Изображение на коже стало более отчетливым. Это было похоже на… перья?
- Господи… это крылья! – догадалась Чарли. – Это тату в виде черных крыльев. Черт бы их побрал. – Чарли всхлипнула и натянула кофту обратно на плечи. В горле пересохло, а в носу саднило. Неужели каждый раз возвращение воспоминаний будет сопровождаться такой болью?
Морщась и дрожа, Чарли достала из кармана кофты пачку сигарет, выкурила одну штуку, и это принесло ей эфемерное чувство облегчения. Чарли взялась за вторую сигарету. Она курила и прокручивала в голове, сортировала и раскладывала по местам вернувшиеся воспоминания о Ричарде. Пробелы, которые до этого присутствовали в ее сознании, постепенно заполнялись. Она вспомнила, что Дженни была сестрой Ричарда, что они познакомились, когда Чарли пришла к ним в гости. Новая порция воспоминаний о Дженни принесла и новую порцию боли. Она вспомнила свою татуировку. Когда они с Дженни расстались, Ричард тоже расстался со своим парнем. Они оба были несчастны и измотаны бесполезными отношениями. Только их дружба оставалась неизменной и крепкой, и чтобы ее укрепить еще больше, они решили сделать себе татуировки. Чарли – в виде черных крыльев на спине, а Ричард – в виде змеи на запястье.
Но главными были не детали. Чарли и раньше помнила эту татуировку в виде змеи, но она не помнила самого Ричарда. Не помнила свою любовь к нему. А теперь вернулась любовь, а вместе с ней пришла и боль от осознания, как теперь далек от нее Ричард. Он словно мертв. Вот только это она мертва, и ее тело лежит где-то в мерзлой земле или в холодной гладкой и блестящей урне. А может, его уже давно развеяли над океаном. Ее, Чарли, больше не существует в том мире, где живет Ричард. И Ричард даже понятия не имеет, что сейчас она думает о нем.
========== ЧАРЛИ. Аккорд # 9 ==========
В последний месяц перед выпускным Дженни они виделись всего один раз. В тот день Дженни казалась какой-то встрепанной, постоянно извинялась, жаловалась, что ничего не успевает и клялась, что как только она окончит школу, они будут видеться намного чаще. Чтобы как-то заполнить пустоту из-за отсутствия Дженни в своей жизни, Чарли стала давать больше концертов, принимая большее число приглашений из разных клубов. Несколько раз им даже удалось выступить на крупных городских мероприятиях на разогреве у более популярных групп.
Чарли была терпелива. Она просто ждала, когда пройдет это время, когда наступит лето, и они снова будут проводить жаркие вечера и душные ночи вдвоем с Дженни, разговаривая обо всем на свете в комнате, окутанной клубами сигаретного дыма. Они будут смотреть на звезды с балкона и мечтать о будущем, делиться этими мечтами и вселять друг в друга веру, что все обязательно получится. Надо только подождать. Только еще немного подождать, и все обязательно будет.
И вот до выпускного Дженни остался один день. Чарли находилась в приподнятом настроении, предвкушая очередное лето вместе с Дженни. Остался всего один день, и Дженни будет свободна.
Поздно вечером Чарли спустилась на кухню попить воды и застала там своего брата, который допивал бутылку пива, устремив сосредоточенный взгляд в темноту за окном. Казалось, Дэвид о чем-то крепко задумался, что вообще-то редко с ним случалось. Впрочем, Чарли не было никакого дела до его проблем, поэтому она налила себе воды и собиралась вернуться со стаканом наверх, когда брат окликнул ее:
- Шарлотта… подожди, пожалуйста. Надо поговорить кое о чем.
- Мне некогда.
- Это важно, - настаивал Дэвид. Его голос был встревоженным. – Пожалуйста, сядь. Нам правда нужно поговорить.
- О чем? Папочка не дает тебе денег на травку? – Чарли с грохотом поставила стакан на стол и с нарочитым шумом уселась напротив Дэвида.
- Послушай… Я знаю, что ты встречаешься с девушкой, - начал Дэвид. Голос его по-прежнему был встревоженным.
- И что с того? – Чарли нахмурилась. – Тебя не касается моя личная жизнь.
