Когда занятия заканчивались поздно, Лера, выходя из зала, часто замечала симпатичного парня с голубыми глазами, который, похоже, кого-то ожидал. Именно глаза были первым, на что обратила внимание девушка. Взгляд был изучающим и немного дерзким.
– Паш, а это кто? – тихонько спросила Лера, когда в очередной раз встретила голубоглазого красавчика.
– Понравился? Могу познакомить, но он вроде как с Дашей из нашего агентства. Хотя последнее время там какие-то непонятные отношения, у меня есть подозрения, что у Дашки кто-то появился. В общем, это Артем, мой однокурсник по кооперативному институту. Он немного высокомерный и блатной, но в целом неплохой парень.
– Спасибо, Пашка! Отличная характеристика, прямо всё, как я люблю, – рассмеялась Лера. – Нет уж, пусть сами разбираются со своими отношениями, а я предпочитаю свободных парней.
Девушка постаралась забросить подальше все мысли о Пашином знакомом, и некоторое время у нее это получалось. Тем более что в агентстве прошел большой кастинг на съемки каталога для трикотажной фабрики, и из всех выбрали Леру, Нонну, Дена и Пашу. Ульяна после объявления результатов демонстративно вскочила и хлопнула дверью. Она была уверена, что выберут ее, а не какую-то новенькую.
Съемки начинались вечером и зачастую длились до поздней ночи. С ними работала большая команда фотографов, стилист и визажист. Тогда Лера еще больше сблизилась с ребятами. В перерывах они от души смеялись над Пашиными шутками и наблюдали за тем, как Ден в своей привычной манере флиртует с Нонной. Нонна любила мужское внимание, а с ее яркой внешностью поклонников у нее было предостаточно, и ухаживания Дена она принимала с удовольствием. Да и вся их команда была очень доброжелательной. Модно одетый, изысканный визажист Богдан и яркая жизнерадостная стилист Надя, фонтанирующая позитивом, поддерживали ребят, создавая атмосферу легкости и непринужденности, так что долгие часы утомительных съемок превращались в радостные мгновения. Шутили, обсуждали макияж и удачные кадры, и время пролетало незаметно.
Часто ребята собирались на вечеринки в доме у Дена. Это были многолюдные шумные тусовки с бурными дискуссиями по глобальным вопросам, музыкой Земфиры и Леприконсов и зажигательными танцами. Лера любила душевную атмосферу их пати. В каждой комнате большой просторной квартиры собирались кружки по интересам. Кто-то танцевал, кто-то спорил о жизни, кто-то готовил из подручных средств диковинные коктейли «по-студенчески» (например, «Живчик» – водка с кофе и яблочной газировкой). В дальних уголках квартиры уединялись влюбленные парочки. «Корабли в моей гавани, не взлетим, так поплаваем…» – искренний голос молодой певицы Земфиры звучал из динамиков, и Лера отдыхала душой, получая удовольствие от общения с ребятами.
Одним теплым июньским вечером агентство устроило вечер в честь завершения рабочего года и ухода на каникулы. В небольшом ночном клубе с приглушенным светом и хорошей музыкой собрались все преподаватели и ребята. Лера была в короткой атласной юбке темного цвета, легкой блузе с шифоновыми рукавами и белых босоножках на высоком каблуке. Длинные волосы спускались практически до пояса, повторяя грациозные движения своей хозяйки во время танца. Девушка давно оставила занятия хореографией, но любовь к танцам осталась. Она с легкостью входила в ритм, полностью погружаясь в движение и забывая обо всем.
Заиграла медленная мелодия. «Show me the meaning of being lonely…» – трогательно пели парни из Backstreet Boys. Внезапно Лера увидела, что к ней направляется хорошо одетый молодой человек, в синих джинсах и модной светлой рубашке. Это был Артем. Она не понимала, что он здесь делает, поскольку вечеринка была закрытой и посторонних в клуб не пускали, и почему идет именно к ней.
– Девушка, можно вас пригласить на танец? Вас, кажется, Лера зовут?
Лера с некоторым смущением подала ему руку.
– Да, конечно можно. А я знаю, что вы Артем.
Парень легко рассмеялся:
– Давай перейдем на ты, а то я чувствую себя древним стариканом. А знаешь, ты потрясающе выглядела на показе в свадебном платье!
– Ну, значит, выход в коллекции нижнего белья, который был до этого, ты тоже оценил, я не сомневаюсь, – ироничноулыбнулась Лера.
Она вспомнила, в каком бешенстве была Ульяна, когда не ей досталась роль закрывать показ в самом лучшем платье коллекции. Под чарующую музыку Enya «Caribbean Blue» Лера тогда выходила на подиум в длинном белом свадебном платье. Рукава и корсет были вытканы сотнями светлых жемчужинок, которые переливались в свете софитов. Мягкая атласная ткань юбки широкими складками ниспадала на пол и продолжалась длинным шлейфом. Фата из тончайшего материала венчала голову девушки и делала ее похожей на сказочную фею или принцессу. Зал взорвался аплодисментами. Лера тогда не знала, что среди зрителей был и Артем.