Пойду спать. Завтра все станет понятнее, ведь правда? Пожалуйста, пусть завтра все прояснится. Иначе у меня совсем крыша поедет.
========== Тэсс. Осколок № 27 ==========
Чарли ушла, и Тэсс накрыла волна невыносимого, тяжелого, душного отчаяния. Она села на пол и взяла в руки плеер. Песни закончились. Плеер молчал.
Тэсс пыталась понять, действительно ли Чарли совсем ничего не вспомнила или же она что-то скрывает от нее. Но Чарли ведь никогда не была вруньей. Она всегда рассказывала обо всех своих воспоминаниях, пусть не сразу, но она делилась ими.
Но даже если Чарли солгала ей, это не так страшно. Не так страшно, как тот взгляд, который она бросила на Тэсс перед тем как уйти. В этом взгляде были боль, страх, отчуждение. Чарли буквально шарахнулась от нее, отшатнулась. Словно прикосновения Тэсс, само ее присутствие рядом, внушали ей отвращение.
«Но ведь еще вчера все было так хорошо, - Тэсс вздохнула и закрыла глаза. – Чарли позволила мне обнять ее в лодке, она держала меня за руку. Почему же сейчас она так грубо оттолкнула меня?».
Этот вопрос не давал Тэсс покоя, причинял острую боль. И чем больше она думала об этом, тем сильнее и навязчивее становилась боль, словно кто-то копался тупым предметом в ее свежей ране.
«Почему я так неприятна ей? И почему меня так тянет к ней? Даже зная, что она может оттолкнуть меня, мне все равно хочется обнять ее».
А потом Тэсс снова вспомнила, как сильный человек ударил ее ножом в грудь. Благодаря стараниям Чарли ей удалось на какое-то время отойти от этих воспоминаний, но сейчас, когда Чарли больше не было рядом, страх и отчаяние вернулись. Тэсс пыталась быть храброй, но после того, что сейчас произошло, это было слишком сложно.
И тогда Тэсс вставила наушники в уши и включила весь альбом с самого начала. Пусть Чарли не хотела ее видеть, пусть ее не было рядом, зато у Тэсс был ее голос, ее музыка, ее тексты. Тэсс прикрыла глаза и полностью погрузилась в мир звуков, которые обволакивали и дарили покой. Как будто Чарли никуда не уходила.
«Кем же она все-таки была для меня? При жизни. Просто кумиром? Личностью с обложки? Нет. Я больше не верю в это. Не верю, что все это случайно. Что нас случайно поселили вместе. Но кем я все-таки могла быть для нее? Подругой? Младшей сестрой? Или… - Тэсс ощутила, как краска наползает на ее щеки от одной только мысли о, скажем так, более близких отношениях. – Нет. Мне ведь было всего тринадцать. Такая девушка, как Чарли, ни за что не подпустила бы к себе малолетку вроде меня. Даже если принять во внимание, что я выгляжу немного старше своих лет. Нет. Все равно нет. Тем более, у нее уже была девушка, которую она любила, и о которой она поет все эти прекрасные песни. Девушка, без которой Чарли не захотела больше жить. Кто она?».
Погруженная в эти мысли, Тэсс сама не заметила, как прослушала весь альбом еще раз. Она совсем замерзла, а ноги затекли от сидения на жестком полу. На улице уже стемнело. Интересно, как там Чарли? Вернулась ли она домой?
Тэсс не поленилась накинуть куртку, обуться и отправиться на маяк, чтобы проверить, все ли в порядке с Чарли. Даже если она снова вышвырнет ее, Тэсс хотя бы убедится, что та нормально себя чувствует.
После преодоления трехсот ступенек Тэсс и сама почувствовала себя плохо. Дверь в комнату Чарли оказалась закрыта. У Тэсс внутри все опустилось. Раньше Чарли никогда не закрывала дверь.
Несколько минут Тэсс топталась у порога, не зная, как поступить. В конце концов, она все-таки постучалась.
- Заходи, - послышался холодный голос Чарли. От такого приглашения войти, Тэсс сразу захотелось убежать, но она пересилила себя и открыла дверь.
Чарли сидела за столом перед печатной машинкой и держала в руках несколько машинописных листов. На столе тускло горела лампочка.
- Как ты? – спросила Тэсс.
- Лучше, - Чарли даже не смотрела на нее.
- Ты… больше ничего не вспомнила?
- Нет.
- Я… чем-то обидела тебя?
- Нет. Просто… сейчас мне лучше побыть одной. Нужно подумать кое о чем.
- Хорошо. Я буду у себя, если тебе что-то понадобится.
