«Надо сейчас же спуститься вниз и признаться во всем. Или хотя бы извиниться, если не хватит смелости признаться», - решила Чарли.
Она вскочила с кровати, опасаясь передумать и снова струсить. Но идти никуда не пришлось, потому что Тэсс уже стояла в дверях ее комнаты. Чарли замерла. Она не готова была к этой встрече так скоро. Она надеялась, что придумает, что сказать, пока будет идти по лестнице.
Но потом Чарли забыла про все свои сомнения, потому что заметила, что с Тэсс что-то не так. На ней совсем не было теплой одежды, как будто Тэсс прибежала в спешке. Как будто что-то напугало ее. Ее лицо было еще более бледным, чем обычно, губы дрожали, а в глазах застыл такой ужас, какого Чарли никогда не доводилось видеть. Она обнимала себя руками, а ее колени тряслись. Словно Тэсс могла вот-вот упасть на пол.
- Господи, Тэсс… - выдохнула Чарли. – Это все моя вина… Прости меня, Господи, что же я наделала… - Чарли сделала неловкий шаг навстречу Тэсс, но девочка ее как будто не видела. – Тэсс, я сказала все это не всерьез. Я просто струсила, ты права, я…
Чарли прищурилась и пристальнее посмотрела на девочку. Да что с ней случилось? Состояние, в котором находилась Тэсс, было похоже на шок. Вряд ли Тэсс могла так сильно впечатлиться обидными словами Чарли. Эту девочку так легко не проймешь. Здесь было что-то другое.
- Тэсс… - Чарли подошла к девочке вплотную, но Тэсс продолжала оставаться безучастной к ее присутствию. Тогда Чарли коснулась ее плеча, и Тэсс вздрогнула, отшатнулась, подняла взгляд на Чарли, и ее губы задрожали сильнее. – Тэсс, пожалуйста, не молчи. Ты пугаешь меня.
- Чарли… - прошептала Тэсс. Ее трясла крупная дрожь. Казалось, Тэсс даже не осознает, где находится.
- Иди ко мне, иди сюда, - Чарли обняла девочку за плечи, подвела ее к кровати и помогла сесть. Она боялась, что Тэсс может упасть и потерять сознание.
- Поговори со мной, - попросила Чарли. – Не молчи, пожалуйста. Это я тебя так расстроила?
Тэсс покачала головой. Кажется, она начинала потихоньку возвращаться к реальности.
- Нет, это не ты, - пробормотала девочка. Ее голос был слабым и надрывным. – Я кое-что вспомнила. Обстоятельства своей… смерти.
«О нет, только не это, - подумала Чарли в ужасе. – Только не сейчас».
- Что ты вспомнила? – спросила она.
- Чарли… - Тэсс подняла голову и посмотрела Чарли в глаза. – Я вспомнила что-то ужасное. Я не хочу, чтобы это оказалось правдой. Но мне кажется, что это правда.
- Ты вспомнила того человека? – в голосе Чарли звякнул металл.
- Не совсем. Я не могу вспомнить его лицо. Только руки.
- Руки? – Чарли начинала нервничать все сильнее. Ее ладони холодели.
- Чарли. Мне кажется, что меня изнасиловали.
Что-то тяжелое ударило Чарли в грудную клетку. Она перестала дышать. Она так боялась этого. Она так надеялась, что это не правда. Она пыталась убедить себя, что с Тэсс не могло произойти ничего подобного. Но судя по шоковому состоянию, в котором Тэсс сейчас пребывала, именно это с ней и произошло.
- Нет… - выдохнула Чарли. – Нет. Ты уверена в этом?
- Кажется, да, - кивнула Тэсс. Ее губы больше не дрожали. Как будто весь ее ужас вдруг передался Чарли.
- «Кажется»?! Пожалуйста, расскажи все, что тебе удалось вспомнить! Может быть, ты все-таки ошибаешься?
- Я вспомнила, как он прижимал меня к холодному дощатому полу, - проговорила Тэсс. Теперь ее голос звучал как-то отстраненно, словно она рассказывала не о себе. – Его руки порвали мою блузку. Он прикасался ко мне. Мне… было очень больно.
- Господи боже, не продолжай… - Чарли зажмурилась и прижала ладонь ко рту, словно пытаясь удержать крик или рыдание. – Этого не может быть… Нет… Нет, нет, нет. Этого не должно было случиться.
- Тише, - Тэсс вздохнула. – Если сейчас еще и тебе станет плохо, я не знаю, что со мной будет.
