- Теперь я понимаю, почему он все время так смотрел на меня. Похоже, он уже давно ко мне приценивался, - Тэсс устало вздохнула. – Мне надо было рассказать об этом папе или тебе. Но я ничего не понимала. Подумать только… А ведь он мог бы похитить меня еще тогда. Если бы ты не пришла, неизвестно, что случилось бы со мной.
Чарли зажмурилась и с остервенением терла переносицу. В ушах звенело. Она помнила тот день. Теперь, когда Тэсс рассказала ей про него, Чарли смогла вспомнить, как сразу из студии поехала за Тэсс. Жара стояла невыносимая, а в мастерской мистера Эванса было так хорошо и прохладно. Чарли вспомнила, как Тэсс приставала к ней, усаживалась на коленки и лезла целоваться. Но она никак не могла вспомнить того типа, сидевшего за рулем ниссана. Она помнила, как Тэсс рассчитывалась с ним на кассе, но его внешность не отпечаталась в ее сознании, для нее это был всего лишь посторонний человек, обычный клиент автомастерской, и Чарли не обращала на него внимания, потому что мысли ее были заняты только новой песней и Тэсс. Ей хотелось как можно скорее посадить Тэсс в свою машину и рвануть на озеро. Хотелось побыть с ней наедине.
В тот день они обе были так беспечны, рассеянны и невнимательны. Они еще не знали о нависшей над ними угрозе. В тот день они ничего не подозревали. Не подозревали, что им осталось быть вместе всего месяц.
- Поверить не могу… - пробормотала Чарли. – Этот ублюдок неизвестно сколько времени крутился около тебя, а мы ничего не знали.
- Да, - кивнула Тэсс. В ее лице и в ее голосе уже не осталось никаких эмоций. – Я часто видела его в автомастерской отца. Наверное, он нарочно ломал свою машину, чтобы зайти туда.
- Господи… - Чарли тяжело выдохнула. – Он выслеживал тебя, а мы не замечали этого. Господи, если бы я только обратила на него внимание в тот день… Но я с трудом могу вспомнить его лицо.
- Успокойся, Чарли, - Тэсс взяла девушку за руку. Ее ладонь была теплой от чашки горячего чая. – Ты все равно не смогла бы спасти меня. Ты уже сделала это однажды, сделала в тот день. Только тогда мы обе об этом еще не знали. Но ты спасла меня, Чарли.
Чарли ощутила, как слезы щиплют глаза.
- Может, и спасла, да только ненадолго, - прошептала она.
- Чарли, посмотри на меня… - Тэсс поставила чашку на стол и взяла лицо девушки в свои ладони, как совсем недавно это делала Чарли. – Ты не могла спасать меня все время, понимаешь? Рано или поздно я бы осталась одна, а он только этого и ждал. Но ты спасла меня в тот день, и это счастье. Благодаря тебе я прожила подольше. Ты подарила мне еще несколько недель. Счастливых недель рядом с тобой.
- Ох, Тэсс… - Чарли шмыгнула носом, не в силах больше удерживать слезы и боль внутри.
- Перестань казнить себя, Чарли, - продолжала девочка. – Главное, что сейчас мы снова вместе. Главное, что сейчас ты со мной. И я смогу забыть, я постараюсь пережить и забыть все, что случилось со мной в том подвале. Я смогу, если ты будешь рядом.
- Конечно, я буду рядом, - прошептала Чарли, обнимая Тэсс и прижимая ее к себе так крепко, как только могла, чтобы не напугать ее. – Клянусь, Тэсс, я сделаю для тебя все, что в моих силах. Я сделаю все что угодно, лишь бы облегчить твою боль.
- Не надо всего что угодно, Чарли. Не надо ничего сверхъестественного. Мне достаточно того, что ты обнимаешь меня, - шепнула Тэсс в ответ. – Этого на самом деле достаточно.
И Чарли обнимала Тэсс, и больше они ни о чем не говорили. Примерно через час Тэсс уснула, окончательно согревшись и успокоившись. Чарли уложила ее на узкую кровать маячного домика, а сама устроилась на боку рядом. Она смотрела, как Тэсс спит, слушала ее ровное дыхание и изредка осторожно гладила девочку по волосам. Она не могла оторвать от Тэсс глаз, ей хотелось охранять ее сон всю оставшуюся вечность.
