- Чарли? Ты язык проглотила, что ли? – усмехнулась Тэсс.
- Я… - Чарли сделала шаг навстречу и снова замерла. – Просто я удивилась, что ты встала раньше меня.
- Все в порядке, - Тэсс разлила апельсиновый сок по стаканам, и Чарли как завороженная наблюдала за ее действиями. – Я всего лишь решила последовать твоему совету и прийти наконец в себя.
Чарли мгновенно ощутила укол вины и сделала еще один робкий шаг навстречу Тэсс.
- Послушай, - проговорила она полушепотом. – Тебе вовсе не обязательно бодриться, если ты чувствуешь себя плохо. Я совсем не этого от тебя хотела…
- Все в порядке, - повторила Тэсс. – Я не чувствую себя плохо. Во всяком, случае, уже не так плохо, как несколько дней назад. Благодаря тебе мне уже лучше. Возможно… - она вздохнула. – Возможно, скоро я смогу окончательно смириться с тем, что случилось со мной. В конце концов, жизнь продолжается. Точнее, смерть, - Тэсс усмехнулась. – Я никак не привыкну к мысли, что уже мертва.
- Ты не мертва, - сказала вдруг Чарли, продолжая все так же пристально смотреть на Тэсс. – Смерти нет. Ты продолжаешь жить. И я продолжаю жить. Просто мы живем в другом месте. О котором никто не знает.
- Точно. В тайном месте, - поддакнула Тэсс.
- С тобой… правда все в порядке? – недоверчиво спросила Чарли.
Тэсс подняла наконец голову и посмотрела на нее. Улыбка исчезла с ее лица, и Тэсс сказала:
- Конечно нет. Конечно со мной не все в порядке. Но я хочу попытаться. Понимаешь? Я хочу попробовать двигаться дальше. Я не хочу всю оставшуюся вечность проваляться в кровати. Не хочу быть обузой для тебя. Даже если ты будешь убеждать меня, что это не так. Тот человек, он… - Тэсс запнулась и опустила взгляд. – Он хотел сломать меня. Но я не позволю ему этого. Он думал, что уничтожил меня. Но я до сих пор жива. У меня появился еще один шанс. Моя жизнь не закончена. Он не смог забрать у меня все… Самое важное осталось со мной.
- Тэсс… - голос Чарли дрогнул. Ей нестерпимо захотелось обнять Тэсс, но при свете дня она стеснялась этого желания и не могла пошевелиться. Легко было обнять Тэсс в темноте, легко было сказать о своих чувствах ночью. А сейчас Чарли могла только стоять столбом и молча восхищаться силой этой маленькой храброй девочки.
- Ну же, садись, - Тэсс улыбнулась. – А то все остынет.
- Так и скажи, что ты снова начала готовить, потому что тебя уже достала моя стряпня, - попыталась пошутить Чарли.
Тэсс звонко рассмеялась. Чарли вдруг осознала, как сильно она скучала по этому смеху.
Когда они сели за стол и начали есть, Тэсс сказала:
- Чарли… я хотела попросить тебя об одолжении, можно?
- Конечно. Ты же знаешь.
- Я бы хотела сегодня потанцевать. Ты могла бы поиграть для меня?
- Да! Конечно могла бы! – глаза Чарли вспыхнули от радости. Она даже не ожидала, что Тэсс снова предложит ей это. Но, похоже, девочка была твердо настроена вернуться к жизни. И Чарли готова была сделать что угодно, лишь бы Тэсс снова стала собой.
*
Поразмыслив, Чарли и Тэсс решили сменить обстановку и отправиться в дом на холме. Во-первых, там было намного просторнее, чем на маяке, и Тэсс было бы где развернуться. А во-вторых, там было настоящее фортепиано, к аккомпанементу которого Тэсс была более привычна, чем к гитаре.
И когда Тэсс предложила переночевать в том доме, чтобы не возвращаться обратно, Чарли без раздумий согласилась. Тэсс было бы полезно отвлечься и провести денек в другом месте, чтобы забыть ненадолго о своих кошмарах. Как бы там ни было, но смена обстановки в любом случае действует на человека положительно. Так решила Чарли. Но, по правде говоря, если бы Тэсс предложила ей смастерить ракету и слетать на Луну, она согласилась бы и на это.
«Рядом с этой девочкой я становлюсь бесхарактерной», - подумала Чарли. И почему-то эта мысль ее нисколько не расстроила. Чарли нравилось уступать Тэсс.
Они набрали с собой еды, воды, свечей и теплой одежды и отправились в путь. На улице было промозгло, редкие дождевые капли из низких облаков замерзали прямо в воздухе и падали на землю уже колючими бесформенными снежинками.
