- Тэсс… - прошептала Чарли.
- Что? – Тэсс улыбнулась и наклонила голову на бок в ожидании.
- Ты… ты… - Чарли вздохнула и покачала головой. – Нет. Ничего. Иди пока разогревайся. А я все-таки попробую немного настроить это пианино, чтобы его звучание было не таким плачевным.
- Хорошо, - кивнула Тэсс, и в глазах ее что-то блеснуло, словно она о чем-то догадывалась, но не стала говорить об этом вслух.
Чарли провозилась с инструментом довольно долго. Тэсс успела уже два раза разогреться и заскучать. Она даже залезла на фортепиано и сидела на его крышке, болтая ногами и приставая к Чарли с вопросами, что она там так долго делает. Когда Чарли решила, наконец, закончить, она все равно не была довольна результатом. Некоторые клавиши звучали по-прежнему фальшиво, видимо, инструмент все-таки уже пришел в негодность от постоянной сырости и холода этого помещения.
- Ну, с чего начнем? – спросила Чарли, сев за фортепиано и разминая руки.
- Даже не знаю… - Тэсс спрыгнула на пол и несколько минут раздумывала, а потом сказала: – Ладно, играй, что помнишь, а я просто буду танцевать, как чувствую. У меня так получается лучше всего.
И Чарли заиграла своего любимого с музыкальной школы Шопена. Его легкая хрустальная музыка как нельзя лучше подходила хрупкой красоте Тэсс.
Девочка начала танцевать, и Чарли отметила, что в этот раз ее движения кажутся более скованными. Словно Тэсс была не уверена в чем-то. Возможно, в себе. Чарли пристально наблюдала за ней и все яснее замечала – Тэсс теперь танцевала иначе. В ее жестах не было прежней свободы, исступления, жажды. Несколько раз Тэсс замирала на месте и отставала от музыки, а потом как будто просыпалась, приходила в себя и продолжала танцевать.
Через полчаса Тэсс присела отдохнуть на пол, а Чарли перестала играть, подошла к девочке и села с ней рядом.
- Что-то не так, да? – спросила Тэсс, в задумчивости глядя на свои пуанты. Она вытянула ноги, свела носки пуант и постукивала ими друг о друга.
- Да, что-то не так, - согласилась Чарли.
- Я никак не могу расслабиться, - Тэсс вздохнула. – У меня не получается забыться и полностью отдаться музыке, как это бывало раньше. Да что там… Раньше я даже без музыки могла хорошо танцевать. Неужели я… все-таки сломалась? – Тэсс подняла голову на Чарли, и в ее взгляде девушка прочла замешательство, граничащее с паникой.
- Нет, ну что ты, - Чарли неловко положила ладонь Тэсс на плечо. – Ты не сломалась, конечно, и твои способности никуда не делись. Просто… с творческими людьми такое бывает. Когда с ними случаются сильные эмоциональные потрясения, например. Желание заниматься творчеством может на какое-то время исчезнуть. Но потом это проходит.
- И с тобой тоже такое было? – с сомнением спросила Тэсс.
- Конечно. Никто не застрахован от творческого кризиса. Это нормально. Особенно после того, что случилось с тобой.
- И как же… как же мне справиться с этим? – Тэсс посмотрела на Чарли с такой надеждой, что Чарли начала лихорадочно соображать, как бы помочь девочке прямо сейчас. Сию секунду. Нужно сделать что-то такое, что-то… что-то необычное.
- Я знаю, что может помочь тебе, - Чарли улыбнулась. – Во всяком случае, мне это всегда помогало справиться с неуверенностью в себе.
- И что же? – мгновенно оживилась Тэсс.
- При жизни у меня бывали моменты, когда мне вдруг начинало казаться, что я плохо пою. Голос всегда был моим больным местом. И чтобы вернуть уверенность в себе, я, бывало, просила Ричарда или Саймона спеть мои песни. Льюис пел хорошо, поэтому к нему я никогда не обращалась. Это было немного… жестоко с моей стороны, конечно. Но зато действенно! Когда я слышала, как они поют, особенно Саймон… Боже, он правда пел ужасно, - Чарли усмехнулась от этого воспоминания. – Я сразу начинала чувствовать себя лучше.
Тэсс приоткрыла рот и смотрела на Чарли с недоумением:
- Чарли… уж не предлагаешь ли ты мне… - она даже не могла закончить это предложение, настолько невероятным оно ей казалось.