Самой Чарли спать совсем не хотелось. Не только потому, что Тэсс вспомнила своего убийцу. Но и потому, что Чарли сама как будто начала что-то вспоминать. Она отчетливо ощущала, что внутри ее мертвого тела что-то происходит. В ее мозгу, в ее сердце, в ее венах что-то ворочалось, какие-то куски воспоминаний собирались вот-вот вырваться наружу, но почему-то медлили. И Чарли гадала, почему. Обычно, если память возвращалась к ней, ее уже было не остановить. И она возвращалась сразу, возвращалась яркими образами, сопровождаемыми либо страшной болью в запястье и спине, либо приходящими безболезненно и легко. Но обычно они не задерживались на полпути. Не застревали в глубинах ее подсознания, словно заноза. Колючая и болезненная заноза, которая рано или поздно воспалится и принесет сплошные мучения.
Чарли догадывалась, почему эти воспоминания медлят и не возвращаются. Она догадывалась, что, это, очевидно, одни из самых ее болезненных воспоминаний. Они не торопятся сейчас, но они обязательно вернутся, внезапно они вернутся, и Чарли придется учиться с ними жить, как Тэсс учится жить со своими кошмарами.
========== Чарли и Тэсс. Осколок № 19 ==========
На начало декабря у The Four Of Spades был запланирован последний в том году концерт. А сразу после Рождества они должны были отправиться в тур на два месяца по Европе. Чарли старалась не думать об этом туре и вообще старалась не думать. Она изо всех сил пыталась концентрироваться на настоящем моменте, на повседневных событиях, на своей работе. Потому что слишком неприятными были мысли о том, что ей придется расстаться с Тэсс на два месяца. И слишком страшными были мысли о том, почему ей так не хочется расставаться с Тэсс.
После той странной сцены в машине они с Тэсс виделись всего один раз. Девочка вела себя как обычно, делая вид, что ничего особенного не произошло. Чарли хотела с ней объясниться, но не представляла, как подступиться к этому разговору и с чего начать. Она и сама с трудом понимала, почему психанула тогда. Но Тэсс ничего и не спрашивала, и Чарли немного успокоилась. Делать вид, что ничего не происходит, она всегда хорошо умела.
Тэсс была увлечена подготовкой к спектаклю, который должен был состояться перед Рождеством. Она сказала, что в их следующую встречу уже принесет для Чарли билеты. И Чарли попросила ее принести только один билет.
«Ты даже Ричарда не хочешь с собой позвать?» – удивилась Тэсс.
«Не хочу, - просто ответила Чарли». Тэсс только пожала плечами и не стала спрашивать, почему. И Чарли была рада этому. Она и сама не знала, почему не хочет идти в театр вместе с Ричардом. Возможно, потому что…
…я не сомневался, что ты поступишь правильно…
…отношения с подростками караются по закону…
Потому что в последнее время они с Ричардом не очень хорошо понимали друг друга.
Тэсс тоже собиралась прийти на концерт Чарли. Она заявила, что ни за что такое не пропустит, и Чарли достала для девочки лучший билет. Ей хотелось, чтобы Тэсс была там, внизу. Хотелось иметь возможность увидеть ее во время концерта. В прошлый раз, когда Тэсс приходила, ее присутствие необъяснимым образом поддерживало Чарли и вдохновляло.
И в этот раз Чарли ощутила то же самое, когда увидела Тэсс внизу, рядом со сценой. Тэсс улыбалась и смотрела на нее с восхищением. Не с тупым обожанием, как другие ее фанатки, а с настоящим восхищением. Искренним восхищением, без жадного желания разобрать Чарли на кусочки и утащить себе парочку в качестве сувенира. Тэсс всегда смотрела на нее иначе. Тэсс смотрела на нее так, как никто и никогда не смотрел.
И Чарли хотелось петь для нее. Не для всех этих тупых девиц, которые визжали так, словно их дергали за волосы, и смотрели на Чарли с похотливым вожделением, а для Тэсс. Для Тэсс, которая просто улыбалась ей и подмигивала, как бы говоря: «Все будет хорошо. Все у тебя получится. Я с тобой».