Тэсс смотрела на нее помертвевшим взглядом и больше ничего не говорила. И это было хуже всего. Не в силах больше выносить этот кошмар, Чарли сделала то, что она обычно делала в таких ситуациях, – сбежала.
Когда она снова пришла в себя, она уже сидела на полу в маячной комнате и тяжело дышала. В горле саднило – ведь она преодолела все триста ступенек бегом, не останавливаясь. В висках стучало, а из глаз бежали слезы, которые Чарли с яростью пыталась вытирать, но не успевала. Ей хотелось одного – обнять Тэсс и плакать, просто так, без причины.
========== Тэсс. Осколок № 28 ==========
Чарли ушла, и в домике снова стало тихо. Так тихо, что Тэсс казалось, она слышит, как падает снег за окном. А потом в ее голове начало что-то пульсировать. И уже не было тихо. Тишина нарушилась болью.
Тэсс сжалась в комочек, обняв колени руками и прислонившись спиной к стене. Слова Чарли звенели в ее голове, становясь все громче и громче, пока не стали подобны колокольному звону. Эти слова причинили ей сильную боль и разбудили нечто, спящее крепким сном внутри нее.
Сначала пришло ощущение дежа-вю. Тэсс была уверена, что уже слышала эти слова раньше. Причем, слышала она их именно от Чарли. Эта боль была ей слишком знакома. Тэсс понадеялась, что наконец-то сможет вспомнить о Чарли что-то конкретное, что позволит ей самой окончательно убедиться в том, что они знали друг друга при жизни, но вместо этого начала вспоминать нечто другое.
Нечто, куда более темное и зловещее. И болезненное. Тэсс хотела остановиться, но уже не могла. Зверь, дремлющий в ее сознании, пробудился. И Тэсс знала, что зверь этот питается ее болью.
Перед глазами совершенно внезапно возникла картинка темной улицы, освещенной фонарями. Мостовая мокрая после недавнего дождя. В воде дрожат осколки желтого фонарного света. Тэсс стоит в одиночестве и плачет. Точно такая же боль разъедает ее изнутри, и Тэсс никак не может унять дрожь.
И тут же эта картина сменяется другой. Она лежит на полу в какой-то темной комнате. В подвале или в чулане. Пол холодный и пахнет свежей древесиной. Откуда-то сверху пробивается тусклый солнечный свет. Его так мало, так нестерпимо мало. Тэсс пытается протянуть к нему руку, пытается приподняться ему навстречу, но что-то тяжелое ударяет ее в грудь, и она снова падает. Чьи-то тяжелые, невыносимо тяжелые руки прижимают ее к полу.
- Нет… Нет, нет, нет, - прошептала Тэсс, которая сидела на кровати в маячном домике. – Остановись, пожалуйста, я не хочу вспоминать это. Нет. Нет. Нет, это не могло случиться со мной…
Но память было уже не унять. Тэсс вспомнила эти руки и уже не могла прогнать их из памяти. Запах пота и крови смешался с запахом свежего дерева. Боль затмила сознание. И эти тяжелые руки. Они были везде.
- Чарли! – закричали обе Тэсс. И та, что лежала придавленная неподъемной вонючей тушей на дощатом полу, и та, что сидела в маячном домике. Они обе звали Чарли, которая была так далеко.
========== ЧАРЛИ. Аккорд # 15 ==========
После Мелани Чарли некоторое время пребывала в состоянии странной апатии. Она чувствовала внутреннюю опустошенность. Словно все, что в ней еще оставалось хорошего, выскребли и выбросили.
И Чарли делилась своими переживаниями с Льюисом. Так он стал ее консультантом по делам секса. Чарли просто не могла обсуждать такие вещи с Ричардом, потому что знала, что он бы осудил ее. И ей стало бы стыдно. И она возненавидела бы себя еще сильнее.
А перед Льюисом ей можно было не притворяться. Ему, казалось, вообще чуждо было такое понятие, как «мораль». И у них с Льюисом было еще кое-что общее. Они оба любили девушек.
Как-то Льюис зашел к Чарли, когда Ричарда не было дома. Они сидели на диване в гостиной, курили, и Чарли рассказывала про Мелани.
- Все было вроде бы прекрасно, - Чарли недоумевала. – Но не так, как было с Дженни. Совсем не так. Секс без любви какой-то… пресный.
- Это правда, все правильно, - кивнул Льюис. – Не хочу тебя огорчать, но то, что ты испытала со своей первой любовью, вряд ли когда-нибудь повторится снова. Даже если ты снова влюбишься, это будет уже не то. Не так сильно, как в юности. Секс без любви – это просто разрядка. Разве это плохо? Тебе ведь понравилось, и ей тоже. Все счастливы.
