Время и пространство показали мне, что я не должен был говорить и половины того дерьма, которое наговорил, даже если это было правдой. Она этого не заслужила. Она открылась мне, и я выбросил единственное, в чем она призналась — ее страх. Я убедился, что она недостаточно хороша для того, чтобы кто-то оставался рядом достаточно долго, чтобы полюбить ее.
Наверное, у меня не было права думать о ней за обедом, задаваясь вопросом, что она делала сегодня и все ли с ней в порядке. Все мои прошлые отношения заканчивались аналогичным образом, на моих условиях. Разница была в том, что я был счастлив их завершить. Эта история с Ракель меня не радовала. Мне не нравилось, что наши отношения были пропитаны чьим-то присутствием, но еще больше я ненавидел мысль о том, что не буду с ней. В ее отсутствие меня охватила пустота, потому что она поглощала каждую мою мысль с того момента, как я встретил ее.
Эта реакция, вероятно, не была нормальной, но я был так же хорош в расставаниях, как и в начале отношений. Мимолетная мысль о том, что Мария все это время прислушивалась ко мне, встала передо мной, пока мой разум гнался за затишьем сна, который накатывал на меня тяжелыми волнами, мои веки становились тяжелее с каждой минутой.
Двухчасовой сон был бы именно тем, что мне было нужно, прежде чем нас захлестнет неистовая энергия, охватившая эту семью, когда пришло время наряжать елку и мои сестры превратились в подражательниц Марты Стюарт, трогающих и регулирующих каждую лампочку и украшение по нескольку сотен раз, пока все не стало идеально, как на открытке. Это была бы полная перезагрузка моего тела и разума, и я бы взял на себя обязательство не думать о Ракель все это время и быть олицетворением Рождества. Черт, я мог бы даже позволить Трине надеть мне на голову эту дурацкую шапочку Санты.
Мою кожу покалывало от необъяснимой нервозности, когда я пытался устроиться поудобнее в кресле, мое тело ерзало, голова перекатывалась с одного плеча на другое. Я закинул руку за голову, прежде чем расположить обе руки на ширине груди.
Знакомая вибрация моего телефона, жужжащего в кармане, заставила меня проклинать того, кто прерывал меня прямо сейчас. Мой сон и так был полон моего собственного волнения большую часть ночей. Я рассчитывал на то, что еда поможет довести это дело до конца. Проигнорировав звонок, я переключил его на голосовую почту, мои веки сомкнулись, когда я снова сосредоточился на расслаблении.
Мое сердце бешено заколотилось, когда мне в голову пришла мысль. Что, если это звонила Ракель?
Мои внутренности скрутило, когда обнадеживающая мысль возникла в моем сознании, но прежде чем у идеи появились ноги и она смогла ходить, я отрезал ей конечности.
Она ни за что на свете не стала бы мне звонить. Она скорее увидела бы мою голову, насаженную на шпиль деревянного купола на крыше Здания правительства штата Массачусетс, чем позвонила бы мне. Тем не менее, когда телефон зазвонил снова, я вытащил его из кармана быстрее, чем пятнадцатилетняя девочка, которая весь день просидела у телефона, у меня перехватило дыхание. Я не смог скрыть своего разочарования, когда прочитал имя на экране идентификатора вызывающего абонента, нахмурившись, я выдавил проклятие.
Чего она хотела именно сегодня?
Я нажал "Принять" и поднес телефон к уху, позволяя своим векам снова закрыться, надеясь, что она сделает это быстро. Если я не смог заполучить девушку в реальности, я бы, по крайней мере, хотел помечтать об альтернативной вселенной, где я это сделал. С моим дерьмовым везением, Пенелопа звонила мне прямо сейчас, потому что у нее был прилив вдохновения, который вылился в диковинную полноценную идею для моего следующего проекта, и она собиралась жестко продать мне ее. Я просто надеялся, что это не будет стоить мне гребаной кучи денег, чтобы я мог быстро принять решение и отправиться в страну грез.
— Пенелопа, — хмыкнув, поздоровался я.
— Шон.
Ее дыхание было тяжелым, когда оно вырывалось из нее, паника отправила мой разум в путешествие. Один только тон ее голоса заставил меня с грохотом встать с кресла, что отвлекло внимание моих сестер от их собственного кататонического состояния, вызванного сном. Их головы повернулись в мою сторону под разным углом, их тела наклонились вперед, как будто они были готовы ответить на призыв к атаке по моей команде.
— Что происходит? — спросил я расслабленно, хотя чувствовал совсем другое.
Я не хотел усугублять ситуацию, хотя моя кожа горела, когда мой разум спешил сделать выводы из того, что, черт возьми, она собиралась сказать, особенно когда мои сестры смотрели на меня широко раскрытыми, нервными глазами и плотно сжатыми ртами.
— Все в порядке?
— Нет, — всхлипнула она.
Она попыталась сформулировать предложение, но все, что у нее получилось, было мешаниной бессвязных и мучительных криков, которые я не смог бы разобрать или расшифровать даже ради спасения своей жизни. Дуги что-то пробормотал ей на заднем плане, а затем послышалось шарканье, как будто передавали телефонную трубку.
— Шон.
Грубый голос Дуги прозвучал у меня над ухом. Мое беспокойство тут же улетучилось. С ним все было в порядке, так какого хрена было устраивать спектакль? Я подумал о худшем, что, возможно, что-то случилось с беременностью, хотя от этого у меня внутри все сжалось в комок. Они были так взволнованы тем, что станут родителями. Черт, я был взволнован тем, что они станут родителями.
Я ущипнул себя за переносицу, пытаясь сохранить хоть какое-то подобие нормальности.
— Что, черт возьми, с ней происходит?
Дуги тяжело вздохнул.
— Мне неприятно даже спрашивать тебя об этом, — начал он, и я почувствовала, что мое напряжение немного спало. Ладно, дело было не в их ребенке. Я мог справиться с тем, что они собирались мне сказать, пока с ребенком все было в порядке. — Но Пенелопе нужна услуга.
Из-за чего, черт возьми, она так расстроилась? Я сказал ей, что ей нужно выбросить из головы слова белый и ванильный для следующего проекта на этой неделе, но она одарила меня нераскаявшейся улыбкой, которая говорила мне, что она добьется своего независимо от того, что я сказал.
Я не думал, что это оправдывало такую реакцию несколько дней спустя, так что у меня заканчивались идеи о том, что, черт возьми, происходит.
— Это ужасно.
Пенелопа плакала на заднем плане, один только звук сводил мои плечи вместе, пока боль не пронзила их, и я был вынужден отпустить их.
— В чем дело? — с тревогой спросилая, чувствуя, как холодный пот выступил на коже. — Это из-за столешниц? Потому что, если она так отчаянно нуждается в кварце, ничего страшного. Мы что-нибудь придумаем.
Даги не засмеялся. Я хотел, чтобы этот ублюдок засмеялся, но вместо этого он, придурок, ударил меня. Боль пронзила мои яйца и поселилась там, причиняя боль при каждом вздохе, когда он произнес последние слова, которые я абсолютно не ожидал услышать.
— Тебе нужно забрать Ракель от ее матери.