а на смерть на ночной улице с участниками недавнего ДТП казалось до омерзения непривлекательной перспективой. Да и что говорить, итог поединка представлялся сомнительным.
Противник задумчиво застыл, покачиваясь в причудливой боевой стойке над своим приходящим в себя товарищем. В этот момент, Крис услышал шаги за спиной. Он слегка сдвинулся вправо и, не упуская из вида противника, увидел, что все-таки оправившаяся после аварии девушка приближается к ним. Она шла легким пружинящим шагом, полная решимости вступить в бой, слегка наклонив голову вперед и разведя в стороны руки с длинными узкими клинками.
В этот момент его противник, похоже, принял решение. Не говоря ни слова, он схватил своего напарника за ворот куртки и потащил его к машине. Вдали завыли полицейские сирены.
- Спасибо, незнакомец, но теперь они будут охотиться за тобой, - сказала девушка Крису и задумчиво посмотрела вслед уезжающему внедорожнику.
Почему? - в голове у того было гулко и пусто. События разворачивались слишком быстро, он не успевал их осмысливать.Сейчас я не смогу просто и быстро ответить на твой вопрос, но долг платежом красен. И скоро я его верну. Кстати, тебе пора отсюда исчезнуть, а то придется объясняться с полицией. И не расставайся с мечом. Он тебе пригодится. А сейчас - прощай.Неожиданный порыв ветра заставил его прикрыть глаза рукой, а когда он их открыл - улица оказалась пуста. Только брошенная искореженная машина подтверждала реальность происходившего.
На следующее утро, собираясь на работу, Крис положил меч в тубус и уже было хотел поставить его в угол, как внезапное тревожное предчувствие овладело им и он взял его с собой.
Перед выходом тревога усилилась, что-то подсказало ему остановиться и достать клинок из ножен. Сняв пиджак и осторожно открыв дверь, он вышел в коридор.
Они увидели друг друга одновременно.
На мгновение трое идущих по коридору мужчин остановились - три темные фигуры и одна светлая застыли друг перед другом в хрупкой неподвижности. Крис не к месту подумал, что если бы какой-нибудь скульптор решился бы воплотить эту композицию и смог бы детально изваять ее в камне, его слава на века могла бы затмить славу Родена.
Крис поднял меч над головой и приготовился.
За последние несколько часов, не сомкнув глаз, он много думал о произошедшем ночью. Так и не поняв, кем была спасенная им девушка, кто и зачем преследовал ее, он осознавал, что стоящая перед ним тройка - продолжение ночного кошмара, но здесь и сейчас это стало неважно.
С удивлением Крис отметил, что ему потребовалось несколько секунд, чтобы, сосредоточив взгляд, сузить окружающий мир, который сперва слегка расплылся, сдвинулся, а затем как бы вошел в него. Теперь он видел всех троих, не глядя на каждого в отдельности.
Один из пришельцев, стоящий впереди, поднял руку с ладонью обращенной к Крису и начал медленно отводить ее, занося для удара, за ладонью потянулись серые, туманные, ежесекундно сворачивающиеся в клубки нити, возникающие буквально из воздуха. В коридоре еще сильнее похолодало, запахло озоном, стал меркнуть свет. Не раздумывая, что же на самом деле происходит, Крис нырнул, кувырком навстречу противнику как раз в тот момент, когда тот бросил в него сгусток серого тумана. За спиной зашелестела осыпающаяся пылью деревянная дверь, но он уже достал нападавшего острием меча в солнечное сплетение и на какой-то момент застыл, ожидая, когда тот упадет. Но тот и не думал падать. С нехорошей улыбкой он отступил- перетек назад - и, встав в позицию рядом со своими спутниками, достал из-под плаща прямой обоюдоострый меч-бастард. «Колоть им бесполезно, зато как хорошо можно рубить!» - подумал Крис. Нападавшие ни сразу заметили момента появления новых участников происходящего.