- Прости, - прошептала Чарли. Она едва могла сдерживать слезы. Ее тошнило.
- Можно мне сигарету? – спросила Тэсс.
- Что? – опешила Чарли.
- Твою сигарету. Тебе же они помогают. Может, и мне помогут.
- Не говори глупости… - Чарли растерялась. – Курить вредно…
- Вредно для здоровья? – Тэсс усмехнулась так, что у Чарли мурашки по коже побежали от ужаса. – Чарли, меня изнасиловали и убили. Поэтому дай мне эту чертову сигарету, пожалуйста.
- К-конечно… - Чарли трясущимися руками вытащила из кармана пачку, протянула одну сигарету Тэсс, а вторую взяла себе. Потом она подержала для Тэсс зажигалку, чтобы девочка могла прикурить.
Тэсс вдохнула дым и громко закашлялась. На глазах у нее выступили слезы. В других обстоятельствах Чарли бы улыбнулась. Но не сейчас. Только не сейчас.
- Не торопись, - сказала Чарли. – У тебя может заболеть горло с непривычки.
Тэсс сделала еще одну медленную затяжку. Она больше не кашляла. Чарли тоже закурила. Какое-то время они молчали.
- Это отвратительно, - сказала вдруг Тэсс.
- Что?
- Курить. Отвратительно, - прошептала Тэсс. – Как ты вообще это делаешь?
- Первый раз мне тоже не понравилось, - Чарли никак не могла отделаться от мысли, что все это – дурной сон. Просто кошмар. И скоро она проснется, спустится вниз, в маячный домик, увидит там веселую Тэсс и с облегчением поймет, что всего этого не было.
Но это был не сон.
- Я даже плакать не могу, - выдохнула Тэсс. – Не знаю, почему. Наверное, все слезы я выплакала еще при жизни. Когда лежала в том подвале. А теперь… не могу.
- Тэсс… - Чарли не знала, что сказать. Весь ужас случившегося никак не укладывался у нее в голове.
- Перед глазами все плывет, - пожаловалась Тэсс. – Это от сигареты?
- Вполне может быть, - Чарли забрала у Тэсс наполовину выкуренную сигарету и встала, чтобы потушить оба их окурка в пепельнице на столе. Пока она это делала, Тэсс сбросила туфли, забралась на кровать и легла, безвольно положив руки вдоль тела. Ее остекленевший взгляд устремился в потолок.
Помедлив немного, Чарли легла рядом. После услышанного она боялась даже дотронуться до Тэсс. Ей хотелось утешить девочку, но она не знала, могут ли в таком случае утешить объятия и вообще физические прикосновения. А нужных слов она никак не находила и ненавидела себя за это еще больше. В горле стоял колючий комок.
- В том подвале было такое маленькое окошко, - прошептала вдруг Тэсс. - Почти у самого потолка. Сквозь него пробивался тусклый свет. Даже если бы я смогла дотянуться до этого окна, встав на какую-нибудь коробку или ящик, я все равно не вылезла бы через него – оно было слишком маленьким. Наверное, я бы только голову смогла высунуть. Зря я все-таки этого не сделала. Я могла бы увидеть солнце в последний раз. Потому что потом пришел он. И было уже поздно.
- Пожалуйста, Тэсс… - взмолилась Чарли. Она не могла больше этого слушать, ей хотелось заткнуть уши и исчезнуть. Но когда она осознавала, что Тэсс пришлось через все это пройти, она начинала ненавидеть себя за собственную слабость, за то, что она даже выслушать ее нормально не может.
- Я так хочу все это забыть… снова, - прошептала Тэсс, поворачиваясь на бок. – Чарли. Ты была права. Вспоминать – слишком больно. Я хочу забыть. Больше всего на свете я хочу этого. Пожалуйста, помоги мне.
Тэсс несмело придвинулась ближе, и Чарли больше не сомневалась. Она обняла девочку и крепко прижала к себе, позволив Тэсс уткнуться носом ей в шею. Медленно Чарли гладила Тэсс по волосам и спине и слышала, как ее сбивчивое дыхание успокаивается.
- Ты ведь поможешь мне забыть, правда? – тихо спросила Тэсс.
- Я… я не уверена, что ты сможешь забыть такое.
- А ведь могла бы и соврать, - Тэсс усмехнулась.
- Только не тебе. Тебе не могу, - ответила Чарли, и в ее голосе прозвучала беспомощность. – Но я обещаю сделать все, чтобы ты вспоминала об этом как можно реже. Прости, но только это я могу тебе пообещать.