Чарли положила голову на согнутые колени и шумно выдохнула.
- По-моему, это просто ужасно, - сказала она. – Если даже после смерти люди, которые любят друг друга, не могут быть наконец-то вместе, то зачем тогда вообще жить?
Этот вопрос повис в тишине комнаты, и Тэсс не знала, что на него можно ответить.
- Это несправедливо, - продолжала Чарли. – Если Бог есть, почему он делает такое с нами?
- Возможно… Возможно, это не Бог, а мы сами с собой делаем? – осторожно предположила Тэсс.
Чарли покачала головой. То ли не соглашаясь с Тэсс, то ли просто не зная, что сказать. Они помолчали какое-то время, а потом Тэсс подползла к краю кровати и встала:
- Чувствую себя какой-то уставшей сегодня. Пожалуй, пойду спать.
- Хорошо, - кивнула Чарли.
Больше они ничего не сказали друг другу. Когда Тэсс вышла из комнаты, Чарли закурила. Она смотрела на погасший темный экран и курила одну сигарету за другой, пока в голове не осталось совсем ни одной мысли. Ни о прошлом, ни об этой семье, ни о Ричарде. Ни о Тэсс.
========== ЧАРЛИ. Аккорд # 11 ==========
Частенько, закрывшись одна в комнате, Чарли задумывалась о том, как сильно бы она радовалась, если бы продюсер «Эбби-Роуд» подошел к ней год назад, когда они с Дженни еще были вместе. В то время Чарли была способна на более чистую, более искреннюю радость. А сейчас… Сейчас, когда ее мечта наконец-то сбылась, когда Ричард, Льюис и Саймон упивались этой радостью, сама Чарли могла только вяло улыбаться и неестественно смеяться. Нет, она на самом деле была рада, что у них появился такой шанс. Но она была бы куда счастливее, если бы эту радость разделила с ней Дженни.
Но, возможно, в жизни нельзя получить все сразу? Бог забрал у нее Дженни, но подарил известность. Возможно, если бы она все еще встречалась с Дженни, она так и играла бы в захудалых клубах, развлекая пьяных клиентов.
Такими мыслями Чарли успокаивала себя, чтобы не сойти с ума. Через год ее злость на Дженни полностью остыла. Она горько сожалела обо всех обидных словах, которые бросила ей. Но, разумеется, взять их назад она не могла. Она не хотела вернуть и Дженни в свою жизнь. Ей просто невыносимо было осознавать, что их любовь закончилась именно так. Так некрасиво, грязно, отвратительно. Ей было стыдно за себя. За то, что она не повела себя как взрослая.
Джейсон Хорнсби, продюсер «Эбби-Роуд», заключил с Чарли контракт на год, согласно которому они должны были записать свой первый альбом на их студии. И ребята начали работать. Чарли обязали отказаться ото всех выступлений в клубах и сосредоточиться только на записи альбома. Поклонники The Four Of Spades, которых было уже немало, забеспокоились. Начали ходить слухи, что группа распалась и больше не будет выступать. Многие не могли поверить, что сами «Эбби-Роуд» взялись за запись их альбома. Фанаты разделились на два противоборствующих лагеря, половина – верили в скорый выход альбома, а другая половина – считали, что группы больше не существует.
Чарли и Ричард стали снимать квартиру вместе. Им теперь было по восемнадцать, и они оба могли делать все, что хотели. Отец отпустил Чарли неохотно. Он все еще надеялся, что она одумается и захочет получить престижное музыкальное образование и построить карьеру в классической музыке.
«Когда же ты наконец повзрослеешь?», - спрашивал он при каждом разговоре. Дошло до того, что Чарли почти перестала с ним разговаривать. Отец звонил в ее новую квартиру примерно раз в две недели, чтобы убедиться, что она еще жива. Чарли не говорила ему, что они сотрудничают с «Эбби-Роуд», вряд ли это слово сказало бы ему хоть что-нибудь. Чарли сомневалась, что даже слово Beatles хоть о чем-то говорит ее отцу. Наверняка, оно вызывает у него только ассоциации с насекомыми.
Однажды утром Чарли и Ричард собирались ехать на студию. В дверях дома они столкнулись с небольшой группой школьников лет четырнадцати-пятнадцати. Увидев своих кумиров, школьники загалдели. Какая-то девочка заплакала при виде Ричарда. Они не выступали уже четыре месяца.
