- Твоему папе совсем и не обязательно знать об этом…
Мистер Морган хотел было продолжить свои уговоры, как вдруг увидел кого-то, вошедшего в автомастерскую. Он прищурился и тут же умолк, перестав улыбаться.
Это была Чарли. Она переступила порог и оглядывалась в поисках Тэсс. А потом наконец увидела Тэсс в машине, подошла к ниссану и наклонилась к окну.
- Тэсс! Вот ты где! Опять по чужим машинам лазаешь?!
Сердце Тэсс забилось быстрее. Никогда она еще не была так рада видеть Чарли, как в тот момент.
- А ну-ка вылезай оттуда быстро! – прикрикнула Чарли.
И Тэсс открыла дверцу и вылезла, буквально выпала в объятия Чарли.
- Я так счастлива, что ты пришла! – выдохнула она. Тэсс и сама не понимала, почему она чувствовала себя так неуютно в обществе мистера Моргана, ведь он ничего плохого ей не сделал. Но почему-то, когда пришла Чарли, Тэсс ощутила такое облегчение, какого не ощущала еще никогда в жизни.
А потом она рассчиталась с мистером Морганом, записала его фамилию в толстую отцовскую тетрадь и обменялась с ним еще парой дежурных фраз. Чарли в это время сидела за ее спиной, на том месте, где обычно сидел отец. Когда мистер Морган уехал на своем ниссане, и они остались одни, Чарли спросила:
- А где твой папа?
- На складе. Возится с новыми деталями, которые ему сегодня утром доставили. Я сейчас сбегаю к нему и скажу, что мы уходим…
- Ты уверена, что не хочешь остаться и помочь отцу? – поинтересовалась Чарли. – Я могла бы остаться с тобой.
- Да ну еще, не хочу! – Тэсс надула губы. – Мы с ним договорились, что я до шести здесь пробуду. Я и так целыми днями тут торчу, пока дурацкий Джимми болеет! А у меня каникулы, между прочим. И я хочу поехать с тобой на озеро. Что я, зря, что ли, купила такой красивый купальник? Вот увидишь ты мою грудь… – и Тэсс с улыбкой подошла к Чарли, обнимая девушку за шею и усаживаясь к ней на коленки.
- Тэсс! Прекрати! – заверещала Чарли. – Слезь с меня!
- Не слезу. Я соскучилась! Поцелуй меня… - и Тэсс наклонилась к губам Чарли, намереваясь урвать поцелуй.
- Тэсс! – Чарли отшатнулась. – Ты чокнулась совсем?! А если твой отец вернется? Или кто-нибудь из клиентов зайдет?!
- Да никто не зайдет… А если зайдет, мы услышим…
И Тэсс наклонилась к Чарли еще ближе и все-таки добилась короткого нервного поцелуя. И если до этого Тэсс еще помнила, что хочет рассказать Чарли про мистера Моргана и про то, как он ее раздражает, то после поцелуя, после этих объятий мистер Морган и его странное поведение окончательно вылетели у нее из головы. Потому что она была влюблена и была счастлива. И никто кроме Чарли надолго не задерживался у нее в голове.
Но если бы она все-таки рассказала Чарли о том, как странно и неприятно мистер Морган смотрел на нее, и как он предлагал прокатить ее на своей машине, и как он не выпускал ее, когда она хотела выйти, возможно, эта история и отложилась бы у Чарли в голове. И, возможно, после смерти Тэсс Чарли вспомнила бы это и рассказала полиции. И тогда полиция бы допросила мистера Моргана и, возможно, даже нашла бы длинный рыжий волос на заднем сидении его ниссана. Волос, который мистер Морган по своей оплошности не заметил и не убрал. Возможно, так и было бы, если бы только Тэсс рассказала об этом Чарли в тот день. Но она не рассказала. Она думала только об озере и о своем новом купальнике. И о Чарли.
И в ту ночь, когда Тэсс вспомнила все это, она вспомнила и то лицо, что нависло над ней в темном подвале. Она вновь видела его отчетливо, так отчетливо и ясно, словно он снова был перед ней. И это было так страшно, так невыносимо страшно – видеть его снова, что Тэсс уже не могла удержать в себе крик.
Она кричала на всю маячную комнату, кричала до хрипоты, до боли в горле:
- Чарли! Чарли! Чарли!
Кричала, не прекращая.
========== Чарли и Тэсс. Осколок № 76 ==========
Чарли уже много раз случалось просыпаться от криков Тэсс. Но никогда еще ее крики не были такими громкими и отчаянными, как в ту ночь. Тэсс кричала и давилась рыданиями, и Чарли подумала, что, должно быть, именно так она кричала тогда. В подвале. И от этой мысли Чарли стало так больно, словно ее грудную клетку резали по живому. Но в тот момент ей пришлось забыть про собственную боль и собственный страх.