Чарли кивнула, по-прежнему не глядя на девочку. Тэсс развернулась и вышла, закрыв за собой дверь. Что же случилось? Раньше Чарли обязательно разрешила бы ей остаться, заметив ее усталый вид. Но сегодня ее не волновало, что Тэсс преодолела триста ступенек просто так. Чарли отчего-то была холодна и замкнута.
Когда Тэсс снова спустилась вниз, она пришла к окончательному выводу – Чарли что-то почувствовала. Не может быть, чтобы это чувство было только у нее одной. Просто Чарли старательно от него отмахивалась. Она не позволяла себе даже мыслей о том, что они с Тэсс могли быть знакомы при жизни. Потому что тогда слишком остро вставал вопрос: кем они были друг другу?
Когда Тэсс вернулась в свой домик, она залезла под одеяло, выключила свет и поставила альбом Чарли в третий раз.
========== ЧАРЛИ. Аккорд # 14 ==========
Пришел день, когда Чарли все-таки решилась последовать совету Льюиса. Это вышло совершенно случайно. Ричард уехал на выходные погостить у родителей, Чарли осталась одна и намеревалась весь вечер курить и работать над новой песней, но вот незадача – у нее закончились сигареты. Обычно она посылала за ними Ричарда, но сегодня его рядом не было, поэтому Чарли, ругаясь на чем свет стоит, оделась и вышла в холодную вечернюю мглу.
На улице завывал ветер и шел мелкий жалящий снег. Чарли накинула капюшон и вышла из подъезда, надеясь, что в ближайшем киоске продаются ее любимые сигареты «Marlboro».
Однако на ступеньках Чарли столкнулась с какой-то девушкой, которая надеялась прошмыгнуть в подъезд, но, увидев Чарли, буквально остолбенела. На девушке было промокшее от снега черное пальто, ее мокрые черные волосы висели сосульками, а накусанные губы ярко алели.
Чарли уже начала привыкать к тому, что люди на улице частенько останавливаются, пялятся на нее или шушукаются друг с другом. Поэтому она хотела просто пройти мимо и отправиться за сигаретами, наконец, когда девушка выдохнула:
- Это ты! Это действительно ты? – в ее голосе звучала такая радость и надежда, словно она встретила старого друга после десятилетней разлуки.
- Я – это я, - ответила Чарли. – Вопрос в том, кто ты?
- Я… я… - девушка заикалась от накатившего волнения. – Меня зовут Мелани. Я… твоя большая поклонница.
- Хм, - ответила Чарли и засунула руки в карманы. – Значит, Мелани. Ты тут меня караулила? Думала вломиться ко мне в квартиру?
- Нет… нет! – запротестовала девушка. На ее белых от холода щеках выступил румянец. – Я надеялась, что ты сама выйдешь… И я смогу увидеть тебя.
- А если бы я не вышла? – Чарли усмехнулась. – Сколько бы ты тут торчала?
- Не знаю… Не знаю, - растерянно прошептала Мелани. Она явно не рассматривала такой вариант.
Внезапно Чарли стало ее жаль. Девушка стояла здесь на холоде, мокрая, испуганная и ждала ее – своего кумира. Чарли нашла, что в этом даже есть что-то трогательное.
- Знаешь, Мелани, я вообще-то иду за сигаретами, так что…
- У меня есть! – девушка с готовностью вытащила из кармана свежую пачку «Marlboro».
Чарли вытаращила глаза.
- А ты хорошо подготовилась, я смотрю.
- Я знаю, что это твои любимые сигареты, и всегда ношу их с собой.
- А сама-то куришь?
- Нет, - Мелани замотала головой.
- Хм, - Чарли задумалась. Перед ней стоял выбор – извиниться и пойти за сигаретами или принять пачку от этой девушки, которая все равно не курила. И Чарли сделала выбор. Она взяла сигареты и спросила: - Хочешь зайти?
- А можно? – от счастья девушка едва не плакала.
- Можно, - Чарли улыбнулась. – Я одна сегодня. А ты, похоже, совсем замерзла.
Когда Мелани выпила горячего чаю и обсохла, она стала куда более адекватной. И красивой. Чарли великодушно разрешила девушке подержать свою гитару. А когда Мелани попросила ее спеть что-нибудь, тоже не стала ломаться. Сигареты на самом деле способны были задобрить даже Чарли.
Она пела для Мелани, как когда-то пела только для Дженни. И образ Дженни постепенно тускнел у нее в сознании. Ей нравился искренний интерес Мелани, нравилось видеть восхищение в ее глазах. Чарли поймала себя на том, что ей по-прежнему приятно, когда девушки восхищаются ей.