Я направил ногу в голень моей сестры под столом, наблюдая, как судорога от удара обожгла ее глаза. Писк удивления снова застрял у нее в горле, когда она замаскировала боль искусной улыбкой и откинулась на спинку стула.
— Извините, я просто... — она замолчала, поднялась на ноги и, прихрамывая, вышла из кухни. Из гостиной я услышал, как она выдохнула проклятие в потолок.
Так ей и надо. Она чуть не облажалась.
Если бы Трина начала задавать Марии слишком много вопросов, Ракель узнала бы, что мы навели справки о ней и что суждения Марии были связаны не только с тем, что происходило с ее лицом.
Это был не совсем тот разговор, к которому я был готов прямо сейчас. Не тогда, когда я наконец-то заполучил Ракель в свое личное пространство. Я начал обдумывать, как я мог бы все исправить с ней, и я не собирался позволять ни одной из моих сестер трахать этим меня в задницу.
Мои глаза проследили за движениями Марии, когда она прошла глубже во внутреннее святилище кухни и уселась на место, которое до этого занимала мама. Она склонила голову вправо, положив руки по бокам от подлокотников кресла, и снова окинула взглядом Ракель, словно пытаясь понять, как та действует, словно монарху, которому представили нового придворного.
Мария была такой же царственной, как Екатерина Арагонская, и такой же непостоянной, как Генрих VIII. И в равной степени может быть вынесен смертный приговор без справедливого судебного разбирательства.
— Итак, — начала Мария, — вот тут у тебя настоящий фингал.
Я вздрогнул, когда она подтвердила мои худшие опасения. Она сразу перешла к перекрестному допросу.
— Неужели? — спросила Ракель, принимая позу моей сестры на своем месте. — Я не смотрела.
При этих словах моя сестра нахмурилась; зеркальное движение не прошло для нее даром. Я наблюдал, как сошлись ее коренные зубы, эта напряженная сосредоточенность в ее бровях сказала мне, что она не ожидала уклончивого ответа Ракель и на мгновение растерялась. Она привыкла к тому, что люди изливают свои мысли к ее ногам, потому что это было необходимо по закону, благодаря принесенной присяге.
Ракель не была обязана давать объяснения. Ее не было на свидетельской трибуне; она сидела за кухонным столом нашей мамы, встречая неприязнь моей сестры лицом к лицу.
Мария прочистила горло, ее шея вытянулась, как это делалось всегда, когда она собиралась подойти к чему-то под другим углом.
— Ты попала в какую-то передрягу и еще не оценила ущерб?
Лоб Ракель на мгновение наморщился.
— Нет.
— Почему это? — Мария наклонилась вперед на своем сиденье, акула внутри нее выплыла оттуда, где она пряталась.
— Хватит, Мария, — мрачно предупредил я. Я собирался оторвать ей задницу при первой же возможности.
— Все в порядке, Шон, — сказала Ракель устрашающе спокойным тоном, когда она обвела глазами мою сестру и сказала ей: — У меня не было возможности.
— Это странно, — пальцы Марии сложены домиком, губы сжаты. — Итак, расскажи мне об этом. Ты ввязываешься в драку, звонишь моему брату, а потом оказываешься здесь, и все это без проверки своих предполагаемых травм?
— Иисус Христос... — начал я.
— Меня судят, Мария? — спросила Ракель, склонив голову вправо, ее глаза сузились, когда она заговорила.
Верная своему журналистскому уму, она вспомнила профессию моей сестры из нашего разговора тем вечером в закусочной и использовала ее в своих интересах.
— Конечно, нет.
Мария захохотала, ее брови поползли вверх, как будто она не могла поверить, что у Ракель хватило наглости спросить ее об этом. В глазах моей сестры вспыхнул огонек возбуждения; она наконец-то нашла себе пару.
— Хорошо, потому что в последний раз, когда я проверяла, я была здесь гостем против своей воли. Если это тебя беспокоит, я бы предпочла, чтобы ты допросила своего брата и не впутывала меня в это. Я не звонила ему и не просила, чтобы меня сюда привозили.
Ракель отодвинула свой стул от стола, ее стройные конечности распрямились, когда она поднялась на ноги. Кончики ее пальцев вцепились в край стола, она всем телом наклонилась вперед, к Марии.
— И просто для ясности: люди, которые ввязываются в ‘драки’, не считают нужным проверять свои травмы. Они не заинтересованы в том, чтобы им напоминали о том, что произошло.
Я следил за движениями Ракель из-под опущенных век, пока она шла к кухонной раковине, где мама посылала Марии взгляд самого дьявола.
— Миссис Таварес, большое тебе спасибо. Ты потрясающий повар. Я угостилась лучшим блюдом, которое я когда-либо пробовала в своей жизни.
Ма приложила руку к центру груди. Комплимент Ракель, очевидно, задел то теплое местечко внутри нее, к которому давно не прикасались. Ма что-то пробормотала ей в ответ, вызвав легкую улыбку Ракель, которая исчезла, как только она повернулась к нам и пошла за своей курткой, висевшей на спинке стула.
— Я буду ждать снаружи, Шон.
Она даже не удостоила мою сестру взглядом.
Мне удалось продержать ее здесь целый час, прежде чем вошла Мария и все испортила. Я подождал, пока не услышал, как стальная дверь гаража открылась и с громким хлопком захлопнулась.
— Она мне нравится, она вспыльчивая, — сказала Мария, приглаживая темную прядь волос, перекинутую через плечо. — Я думаю, она довольно симпатичная, если не считать синяков, так что я могу понять, почему она тебе нравится,
У меня отвисла челюсть, пока Мария болтала дальше. Сколько лет мне придется отсидеть за убийство первой степени?
— Кто же все-таки пытался ее задушить? Я знаю замечательного юриста по гражданским делам, я могу к нему обратиться, и он, вероятно, сделал бы это бесплатно. Я не могу представить, что она зарабатывает кучу денег, пока пишет для этой маленькой газеты.
Мои коренные зубы хрустнули друг о друга, острая боль пронзила мышцы ВНЧС. Прежде чем я успел заговорить, в поле моего периферийного зрения появилась тень Ма.
— Ты, — сказала ма дрожащим голосом, ее осуждающий перст, как стрела, был направлен прямо в грудь моей сестры. — Ты создаешь здесь большую проблему.
Темные глаза Марии округлились, изображая невинность. Еще один хитрый наклон головы, который напомнил мне кошку.
— Правда?
— Она ушла, — выплюнула ма, — Ты не видишь?
Она указала на пустой стул:
— Нет, девочка. Иди, — она кивнула Марии в сторону подбородка. — Иди. Иди найди ее и извинись.
— Ты практикуешься в английском, Мезинья? — прощебетала Ливи, появляясь из ниоткуда, совершенно не подозревая, что Ракель когда-либо была здесь. Она крепко сжимала свой сценарий между пальцами. — Если ты тренируешься, не хочешь поиграть со мной?
— Иди наверх, — сказала ей мама по-португальски, пренебрежительно махнув рукой.
— Я только что пришла, — запротестовала Ливи.
— Иди наверх! — крикнули мы с Марией в унисон.
Ливи опустила руку, в которой держала сценарий, ее взгляд метался между всеми нами. Она расправила плечи, бросив на всех нас взгляд, полный жалости, и надавила большим и указательным пальцами на точки давления у себя на лбу.
— Честное слово, — заныла она, черпая вдохновение в образе девушки из долины из одного из тех дурацких реалити-шоу, которые она так любила. — Этой семье нужна терапия. Энергия в этом доме истощает.