- А что мы будем делать, если попадем в дождь? – ветер трепал волосы Тэсс, и она нетерпеливо заправляла их под кофту.
- Не знаю. Умрем наверное, - Чарли хмыкнула. – С нами ничего не может случиться, Тэсс. Даже если молния попадет в нашу лодку и расколет ее надвое, даже если мы перевернемся и пойдем ко дну, даже если захлебнемся, мы все равно очнемся на берегу, целые и невредимые. Потому что мы уже мертвы. Поэтому, если мы попадем под дождь, то кроме неприятных ощущений ничего не получим.
- Откуда тебе это известно?
- От Джозефа. Он рассказал мне это как-то раз, заметив, что я стою на высоком камне и смотрю вниз. Сказал, что умереть я не умру, а вот разбитая голова будет адски болеть.
Море было таким спокойным, словно превратилось в озеро. Вода лишь слегка колыхалась, почти бесшумно и как будто робко касаясь берега. Словно море уснуло и спало глубоким сном, а его дыхание во сне было ровным. Идеальная погода для прогулки на лодке. Чарли даже удивилась, когда утром обнаружила море таким.
По сигналу Чарли Тэсс залезла в лодку, и Чарли проделала то же, что и в прошлый раз. Только в этот раз грести было намного легче. Чарли почти не напрягалась. Когда они отошли от берега на приличное расстояние, Чарли немного успокоилась. До этого она все-таки опасалась, что какой-нибудь любопытный островитянин пройдет мимо и заметит их. Хотя это было и маловероятно в такую рань.
- Сколько мы будем плыть? – спросила Тэсс.
- Сколько хочешь, - ответила Чарли.
- Правда? А если я захочу плыть весь день? И всю ночь?
- Да хоть несколько дней. Еды у нас навалом. Вот только ночевать в лодке может быть очень холодно.
- Зато представь… Вот мы лежим на дне этой лодки, под нами бездонная пустота моря, а над нами – черная пустота неба, и мы смотрим на звезды, и вокруг так тихо, что слышно наше дыхание.
- Действительно заманчивая картина, - призналась Чарли с улыбкой.
- Может, это даже вдохновит тебя на новую песню!
- Может быть, - согласилась Чарли.
- А как мы будем ходить тут в туалет?
- Что-нибудь придумаем.
- Значит, ты не против переночевать в этой лодке? – на всякий случай еще раз спросила Тэсс.
- Нет. Все, что ты захочешь, Тэсс, я же сказала.
Тэсс хихикнула, и это вышло так забавно, по-детски, что в сердце Чарли что-то с щелчком замкнулось. Как будто бы ее мертвое сердце сделало еще один тугой, отчаянный удар. И пока Чарли размышляла, почему она, такая упрямая, потакает желаниям Тэсс, девочка спросила:
- Значит, ты разрешишь мне и погрести, когда устанешь?
- Ты не сможешь. Это тяжело.
- Но море ведь сегодня такое спокойное! К тому же, я не такая слабая, как ты думаешь.
- Ну хорошо, - смягчилась Чарли. – Я дам тебе попробовать.
Тэсс улыбнулась улыбкой победителя, а Чарли обозвала ее маленькой вымогательницей. Какое-то время они плыли молча, наслаждаясь спокойной красотой моря. Потом Чарли отпустила весла, чтобы немного отдохнуть.
- Можешь курить, - сказала Тэсс.
- Что?
- Кури, не стесняйся. Я же знаю, что ты уже два часа терпишь. Если не покуришь сейчас, начнешь раздражаться. А мне с тобой тут еще двадцать четыре часа торчать. Предпочитаю добрую Чарли.
Чарли удивилась такой проницательности. Хотя чему тут удивляться? Это же Тэсс.
- Но я не хочу, чтобы ты дышала вонючим дымом, - слабо запротестовала Чарли.
- А я не хочу, чтобы ты убила меня.
Чарли расхохоталась и достала пачку.
- Ты помнишь, как начала курить? – спросила Тэсс, когда Чарли зажгла сигарету и сделала первую затяжку.
- О да-а-а-а, - протянула Чарли. – Я курильщик со стажем. Я начала курить в четырнадцать. Это был мой своеобразный подростковый протест. Мне казалось, что с сигаретами я выгляжу круче и взрослее. Хотя я была всего лишь глупой пигалицей.
- Значит, ты курила больше десяти лет? – удивилась Тэсс.
- Ну, наверное. Даже если я и бросала на какое-то время, то не помню этого.