Чарли схватила девочку за плечи, но Тэсс отбивалась от нее и все кричала, все звала Чарли, словно той не было в комнате, словно она видела кого-то другого рядом с собой.
- Тэсс! Успокойся! Я здесь! Тэсс! Это я! – Чарли поймала лицо девочки в свои ладони, надеясь заставить Тэсс посмотреть на себя, но Тэсс только зажмурилась и вся сжалась.
«Я хочу убить его. Порубить на куски, - думала Чарли, ощущая, как внутри разливается густое липкое отчаяние. – Я хочу отрезать от него маленькие кусочки один за другим и слушать, как он вопит».
Ненависть помогала Чарли взять себя в руки, и она пыталась сосредоточиться на этой ненависти, чтобы самой не расплакаться от страха и от бессилия.
- Тэсс, милая, открой глаза, посмотри на меня… - тихо приговаривала Чарли. Одной рукой она держала лицо Тэсс, а другой гладила девочку по волосам. – Я здесь, не надо плакать. Я с тобой. Пожалуйста, посмотри на меня.
Тэсс замолчала. Она только тяжело и судорожно дышала. И она никак не могла открыть глаза. Она словно боялась, что если сделает это, то увидит перед собой не Чарли, а кого-то другого.
- Тэсс… это был кошмар, все закончилось, - повторяла Чарли. – Мы на маяке, все хорошо. Ты в безопасности, и я с тобой.
И Тэсс наконец открыла глаза. Медленно, очень медленно. И в ее взгляде Чарли увидела такой испуг, от которого ее ненависть запылала еще ярче. Если бы только это было возможно, если бы это не грозило печальными последствиями для них обеих, Чарли не задумываясь, прямо сейчас вернулась бы на Землю, нашла бы того ублюдка и проделала с ним то, на что не хватило фантазии даже у Джозефа.
Тэсс растерянно моргала и какое-то время смотрела на Чарли с недоверием. А потом, когда она наконец-то поняла, что все закончилось, что перед ней действительно Чарли, Тэсс, плача, обняла девушку и уткнулась носом в ее шею.
Какое-то время они сидели так молча. Чарли гладила девочку по спине и по волосам, а Тэсс тихонько всхлипывала. Потом она начала икать, и Чарли заметила, что руки и ноги у Тэсс просто ледяные. Тогда Чарли взяла со стула шерстяную кофту и теплые носки и одела Тэсс.
- Пойдем вниз, на кухню, - сказала Чарли. – Я согрею тебе чаю, и ты мне все расскажешь.
Тэсс послушно поднялась с кровати, и они пошли вниз. Чарли обнимала девочку за плечи и слегка придерживала ее, потому что ноги у Тэсс дрожали, и ей тяжело было идти ровно. К тому моменту, как они добрались до кухни маячного домика, Тэсс совсем окоченела и стучала зубами. А еще она по-прежнему молчала, и Чарли с ужасом ждала момента, когда Тэсс откроет рот и начнет говорить.
Чарли усадила девочку рядом с обогревателем, накрыла ее плечи пледом и включила чайник. И вскоре его уютное шуршание, тепло и присутствие рядом Чарли немного успокоили Тэсс. Она перестала так сильно дрожать, и в ее взгляд вернулась осмысленность. Но ужас так и не исчез. Он словно осел, затаился в глубине ее глаз, и Чарли осознавала, что, возможно, вполне возможно, он не уйдет уже никогда. Этот ужас после пережитого, как клеймо, был навечно впечатан в сознание Тэсс.
Когда девочка сделала несколько глотков горячего чая, она наконец начала говорить. Ее голос был ровнее и спокойнее, чем Чарли ожидала.
- Я вспомнила его, - сказала Тэсс. – Вспомнила его лицо. Вспомнила, кто он.
Чарли немного отодвинула обогреватель и села рядом с Тэсс. Она приказала себе сохранять спокойствие, ведь если даже Тэсс это каким-то образом удается, то и она сможет. Она просто обязана смочь.
- Ты что, была знакома с ним? Ты видела его раньше? – спросила Чарли осторожно.
- Да, - Тэсс кивнула. – И знаешь, что самое страшное?
Чарли не знала и знать не хотела.
- Самое страшное, что ты тоже его видела раньше, - тихо проговорила Тэсс. – Мы обе его видели.
К такому Чарли никак не была готова. Как это вообще возможно? Неужели это был кто-то из их знакомых? Неужели она раньше видела человека, который убил Тэсс? Чарли была в таком шоке, что даже не знала, что сказать. А Тэсс продолжала. Она рассказала Чарли все, что вспомнила о том солнечном летнем дне, когда они собирались поехать на озеро. Рассказала все то, о чем должна была рассказать еще давно, еще в тот самый день.