- В том доме будет очень холодно, - предупредила Чарли. – Ведь там нет обогревателей, а обветшавшие стены продуваются насквозь.
- Ничего, - отмахнулась Тэсс. – Если совсем замерзнем, можно будет развести костер. И теплые одеяла там есть от предыдущих хозяев. К тому же, мы всегда можем погреться друг о друга, - на этих словах Тэсс улыбнулась и подняла взгляд на шагающую рядом Чарли.
Чарли выдала в ответ неуверенную и нервную улыбку. Она сразу вспомнила, как в холодной лодке Тэсс прижималась к ней и говорила все эти странные вещи, из-за которых Чарли потом не могла спать ночами.
По дороге Тэсс снова часто отвлекалась на ракушки, попадающиеся им на берегу, и приносила их Чарли. Совсем как раньше. Казалось, Тэсс всеми силами старается вернуть свою способность радоваться мелочам. Чарли лишь надеялась, что она не перестарается. Как бы там ни было, но Тэсс нужно время. Оправиться от того, что с ней сделали, невозможно за одну лишь неделю.
Когда они пришли в дом на холме, Чарли с сожалением отметила, что там не намного теплее, чем на улице. Разве что ветра не было. Чарли плотно закрыла за собой входную дверь, чтобы холод не проходил внутрь. Однако полностью защититься от мороза все равно было невозможно, ведь многие окна в доме были разбиты.
Первым делом девушки расчистили место в гостиной, где Тэсс могла бы танцевать. Они убрали полуразвалившийся журнальный столик, отодвинули кресла и выбросили мусор, скопившийся на полу.
- Ну, вот так намного лучше! – Тэсс выдохнула и с удовлетворенным видом осмотрела гостиную. – Теперь здесь так же просторно, как в нашем балетном классе! Пора мне переодеться.
Сказав это, Тэсс подошла к креслу, где валялись их сумки, достала свои черные легинсы, взятые в магазине специально для танцев, и начала снимать джинсы. Она не просила Чарли отвернуться и вела себя так, как будто Чарли там вообще не было. Никакой стыдливости и смущения.
Зато Чарли смутилась. Она открыла рот и несколько секунд смотрела на Тэсс, а потом, сообразив, что пялится на девочку, покраснела и пробормотала:
- А я тогда… я… пожалуй, я пока осмотрю пианино! Точно! Именно это я и сделаю! – и Чарли рванула к инструменту и с каким-то паническим остервенением отодрала от него нижнюю крышку. Поднялся ворох многовековой пыли, и Чарли чихнула и зажмурилась.
За те дни, что Тэсс провела у Чарли в комнате, девочка никогда не переодевалась при ней. Обычно она переодевалась, пока Чарли была в душе, и когда Чарли возвращалась, Тэсс уже лежала в кровати в своих мягких фланелевых синих штанах и кофточке.
«Почему она нисколько не стесняется? – недоумевала Чарли. – Все девочки ее возраста смущаются от собственной наготы, а Тэсс – нисколько. Возможно, это от того, что она привыкла переодеваться перед занятиями в одной раздевалке с другими девочками. А, возможно, это от того, что с ней случилось…. Возможно, после этого ей уже не страшно оголиться перед кем-либо. Или… может ей просто банально лень подняться наверх, чтобы переодеться? Но ведь можно же просто зайти на кухню. Или она доверяет мне и знает, что я все равно не буду на нее пялиться? Но ведь я пялилась! О, Господи, я ведь довольно долго смотрела на нее!».
- Чарли? Ты что такая испуганная сидишь? – голос Тэсс, прозвучавший над самым ухом, напугал Чарли еще больше, и она едва не вскрикнула.
- Тэсс! Не смей вот так подкрадываться ко мне, понятно?!
- Ну извини, - Тэсс усмехнулась. – Ты какая-то странная, вот я и спросила.
Пока Чарли предавалась своим размышлениям о полуголой Тэсс, та уже успела переодеться в легинсы, голубой свитер, гетры и пуанты. Волосы она собрала на затылке в аккуратный пучок, но несколько прядей были слишком короткими и свисали, обрамляя ее правильной формы лицо. Чарли выдохнула с каким-то свистящим звуком и мгновенно растеряла весь свой гневный запал. Тэсс была очень красивой. Это была особая, звонкая и ломкая красота. Как хрустальное весеннее небо, как сверкающий на солнце горный ручеек. Как прыгнуть с разбега в холодную воду или упасть на мокрую от росы траву и задохнуться от восторга, неудержимого, переполняющего все тело.