Чарли выкурила одну сигарету и, действительно, почувствовала себя лучше. Тэсс была права – если бы она не покурила, то стала бы раздражительной. Подумать только, они знакомы всего ничего, а девочка уже изучила ее привычки.
- А что мы будем делать, если так никуда и не приплывем? – спросила Тэсс. – Что если это море бесконечно?
- Значит, поплывем обратно. Не торчать же в этой лодке вечно, - флегматично отозвалась Чарли и снова взялась за весла.
- Но как мы найдем обратную дорогу?
- Неужели ты думаешь, что я об этом не позаботилась? – усмехнулась Чарли. – У меня с собой компас. Сейчас мы плывем на юг, если захотим вернуться обратно, повернем на север.
- Ничего себе! Я не знала, что в этом мире работают компасы!
- Ничего, вот проторчишь здесь столько, сколько я, и узнаешь еще много всякой фигни.
- Было бы хорошо, - тихо отозвалась Тэсс.
- Хорошо узнать много всякой фигни?
- Нет. Хорошо проторчать здесь столько, сколько ты.
Чарли нахмурилась.
- Странно слышать это от тебя. Неужели ты уже не хочешь как можно скорее вернуть свою память и свалить с этого острова?
- Не знаю, - Тэсс покачала головой и обняла себя руками, как будто замерзла. – Почему-то я начинаю привязываться к… этому острову.
- Ну вот. Говорила же я тебе, что это не такое уж плохое место. А ты все доставала меня, что мы должны поскорее все вспомнить.
- Ну… Я сказала это до того, как вспомнила, что какой-то псих пырнул меня ножом в грудь.
Чарли вздохнула, посмотрела на Тэсс и сказала серьезно:
- Послушай… Я, конечно, не психолог и ни в коем случае не пытаюсь им быть, но… постарайся как можно меньше думать об этом. Когда ты думаешь об этом, твоя память все равно не возвращается. Получается, что ты только напрасно себя мучаешь. Когда ей придет время вернуться, это случится, и ты не сможешь этому помешать. Ты ведь уже поняла, как это бывает. А пока ты должна пользоваться моментом и отдыхать в неведении.
- Да, - Тэсс кивнула. – Именно это я и пытаюсь делать. Вот… даже подбила тебя на эту лодочную прогулку. Я правда стараюсь. Стараюсь как можно меньше думать об этом человеке. Но мысли о нем приходят так внезапно, что каждый раз застают меня врасплох, понимаешь? – глаза девочки стали усталыми и грустными, когда она произносила эти слова. Она снова выглядела намного старше своих лет. – Это всегда случается внезапно. Вот я смотрю на море и думаю о ракушках, а в следующую секунду перед глазами уже сверкает лезвие ножа, и я вздрагиваю, словно оно снова вонзается мне между ребрами. Это так страшно. Так страшно, Чарли.
Волна гнева прошла по телу Чарли, заставив ее крепче вцепиться в весла и поджать губы. Ей хотелось ожить вновь только ради того, чтобы найти того человека и засунуть ему это весло в задницу. Но увы, не всем нашим мечтам суждено осуществиться. И Чарли сказала:
- Я помогу тебе не вспоминать об этом сегодня.
- Как? – Тэсс посмотрела на нее с надеждой.
- Если мы будем все время разговаривать, то ты отвлечешься от своих мыслей. Нельзя одновременно говорить о чем-нибудь интересном и думать о маньяке.
- Хорошо, - Тэсс улыбнулась. – А мы так сможем? Говорить все время?
- Попробуем, - Чарли пожала плечами.
- И о чем мы будем говорить?
- Обо всем. О чем захочешь.
========== ЧАРЛИ. Аккорд # 12 ==========
Год записи первого альбома был самым быстрым и однообразным годом в жизни Чарли. Каждый ее день начинался одинаково – она собиралась и ехала на студию, где торчала до позднего вечера, потом они шли ужинать с ребятами, выпивали по пиву и отправлялись спать. Точнее, ребята отправлялись спать, а Чарли закрывалась в комнате и сочиняла музыку. Она часто засыпала уже на рассвете, когда от усталости уже не могла держать в руках даже ручку. Подобный режим никак не отражался на качестве ее работы: к счастью, здоровье у Чарли было крепким. Но такая жизнь помогала Чарли не думать о том, о чем ей не хотелось думать. Уход с головой в любимое дело оказался самым действенным средством от депрессии. Только музыка помогала Чарли забыть, что ее променяли на парня. Причем на парня не самого высокого сорта.