Однако Чарли не то чтобы сильно страдала от всего этого. Она лишь замечала это мельком, как бы очнувшись на секунду, а потом снова засыпала. Она жила в своей музыке, и ее мозг был слишком затуманен сигаретами и виски, чтобы Чарли могла надолго вернуться в реальность. Чарли вдруг стала равнодушной ко всему, что не касалось непосредственно ее песен. Она уже не была такой эмоциональной, как раньше. Чарли ни на кого не кричала, не повелевала, она просто устранялась от назревающих конфликтов, полностью пустив свою жизнь на самотек. Она словно превратилась в стороннего наблюдателя, который смотрит фильм о своей жизни, но предпочитает не вмешиваться в ход сюжета. Просто потому что ему все равно, что там дальше будет.
Саймон со своей улыбкой мудреца говорил, что ей надо бы встряхнуться, съездить куда-нибудь и зарядиться новыми впечатлениями. Но единственным местом, куда Чарли ездила, был супермаркет, где она покупала еду, выпивку и сигареты. Этих впечатлений ей вполне хватало.
Однако вскоре произошло нечто, что смогло как следует встряхнуть Чарли. Ее устоявшийся порядок жизни рухнул, когда одним субботним вечером в ее дверь раздался нежданный звонок. Чарли, которую в последнее время доставали взбешенные невниманием к их персонам фанатки, прокралась к двери и глянула в глазок. Если там стоит какая-нибудь очередная психопатка, которая выведала ее адрес и горит желанием запрыгнуть в ее постель, Чарли просто вызовет полицию и продолжит заниматься работой.
Но это оказалась не фанатка и даже не фанат. Это был Ричард. Он стоял, ссутулившийся и опустивший голову, и Чарли даже не сразу узнала его. Взволнованная и испуганная она молча открыла дверь. Если Ричард пришел один и без предварительного звонка, значит, случилось что-то жуткое.
И Чарли убедилась в своих худших догадках, когда взглянула другу в лицо. Ричард, похоже, плакал всю дорогу к ней, потому что его глаза и нос были красными и опухшими. В таком виде его не узнали бы даже самые преданные фанаты.
- У тебя все еще найдется местечко для твоего старого друга? – тихо спросил Ричард и тряхнул большой спортивной сумкой, которую держал в руке.
Чарли все так же молча протолкнула Ричарда в квартиру, опасаясь, как бы любопытные глаза соседей не заметили эту сцену, закрыла дверь и спросила:
- Что он сделал тебе?
- Может, сначала дашь мне что-нибудь выпить, а? – жалобно спросил Ричард и шмыгнул своим распухшим носом. – Я не смогу говорить об этом, пока не выпью.
Без лишних вопросов Чарли открыла бутылку самого дорогого виски, налила Ричарду и усадила его в гостиной на диван. Сама Чарли не пила, она лишь пристально смотрела на друга и ждала от него объяснений. Ричард залпом осушил стакан, поморщился, тяжело вздохнул и сказал:
- Льюис бросает меня.
- В каком это смысле «бросает»? – обалдела Чарли. – Почему?! У вас ведь все было прекрасно!
- Да. Было, - Ричард потянулся к бутылке, чтобы налить себе новую порцию. – Пока Льюис не встретил девушку, на которой решил жениться.
- Что?! – Чарли вытаращила глаза. – Жениться?! У него что, крыша поехала совсем?!
- Как раз нет. С его головой все в порядке. И жениться они, разумеется, не прямо сейчас будут. Просто Льюис сказал, что мог бы жениться на ней, и что ни к кому у него никогда не было таких чувств, - Ричард произнес это будничным бесцветным тоном и осушил второй стакан. Он уже не морщился. Его затуманенный взгляд остановился в одной точке.
- Подонок, - процедила Чарли. – Так я и знала, что этим все кончится. И давно он встретил эту свою «невесту»?
- Они познакомились месяц назад.
- Всего месяц?! И ради какой-то интрижки он решил разрушить отношения, которым был уже год?
- Льюис уверяет, что это не просто интрижка, - Ричард покачал головой. – Эта девушка действительно много значит для него. Что ж. По крайней мере, я благодарен ему за то, что он не стал обманывать меня и признался во всем.