- Я тоже так думал, - Дэвид вздохнул и поставил бутылку пива на стол. Чарли заметила, что он избегает ее взгляда. – До сегодняшнего дня твоя личная жизнь действительно меня не касалась. Я знал, что ты лесбиянка, встречаешься с какой-то девчонкой, и, в общем-то, мне было по барабану. В наше время это не такой уж из ряда вон выходящий случай.
Чарли немного удивилась этим здравым рассуждениям. Она ожидала от Дэвида наездов на случай, если он решил поиграть в умного старшего брата, который беспокоится за свою сестру. Но Дэвида явно беспокоило что-то другое. Скорее всего, его снова волновала лишь собственная задница. Но при чем здесь Чарли?
- Мы с тобой оба не идеальны, - продолжал Дэвид. – И я никогда не лез в твою личную жизнь, потому что моя собственная была далека от идеала. Ты ведь знаешь, что каждый день я менял девчонок, даже не запоминая их лица и имена.
- Куда ты клонишь? – Чарли начинала терять терпение.
- Сегодня произошло нечто странное. Я был с девушкой… Мы познакомились утром в супермаркете. Она была такой симпатичной, что я подкатил к ней, особо не рассчитывая на успех. Но она оказалась не против. И вечером позвала меня к себе домой.
- Господи, избавь меня от подробностей… - поморщилась Чарли.
- Подробности как раз важны! – прошипел Дэвид. Его глаза зло блеснули. – Дай ты мне уже договорить, наконец! Мы провели с ней вечер вместе. Я сразу понял, что она ничего от меня не ждет, ей просто нужно расслабиться. И я был счастлив, что нарвался на такую девчонку. И все было прекрасно, пока она не узнала, что моя фамилия Брайтли. Она спросила, есть ли у меня сестра. И когда я сказал про тебя, она едва не грохнулась в обморок. Она буквально выставила меня из дома. И велела забыть об этом и никогда больше не вспоминать ее, и никому не рассказывать о том, что случилось. Она сказала, что это было огромной ошибкой. Но я, как видишь, не могу забыть об этом. То, что случилось, не дает мне сейчас покоя. Как ты думаешь, почему я рассказываю тебе обо всем этом вместо того, чтобы промолчать? Так ведь было бы намного удобнее для нас обоих. Но понимаешь… я ненавижу шлюх. Я неплохо отношусь к девчонкам, которые ищут секса, чтобы расслабиться. Но я ненавижу девок, которые изменяют. Они шлюхи. Измена – это низко. Возможно, тебе странно слышать это от такого человека, как я, но на самом деле я никогда не обманывал девушек. Они всегда знали, на что идут. А у меня никогда не было постоянной партнерши, потому что я не готов к этому. Я обязательно изменил бы ей, а мне противна мысль об этом. Я действительно ненавижу шлюх. Почему я говорю тебе об этом… ты ведь уже поняла, Шарлотта? У меня есть большое подозрение, что твоя девушка шлюха. И я не мог промолчать об этом. Даже если ты возненавидишь меня еще сильнее.
От каждого произнесенного Дэвидом слова Чарли бледнела все сильнее. Кровь отхлынула у нее от лица и хлынула в уши. В голове зашумело. Под конец речи Дэвида Чарли уже с трудом понимала, о чем он говорит. Ей нужно было знать только одно. Одно слово, которое позволило бы ей жить дальше, или убило бы ее.
- Имя… - прохрипела она. – Как ее звали? Ты запомнил?
- Да, как ни странно, - Дэвид пристально посмотрел на Чарли. – Обычно я не запоминаю их имена, но так как тут случай не совсем обычный, оно запало мне в память… Да и к тому же, когда мне говорят «забудь», я как назло прекрасно это запоминаю…
- Имя! Говори! – закричала Чарли.
- Дженни. Ее звали Дженни, - вздохнул Дэвид.
- Господи… - Чарли закрыла лицо руками. Ей хотелось вскочить со стула и убежать, но сил не было даже на то, чтобы пошевелиться. Сил совсем не осталось. Чарли даже заплакать не могла.
- Значит, это действительно она… - Дэвид снова вздохнул. – Я не знал. Клянусь, я не знал этого.