– Только этим и занималась полночи.
Дома все уже были на ногах. Или еще.
– Ура! Наша путешественница вернулась, – Артем подмигнул. – Готовься, сейчас будет разнос.
Кристина и в самом деле, едва заметив, что со мной все в порядке, нахмурилась и впервые предстала передо мной в образе строгого врача.
– Ладно, ты не подумала о нас, но как в голову могло прийти такие эксперименты устраивать!
– Главное, она вернулась, – мягко заметила Даша.
– Конечно, это главное! Кто спорит. Фантастическое везение! Но ведь могло получится иначе. Ее нашли бы не Танн Нэ Га, а обычные люди или еще хуже – полиция. А может, и вовсе не успели бы спасти, и геласер оказался в чужих руках. Ты подумала об этом, когда уходила?!
– Риторический вопрос.
– И глупый ответ! Ты действуешь не в одиночку, а связана со всеми. Ответственность совсем другая, понимаешь?
– Прекрасно понимаю! И ты не можешь ругать меня больше, чем я сама. Но если нужно прилюдное покаяние, могу пройти по улице, посыпая голову пеплом!
– Ша, девочки! – вдруг крикнул Артем. – Все всё поняли, давайте-ка закроем тему. Ночка выдалась сложная.
– Вика, тебе нужно поспать.
– Даша, какой «спать»? На работу пора собираться.
– Ты с ума сошла?
– Никакой работы! – вмешалась Кристина. – Это я тебе как врач говорю. Будем считать, что пришла по вызову. Постельный режим, легкая пища, отвар мейри как успокаивающее и укрепляющее средство. Больничный я выпишу, Даша занесет по пути.
– Уверена: Кэдвар даже больничный не попросит, я и так все объясню.
Проще было поддаться напору, тем более что чувствовала я себя действительно не очень. Даша принесла в комнату «прописанный» отвар.
– Не опоздаешь?
– Нет. Еще рано.
– Прости. Вам спать не дала, а сама филоню.
– Глупости. Ты бы себя видела. Под глазами круги, как будто месяц вкалывала без отдыха.
– Ох, Даша, я так сглупила! Ведь видела, что происходит, когда смотрю в это зеркало. Самонадеянность проклятая!
– Зачем ты вообще туда отправилась? – осторожно спросила она. – И, кстати, как?
– Долетела.
– Что?!
– Да я аккуратно. Ночь ведь. Никто не видел.
Даша покачала головой, но промолчала.
– Понимаешь… Мне так было плохо! Даже не знаю, как объяснить. Чувствовала себя в ловушке. А тут еще Ферн!
– Кто?
– Да есть там один «поклонник», как их Кэдвар называет. Мне… сейчас стыдно об этом говорить, но я так рассердилась, что он посмел считать себя равным…
– Вика…
– Я все знаю! И когда вспомнила, что ты говорила об особых отношениях с этим геласером, решила спросить совета у зеркала. Наян-нэ – та старуха – сказала, что зеркало показывает тень человека. Его темную сторону. Вот я свою и увидела. Чуть жизнью не поплатилась. И знаешь, там такой мрак!
– Вика, прекрати! Нет человека без недостатков. Под действием геласера растут и наши силы, и слабости. Ты слишком эмоционально все воспринимаешь. Учись смотреть и растолковывать увиденное. Возможно, это было предупреждение.
– У меня уже голова кругом от всяких предупреждений. Сплошные загадки. Кстати, вы знали о Райхье? Они встречаются?
– Уже месяц.
– Месяц?! Почему мы не замечали?
– Вообще-то только ты не замечала, – лукаво улыбнулась она. – Закопалась в книги.
– Да уж.
– Но и мы узнали не сразу. Женя ведь не любит откровенничать. К тому же, родственники девушки против.
– Наян-нэ что-то говорила мне о поверье, будто полюбившему Дитя Танн грозит смерть от огня.
– Есть такое суеверие. К Танн Нэ Га относятся с предубеждением, хотя и уважают. Раньше они были искусными кузнецами и разводили коней. Но кочевые люди обычно вызывают подозрение у оседлых народов, так что… Ой! Мне пора бежать! А ты поспи. Обязательно.
Упрашивать и не нужно было: отвар начал действовать. Я устроилась поудобнее и тут же забыла и о зеркале, и о тени, и о том, о чем думать не хотела.
23
Мне вдвойне повезло. Во-первых, следующий день был выходным, а во-вторых, обосновавшиеся неподалеку огнепоклонники устроили представление. Об этом я узнала за завтраком, потому что весь предыдущий день и всю ночь проспала. Это был воистину «целебный сон». Я давно не чувствовала себя такой свежей и бодрой. А главное: помощь, которая так была нужна, зеркало все-таки оказало. Иначе откуда эта уверенность в том, что мне все по силам?
Женя передал приглашение Наян-нэ провести день в их стане и вечером посмотреть представление.
– Отлично! Давайте пойдем все вместе.
– Нет, – Женя покачал головой. – Мы придем потом. Пригласили только тебя, а без разрешения не принято.
– Ага. То есть ты каждый раз официальное приглашение получаешь от Райхьи?