- Ну, не знаю, - Чарли смутилась и заерзала на месте. – Ей так понравилось со мной только потому, что я звезда? Будь я обычным человеком, вряд ли я произвела бы на нее такое впечатление в постели.
- Ты произвела на нее впечатление, потому что она влюблена в тебя, - Льюис улыбнулся. – И бросай ты уже все эти самоуничижения. У меня вот нет сомнений в том, что в постели ты горячая штучка.
От таких слов Чарли взбесилась и запустила в Льюиса подушкой. Он поймал ее на лету и продолжил ухмыляться.
- Тебе легко говорить! – воскликнула Чарли. – А меня променяли на мужика! Тебе легко быть самоуверенным, ты можешь размахивать своим членом направо и налево! А у меня члена нет!
Льюис расхохотался.
- Глупая, зачем тебе член? Ты и без него любого мужика уделаешь. Я бы свою девушку рядом с тобой не оставил. Готов поспорить, ты бы быстренько ее увела.
- Почему это? – Чарли заинтересовалась.
- Все дело в твоем природном магнетизме. Задумайся, почему у тебя столько поклонниц женского пола? Большинство из них вообще натуралки. И они с ума от тебя сходят. Предложи им мужика с членом или тебя без оного органа, они без сомнения выберут тебя. Ты сама даже не осознаешь, насколько можешь быть сексуальной. В тебе есть «нечто». И это «нечто» простым членом не заменишь. А если кому-то и правда он так важен, то не мне тебя учить, что можно использовать вместо него…
- Ты правда считаешь меня сексуальной? – решила уточнить Чарли.
- Да. Безумно, - ответил Льюис. Он улыбался, но глаза его оставались серьезными. Льюис не лгал. – Если честно, я завидую этой Мелани. Повезло ведь сучке.
- Прекрати нести чушь! – Чарли запустила в парня второй подушкой, но он поймал и ее тоже.
- Серьезно, Чарли. Не смей сомневаться в своей привлекательности. Пользуйся ей. Грех обладать таким богатством и не использовать его. Эх, если бы я был тобой…
- Ты бы уже давно трахнул всех моих фанаток, - усмехнулась Чарли.
- Ну, не всех, конечно, но процентов пятьдесят точно. Выбрал бы самых красивых.
Они смеялись, подкалывали друг друга, и Чарли уже не чувствовала себя такой опустошенной. Простое общение с друзьями приносило ей больше, чем мог дать секс и фанатская любовь.
- А что если так теперь будет всегда? – спросила Чарли, когда приступ веселья закончился. – Что если я так и не смогу никого больше полюбить? Может, любви вообще не существует?
- Любовь существует, - без раздумий ответил Льюис. – Просто встречается она очень редко. Многим приходится искать ее всю жизнь, но это того стоит, я уверен.
- Но ведь есть и те, кто так и не находит?
- Есть конечно. Но может, для них это и к лучшему.
- В каком смысле?
- Не все готовы к настоящей любви, понимаешь? Иногда она врывается в жизнь человека и сметает все на своем пути. Любовь бывает подобна взрыву, который уничтожает все. Уничтожает привычный уклад, разбивает семьи. У кого-то хватает смелости последовать за своей любовью, а кто-то ломается. Поэтому не стоит так уж переживать, если настоящая любовь не приходит. Кто знает, что она принесла бы с собой? А так у тебя по крайней мере есть спокойная жизнь, ее тоже нужно ценить.
- Хм, - Чарли взглянула на Льюиса с уважением. – Кто бы мог подумать, что ты у нас такой мудрый.
- Конечно. А ты думала, я только сексом интересуюсь?
- Ну, если честно, я так и думала.
Настал черед Льюиса запустить в Чарли подушку.
Через несколько лет, когда настоящая любовь ворвется в жизнь Чарли и начнет уничтожать все на своем пути, она вспомнит этот их разговор с Льюисом. Вспомнит, как же он был прав, когда говорил это. К любви нужно быть готовым, иначе она может разрушить всю жизнь. И Чарли не была к ней готова.
========== Чарли и Тэсс. Осколок № 51 ==========
Чарли немного пришла в себя и сидела на кровати, пытаясь осознать свою ошибку и размышляя, как ее исправить. Она понимала: что бы там себе ни думала Тэсс, Чарли все равно не имела права так с ней разговаривать. Что за демон в нее вселился? Ведь она так разозлилась не только из-за головной боли. Она разозлилась, потому что чувствовала, что Тэсс права. То чувство, которое Чарли испытала, когда упала на пол, было очень сильным, хоть и мимолетным.