— Где мы находимся? — спросила я.
Мой вопрос встретил еще большее радиомолчание, от которого у меня встали дыбом волосы. Скоро я собиралась бы выпускать иглы из своего тела, как чертов дикобраз, если бы его челюсть не начала хлопать, придумывая разумное объяснение всему этому.
Шон перевел рычаг переключения передач в положение "стоянка", а затем, даже не сдвинув бровей, выключил зажигание. Он приложил большой палец к губам, подушечкой двигая взад-вперед нижнюю.
Он опустил руку на колени и, не глядя на меня, сказал:
— Это дом моей мамы. Ты хотела дом, вот он здесь.
Это не то, что я имела в виду, говоря "дом". Что более важно, он сказал "дом" своей матери? Я побледнела, все мое тело откинулось на спинку стула, как будто он только что дал мне смертельный прогноз. Это быстрое движение было тем, о чем я сразу же пожалела, поскольку люди Полли Покет в моей голове начали прыгать в знак протеста.
Поморщившись, я прижала пальцы к вискам.
— Я же сказала тебе отвезти меня к О'Молли, а не домой знакомиться с твоей матерью.
Он отмахнулся от комментария уклончивым пожатием плеч, которое было сродни тому, как если бы он подбросил мне птичку.
— Я ожидаю, что ты будешь как минимум вежливы, — сказал он, его глаза все еще были прикованы к дому, перед которым стоял джип. Он привез меня сюда против моей воли, а теперь собирается выдвигать требования?
— Пошел ты, Слим.
Это привлекло его внимание. Шон, наконец, посмотрел на меня, его пылкие темные глаза горели чем-то, что я не могла определить, несмотря на то, что остальные черты его лица оставались лишенными какой-либо реакции. Чистые листы бумаги в данный момент имели для них больше значения, чем он сам.
— Ты не можешь привести меня туда, куда я не просила, а потом указывать, как мне себя вести, — сказала я. — Я не ребенок.
— Хорошо. Рад, что мы это установили, — он коротко кивнул мне. — Просто подумай о том, как бы ты обычно вела себя, а затем поступи с точностью да наоборот.
От его саркастического предложения у меня волосы на затылке встали дыбом, когда он расстегнул ремень безопасности.
— Зачем ты вообще привел меня сюда?
Я запротестовала, мое сердце билось где-то в горле, когда я переводила взгляд с него на массивный дом. Предположение, что заведение О'Молли сейчас ближе всего к дому, вряд ли могло вдохновить меня на все это. Во время нашего последнего разговора Шон ясно дал понять, что не хочет иметь со мной ничего общего. Так зачем же ты привел меня сюда?
Чем дольше тянулось молчание между нами, тем хуже я себя чувствовала. Растущее напряжение между нами можно было перерезать плоским краем вилки, не говоря уже о ноже. Черт, сгодился бы любой тупой предмет. Воздух был таким тяжелым, что в было невозможно дышать, кислород в салоне внезапно ускользнул от нас.
Наконец, он снова пожал плечами, заставив меня задуматься, уверен ли он сам.
— Мне здесь не место, — возразила я. — Просто отвези меня обратно или высади на автобусной станции. У вас ведь где-то здесь есть такая, верно?
Он с минуту поглаживал щетину на подбородке, возможно, обдумывая мое предложение, затем мотнул подбородком в сторону дверцы моей машины.
— Выходи из машины, Ракель.
— Я не пойду туда, — прошипела я, моя паника разжигала лесной пожар внутри меня, который угрожал поглотить меня, если я хотя бы одной ногой переступлю порог этого дома. Я лучше буду спать в той дыре, которую он купил, чем войду в дом его матери.
Я бы рискнула с Фредди Крюгером, спасибо тебе огромное, черт возьми. По крайней мере, с Фредди я знала, с чем, черт возьми, имею дело.
Пока мое сердце бешено колотилось в груди, а ребра протестующе сжимались, он откашлялся, привлекая мое внимание к себе.
— Послушай, — начал он, его глаза остановились на мне, останавливая мое бешено колотящееся сердце, которое было готово яростно вырваться из груди. — Мы можем сделать это легким или трудным способом.
Я сглотнула, мои глаза напряглись, когда он выдержал мой взгляд.
— Либо ты можешь войти внутрь сама, либо я могу отнести тебя внутрь. Первый вариант дает тебе возможность выглядеть достойно, во втором случае моя мать может задать несколько вопросов и попытаться выдать тебя замуж за меня.
Я побледнела, когда угроза — нет, обещание — нависла надо мной. Эти слова были до жути похожи на его требование вернуться к нашему столику в закусочной на прошлых выходных, но именно намек на брак, если я останусь непоколебимой, заставил мои глаза округлиться до размеров обеденных тарелок. Улыбка Шона была хрупкой, так как тяжесть его чувств давила на меня, его темные глаза нарушили транс моими собственными, его взгляд опустился на мой рот с сосредоточенностью ученика, когда он уставился на мои губы, которые, я знала, были сжаты в жесткую и болезненную линию. Я справилась с комом, вставшим у меня в горле, сосредоточившись на нем.
— Это действительно было бы худшей вещью в мире? — спросил он, его рука потянулась к кнопке катапультирования моего ремня безопасности.
Его большой палец колебался, от его близости у меня перехватило дыхание. Почему он должен быть таким чертовски привлекательным со всеми этими резкими углами, золотистой кожей и бездонными темными глазами? Я проигнорировала жжение, пронзившее меня, когда его аромат коснулся моего носа изнутри, полный пряностей с корицей и всего остального, кроме приятного.
Я отодвинулась от него, создавая между нами такое расстояние, какое позволяли ремень безопасности и дверца машины.
— Быть внесенной внутрь тобой? Да.
— Нет.
Он поднял на меня глаза, и впервые под украденными лучами солнечного света, пробившимися сквозь пасмурный день, я заметила янтарный ободок, обрамляющий красно-коричневые радужки, которые внезапно напомнили мне виски.
— Быть замужем за мной.
В предвкушении его следующего движения мои соски затвердели под рубашкой, когда он впился в меня взглядом, как будто хотел сделать со мной что-то такое, за что нас выгонят из поместья, если кто-нибудь увидит.
— Это действительно было бы хуже всего? — спросил он.
Мое сердце бешено колотилось в груди, но мой разум кричал в знак протеста. Это нужно было прекратить. Он порвал со мной. Мы потеряли право фантазировать. Он ясно дал понять, что чем бы мы ни занимались, это ни черта не значило. Слово на букву "М" было настолько за пределами моего понимания, не говоря уже о моем лексиконе, что я вообще не собиралась тратить время на потакание этой идее.
Я никогда не собиралась выходить замуж, и уж точно не за него.
— Я не буду отвечать на этот вопрос, — сказала я, отводя его взгляд. — И я напомню тебе, что ты порвал со мной.
Как раз в тот момент, когда я думала, что воздух не может стать плотнее, это произошло. Это было похоже на то, как если бы мы были заперты в стеклянной банке, которую только что закрыли крышкой, весь кислород покидал наши легкие, каждый вдох был мимолетным усилием. Я услышала резкий вдох, когда он втянул воздух через нос, а выдох выскользнул через его губы, как будто потребовалось все, что было в нем, только для того, чтобы выпустить его.
Шон нажал на мой ремень безопасности, тот соскользнул, и это движение снова привлекло мое внимание к нему. Он выдержал мой пристальный взгляд, рассматривая меня так, словно ему так много нужно было мне сказать, но он никогда этого не сделает.