- Да, - улыбнулась Чарли. – Я добровольно предлагаю опустить себя ниже плинтуса. Ты можешь показать мне несколько этих ваших балетных движений, и когда ты увидишь, какая я корова, твоя уверенность в себе обязательно вернется.
Тэсс расхохоталась и возразила:
- Никакая ты не корова!
- О, ты многого обо мне не знаешь, - усмехнулась Чарли, встав и потянув Тэсс за руку. – Давай же. На фоне меня ты тут же почувствуешь себя как рыба в воде. Научи меня чему-нибудь.
Тэсс улыбалась, и глаза ее сверкали восторгом. Она никак не могла поверить в то, что Чарли всерьез предлагает ей это.
- Ну… хорошо, сейчас, - Тэсс окинула Чарли задумчивым взглядом с головы до ног. – Для начала тебе нужно снять кеды. В джинсах тебе тоже будет неудобно. У тебя есть колготки под джинсами?
- Есть, - в тот момент Чарли порадовалась, что решила сегодня одеться потеплее.
- Отлично, тогда снимай и кеды, и джинсы!
Чарли послушно сходила к креслу, где Тэсс переодевалась, и вернулась в одних черных колготках и свитере. Теперь они с Тэсс были похожи. Не хватало только еще одних пуант.
- Вот так намного лучше, - одобрила Тэсс. – Еще неплохо было бы собрать твои волосы в шишку.
- Но у меня нет шпилек.
- Я дам тебе парочку…
Какое-то время они обе возились с прической Чарли. Ее волосы были слишком густыми и непослушными и никак не хотели собираться в пучок.
- Эй, поосторожнее там втыкай свои шпильки! – возмущалась Чарли, когда Тэсс нечаянно дергала ее волосы.
- Ну, прости-прости, - хихикала Тэсс, которую все это действие приводило в восторг.
Когда Чарли наконец готова была к первому в своей жизни, а точнее, смерти, уроку балета, они с Тэсс встали друг напротив друга, и Тэсс сказала:
- Сначала нужно тебя немного разогреть. Иначе у тебя потом разболятся мышцы. Я буду показывать тебе движения, а ты просто повторяй за мной, хорошо?
- Слушаюсь, учительница, - покорно ответила Чарли, и Тэсс снова рассмеялась. Казалось, она воспринимает все это как увлекательную игру и до сих пор никак не может поверить, что это именно Чарли предложила ей поиграть.
- Для начала встань в первую прямую позицию, вот так, - и Тэсс сложила руки на поясе, а ноги поставила вместе, отведя носки друг от друга в противоположные стороны.
Чарли попыталась повторить, но стоять с разведенными носками было не очень-то удобно, и Чарли покачивалась, еле удерживая равновесие. Тэсс не переставала довольно хихикать.
С комплексом разминочных упражнений Чарли худо-бедно справилась, а под конец даже заявила:
- Ну же, Тэсс! Не жалей меня! Давай что-нибудь посложнее. Не каждый же день я позволяю унизить себя.
- Ну смотри, ты сама напросилась, - усмехнулась Тэсс, и в глазах ее блеснуло нечто зловещее. – Тогда попробуй сделать прыжки из первой позиции с мягким приземлением в пол.
- С мягким приземлением?! – воскликнула Чарли. – Издеваешься? Если я сейчас подпрыгну, весь этот старый дом развалится к чертям собачьим.
Тэсс покатывалась со смеху. Неуклюжесть Чарли и в самом деле веселила ее.
«Какой же ты еще ребенок, - подумала Чарли с улыбкой. – Только дети могут так радоваться. Господи, пусть она останется такой как можно дольше».
Чарли повторила за Тэсс прыжки, и Тэсс хохотала от грохота, который они вместе произвели. У Чарли не получалось приземлиться аккуратно в первую позицию, и ее ноги все время разъезжались в разные стороны, что давало Тэсс дополнительный повод для веселья.
- Если у тебя так хорошо разъезжаются ноги, может, тебе попробовать сесть на шпагат? – Тэсс уже вошла в роль, и ей это понравилось.
- Что?! Шпагат?! – обалдела Чарли. – Ну уж нет! Это слишком сложно!
- Ты сама на это подписалась, - ухмылялась Тэсс. – Вот теперь и делай, что я тебе говорю.