- Ты знал об этом, да? – спросила Чарли, прищурившись. Гнев мешал ей говорить. – Ты все знал про Тэсс!
- Что именно знал? – с невинным видом поинтересовался старик. Чарли была уверена, что сарказм в его голосе ей не послышался.
- Господи, ее же изнасиловали! И убили! Ей нужен психолог, а не я! – закричала Чарли.
Джозеф молчал. В его лице ничего не изменилось.
- Ты ведь знал об этом, самодовольный ты кретин! Ты все знал с самого начала! Почему ты поселил ее именно ко мне? Неужели из-за близости к причалу?
- Не будь идиоткой, Чарли. Конечно же, не из-за близости к причалу.
- Тогда почему? Почему?!
- Это ты у себя спроси, почему.
- А я спрашиваю у тебя! Ты же здесь корчишь из себя самого умного! Ей нужна помощь, профессиональная помощь. Слышишь ты меня, бессердечный придурок?
Джозеф улыбнулся.
- Я сказала что-то смешное?! - Чарли уже готова была вцепиться в горло старика и придушить его. И она обязательно так и сделала бы, если бы тот уже не был мертв.
- Просто забавно наблюдать, как ты беспокоишься о других.
Чарли поджала губы и замолчала, а Джозеф продолжил:
- Тэсс будет жить у тебя столько, сколько нужно. У нас на острове есть один профессиональный психолог, но у него слишком дырявая башка, и он забыл об этом после смерти. И раз ты действительно ТАК беспокоишься о Тэсс, что даже переступила через свою гордость и пришла ко мне, значит, ты сможешь и позаботиться о ней. Неужели ты такая идиотка и не понимаешь, что Тэсс нужна поддержка человека, которого она знает, который ей близок? И это ты, Чарли. Единственный человек на острове, который может это сделать, – ты. Ты спросишь меня: как? А я скажу, что это тоже можешь знать только ты. Мне это неведомо. Так что включай мозги, Чарли. Включай мозги и катись отсюда. Тэсс сейчас совсем одна, пока ты тут права качаешь.
Чарли выслушала эту длинную речь и с ужасом поняла, что старик прав. Каким бы говнюком он ни был, но сейчас он прав.
- Но я не знаю, что мне делать… - голос Чарли дрогнул. Она понимала, что еще немного, и она разрыдается прямо при ненавистном Джозефе, разрыдается от усталости и бессилия. – Ничего не помогает, я все пробовала…
- Все ли? – Джозеф немного смягчился. Похоже, ему стало жаль Чарли, и он впервые за все это время взглянул на нее, как на человека. – Не слишком ли рано ты сдаешься?
- Я не знаю, что еще я могу сделать, - упавшим голосом повторила Чарли. – Я больше не могу смотреть, как она страдает.
- А ты попробуй засунуть свой эгоизм себе в задницу и задуматься о том, чего хочет Тэсс. Ты устала смотреть на ее боль, это слишком тяжело для тебя. Ну так забудь о себе. Думай только о ней и больше ни о чем.
- Но я и так…
- Если бы ты думала только о ней, ты не пришла бы ко мне. Ты бы уже нашла способ, как помочь ей.
И тут Чарли поняла, наконец-то поняла, о чем он говорит. Она вспомнила кое-что, одну вещь, которую она действительно упустила. Упустила из-за собственного эгоизма.
- Я знаю… - прошептала Чарли.
- Ну, вот и отлично. Наконец-то. А теперь иди уже отсюда, у меня куча дел сегодня, а ты мешаешь мне завтракать. Выход сама найдешь, - и Джозеф побрел на кухню, бросив на Чарли последний взгляд, снова холодный, как всегда. Минутная слабость прошла, и Джозеф опять превратился в жесткого старика, которого Чарли ненавидела.
Домой Чарли почти бежала. Ей хотелось как можно скорее увидеть Тэсс. Возможно, сегодня что-нибудь изменится. Возможно, у нее наконец-то получится помочь ей.
Девушка надеялась, что Тэсс еще спит, но она все-таки опоздала. Тэсс стояла на пороге маяка и всматривалась вдаль. Она была в одной кофте и туфлях на босу ногу, хотя утро выдалось морозное. Увидев Чарли, Тэсс побежала ей навстречу. Мертвое сердце Чарли дрогнуло.
- Чарли! – кричала Тэсс. Ее голос был испуганным и надрывным.