Школьники расспрашивали, куда они пропали, будут ли снова выходить на сцену, и правдивы ли эти слухи о новом альбоме. На все их вопросы терпеливо отвечал Ричард, который был вежливым и милым, как всегда. Чарли только хмурилась, курила сигарету и молчала. Ричард успокоил поклонников, сказав, что новый альбом выйдет через восемь месяцев, и что они обязательно вернутся на сцену. А еще он попросил их никому не говорить, где они живут.
Однако на следующее утро, когда Чарли выглянула в окно, она обнаружила толпящихся внизу школьников, чья популяция выросла уже в три раза.
- Черт бы побрал этих малолеток, - выругалась Чарли. – Если меня будет слушать одна школота, я брошу писать.
- Да ладно тебе, - усмехнулся Ричард, которому такая популярность явно была приятна. – Мы сами еще совсем недавно были школьниками. К тому же, я уверен, что нас слушают и взрослые, просто у них хватает мозгов не выслеживать нас перед домом. И вообще, по-моему, это очень мило, что они нас любят. Почему тебя это так раздражает?
- Не знаю, - Чарли потерла переносицу и зажмурилась. – Меня в последнее время все раздражает. Мне неприятно, когда кто-то следит за мной и сует свой нос в мою жизнь.
- А я знаю, в чем дело, - Ричард вздохнул. Он явно сомневался, стоит ли делиться своими размышлениями с Чарли. Но все-таки решился: - Когда-то твоей первой фанаткой была Дженни. Только к ней ты относилась положительно. Тебе нравилось, что она восхищается тобой. А когда… когда вы расстались, фанаты начали раздражать тебя. Потому что они не Дженни. Ведь так?
- Я бы убила тебя, если бы могла, - ответила Чарли. – Чертов психолог. Катился бы ты…
Ричард не дал ей договорить, он обнял Чарли за плечи и быстро чмокнул в щеку. Чарли замолчала. Растроганная, она даже не успела как следует разозлиться.
- Ты забудешь ее, - прошептал он. – Вот увидишь, придет день, когда все пройдет, и ты сможешь вспоминать о Дженни без боли. Или вообще перестанешь о ней вспоминать.
- Ты… общаешься с ней? – спросила Чарли едва слышно.
- Нет. Только поздравлял ее с Днем Рождения. Но на вечеринку не приехал. Она приглашала, а я не поехал. Скорее всего, она хотела поговорить о тебе. О том, правдивы ли слухи об этом альбоме.
- Ну почему же сразу обо мне? Возможно, она действительно соскучилась по тебе. Ты же ее брат все-таки. У вас всегда были неплохие отношения.
- Нет. После встречи с тобой она больше никем не интересовалась.
- Тогда почему… - Чарли не смогла договорить, слова обожгли ей горло.
- Не знаю, - ответил Ричард. – Я не знаю, что на нее нашло. Но я уверен, что она уже тысячу раз пожалела об этом.
- А почему она ничего не спрашивает обо мне? Может… может, ей вообще все равно?
- В это я ни за что не поверю! Конечно, ей не все равно. Просто она понимает, что натворила. Что пути назад для нее нет. Возможно, совесть не позволяет ей заговорить о тебе. Тем более, со мной.
- Господи… Ричард, что бы я делала без тебя?
Ричард усмехнулся.
- Ты всегда это спрашиваешь.
- Спасибо тебе. За то, что терпишь меня. Сама себя я бы ни за что не вытерпела.
- Но я ведь люблю тебя, Чарли. Ты и сама не понимаешь, какой ты бываешь необыкновенной.
- Ну, может иногда. А чаще всего я отвратительная.
- Да, чаще всего ты отвратительная, - Ричард рассмеялся, и Чарли засмеялась вместе с ним.
А потом они спустились вниз, и Чарли слабо, но все же улыбнулась своим поклонникам. Ричард был прав, в конце концов. Эти ребята искренне любят ее музыку, и они не виноваты, что Дженни так поступила с ней. Чарли убеждала себя в этом. Она даже хотела полюбить их. Полюбить этих смешных парней и девчонок, одетых во все черное, копирующих ее прическу. Хотела полюбить, но не могла.
========== Чарли и Тэсс. Осколок № 47 ==========
- Как ты думаешь, сегодня будет дождь?
- Не знаю. Небо мне не очень нравится, если честно, - Чарли отвязала лодку и разулась, поморщившись, заранее предчувствуя холод.