- Боже, как это благородно! – Чарли ударила кулаком по несчастному журнальному столику. Стакан и бутылка зазвенели.
- Все в порядке, Чарли. Не стоит так переживать за меня. Я ведь тоже знал, что этим все и закончится. Мое счастье не могло продлиться слишком долго. Это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой.
- Ну нет, я это так не оставлю, - Чарли вскочила с дивана.
- Что ты собираешься делать? – испугался Ричард.
- Собираюсь съездить и поговорить с ним.
- Нет! Чарли, не надо! – Ричард схватил ее за руку, но Чарли вырвалась. – Все равно ничего уже не исправишь! Льюис ведь не виноват в том, что случилось!
- Не нервничай. Мы просто поговорим, - глаза Чарли сузились и блеснули. Она схватила с вешалки куртку, а с полки – ключи от машины. – Никуда не уходи. Я скоро вернусь.
- Да куда ж я уйду… - проворчал Ричард. – У меня все равно ключей от квартиры нет. Разве что из окна выпрыгну.
- Я тебе выпрыгну! – заорала Чарли, к которой мигом вернулась вся ее эмоциональность. – Чтоб с дивана не вставал, понял?
- Понял, понял, - и Ричард снова потянулся к бутылке.
Чарли не помнила, как доехала до квартиры Льюиса. Внутренне она вся кипела, ее губы сжимались, а щеки бледнели. Словно Чарли вдруг решила выплеснуть все, что накопилось в ней за полгода полного равнодушия ко всему. Что и говорить, Льюису не повезло.
Чарли очнулась, когда уже стояла под дверью его квартиры и колошматила в нее. У Льюиса работал звонок, но Чарли решила именно так оповестить о своем приходе. Более эффектно и угрожающе.
Льюис открыл ей с усталым лицом и молча пропустил Чарли внутрь.
- Так и знал, что ты сейчас примчишься, - вздохнул он.
- Как ты мог?! – заорала Чарли. По дороге она заготовила целую обвинительную речь, но сейчас забыла обо всем, что хотела сказать. Она смотрела на человека, которого, как ей казалось, хорошо знала. Которому доверяла. За этот год Чарли успела поверить, что Льюис любит Ричарда и не захочет променять его ни на кого другого.
И вместо острых слов, которые Чарли приготовила, она размахнулась и изо всех сил ударила Льюиса кулаком в лицо. Надо сказать, что раньше Чарли никого никогда не била. Но при мысли о том, что кто-то обидел ее друга, ее любимого Ричарда, Чарли потеряла всякое самообладание. И хуже всего было то, что предателем оказался человек, которому она сама верила даже больше, чем Ричард.
Бить других людей оказалось очень больно. Впрочем, Чарли заметит это только потом, когда увидит ссадины на своем кулаке. В тот момент, когда она врезала Льюису, она ничего не чувствовала, кроме гнева, который душил ее и который тут же весь и вышел от этого сильного удара.
Льюис охнул и схватился за щеку.
- Ты права, - прошептал он. – Я это заслужил. И даже если бы ты была мужиком, я не стал бы давать тебе сдачи.
- Как ты мог?! – повторила Чарли. – Как ты мог переспать с какой-то девицей, которую знаешь всего месяц, и разрушить то, что строилось целый год? – голос Чарли предательски дрогнул, и она замолчала.
- Чарли… - Льюис снова вздохнул и посмотрел девушке в глаза. – Я понимаю, что измена для тебя – это больная тема. Не думаю, что ты поверишь мне, но с той девушкой я не спал. И именно поэтому я расстаюсь с Ричардом. Я не хочу изменять ему, не хочу обманывать его. У меня возникли чувства к той девушке, и я признался в них Ричарду.
Это заявление немного остудило Чарли.
- Ты ведь знаешь, что меня тошнит от обмана, - продолжал Льюис. – Первое правило, которому я тебя научил «никогда не обманывать девушек, с которыми хочешь переспать». И это относится не только к случайным связям, но и к продолжительным отношениям. Я и так слишком долго обманывал Ричарда. Я влюбился в Монику с первого взгляда, и за целый месяц лжи я стал сам себе противен. Я больше не мог, понимаешь? Я сам себя начал ненавидеть. Ричард дорог мне. Я не хотел причинить ему боль, но и обманывать его я не мог.