- Я здесь, Тэсс, все в порядке…
- Я так испугалась, - Тэсс обняла девушку и уткнулась носом ей в грудь. Чарли чувствовала холод ее пальцев даже через рубашку на спине. – Я проснулась, а тебя нигде не было… Я подумала, что ты пошла готовить завтрак, и спустилась вниз, но на кухне тебя тоже не было. Я так испугалась…
- Прости меня, - тихо сказала Чарли, крепко обнимая девочку в ответ. – Я должна была оставить записку. Я не хотела напугать тебя. Но у меня было одно срочное дело. И его нужно было сделать именно сегодня.
- И ты сделала его?
- Да.
- И ты больше не оставишь меня?
- Не оставлю. Обещаю. Пойдем домой.
========== ЧАРЛИ. Аккорд # 17 ==========
Чарли сдержала слово, данное Ричарду, и на следующий же день улучила момент, чтобы, так сказать, прощупать почву. У них был очередной покерный вечер, и Льюис выпил уже достаточно виски, чтобы у него развязался язык. Чарли дала знак Ричарду, чтобы тот отвлек Саймона. Сделать это было несложно – достаточно было попросить Саймона посвятить Ричарда в компьютерную игру, по которой он на тот момент фанател. Парни ушли в комнату Ричарда, а Чарли и Льюис остались в гостиной одни, попивая виски и болтая. Чарли знала, что любой компьютерной игре Льюис предпочтет разговор с ней.
С безобидных и шутливых тем их разговор плавно перетек на беседы об ориентации. Чарли рассказала, как она впервые осознала себя лесбиянкой, а Льюис внимательно слушал и задавал весьма неприличные вопросы. Чарли терпеливо отвечала на них только ради того, чтобы при случае самой задать неприличный вопрос.
- Ну что, закончил ты интересоваться моей подростковой интимной жизнью? – спросила Чарли. – Могу я теперь поинтересоваться твоей?
- Моей? – обрадовался Льюис. Что и говорить, он любил посвящать других в свою интимную жизнь при каждом удобном случае. – И что же ты хочешь узнать?
- Ну… - Чарли сделала вид, что задумалась. – Раз уж мы заговорили про ориентацию… У тебя никогда не было проблем с определением ориентации? Ты всегда был точно уверен, что тебе нравятся только девушки?
- Хм, - Льюис задумался. – Ну, вообще, да. Правда, в старших классах ко мне постоянно подкатывал один парень, почему-то уверенный, что я тоже гей.
- Да? – оживилась Чарли. – И как ты на это реагировал?
- Да никак… - Льюис отмахнулся. – Этот парень был страшный как смертный грех.
- Да ну? – Чарли оживилась еще больше. – А если бы он был симпатичный?
- Понятия не имею, - Льюис усмехнулся. – Признаться честно, мне сейчас часто пишут какие-то парни, ну, фанаты. Похоже, я им нравлюсь. И многие из них спрашивают, что раз Ричард – гей, то, может, я тоже гей? Один парень даже спросил, не пара ли мы с Ричардом, можешь себе представить?
- Нет… - от удивления у Чарли глаза на лоб полезли. Она даже не ожидала, что этот разговор так удачно сложится.
- Вот и я тоже не могу такого представить!
- Не можешь представить себя вместе с Ричардом? Или вообще с парнем?
- Ни то, ни другое. Хотя, нет, знаешь, могу представить.
Чарли едва не выронила стакан с выпивкой и придвинулась к Льюису ближе, потребовав:
- А вот с этого места поподробнее, пожалуйста.
- Просто я к тому, что, может быть, это не так уж невероятно. Мне нравятся красивые парни. Вот Ричард, например, очень красивый парень и на девку похож. Да ладно, он даже покрасивее некоторых девок будет. Но чисто физически мне все равно сложно представить, чтобы я занимался этим с мужиком. Разве что, один раз из любопытства. Это ведь не сделает меня геем, да?
Чарли нервно сглотнула. Она сразу подумала о Дженни, которая из любопытства переспала один раз с ее братом. Ей не хотелось бы, чтобы ее лучший друг, ее Ричард тоже стал для кого-то предметом удовлетворения любопытства. Поэтому она сказала:
- Один раз, может, и не сделает тебя геем. Это будет говорить лишь о твоей бисексуальности. Но допустим… допустим, ты попробовал это с парнем. И тебе понравилось. Допустим, ты влюбился. Смог бы ты построить с парнем серьезные отношения?
Льюис покачал головой.
- Не знаю. Такое мне еще сложнее представить, чем секс. Кем бы я был в этих отношениях? Как я должен был бы вести себя? Ухаживать за этим парнем, как за девушкой? Или мне самому пришлось бы стать более женственным?