Он встал с перил ограждения, его фигура возвышалась надо мной, обе руки легли по обе стороны от моих щек, мозоли его ладоней были как бальзам на раны моего сердца.
— Что ты думаешь, Хемингуэй? — он опустил голову, его тело согнулось внутрь, когда его нос коснулся моего. — Как ты думаешь, сможешь ли ты оказать мне ту же любезность, что оказала моей сестре?
Мое тело качнулось вперед, и он поймал меня за талию. Глупое тело делало то, чего не хотел мой разум, но требовало мое сердце.
— Я не совершу одну и ту же ошибку дважды, — заверил он. — Дай мне шанс проявить себя. Ты не пожалеешь об этом.
Я затаила дыхание, когда его рот приблизился к моему. Мои руки поднялись и обвились вокруг его шеи, его веки распахнулись от удивления при моем прикосновении.
— Если ты еще когда-нибудь причинишь мне такую боль...
— Тогда, во-первых, я никогда не заслуживал тебя, — перебил он, — и я проведу остаток своей жизни, сожалея об этом.
В этом чувстве была поэтическая справедливость, и я знала, что он понимал серьезность того, о чем просил меня.
— Хорошо, — уступила я, начиная смущаться. — Давай попробуем.
Его улыбка была застенчивой, как будто он не был уверен, правильно ли он меня расслышал. Мои веки затрепетали и закрылись как раз в тот момент, когда Шон наклонил свой рот к моему, мои колени подогнулись от снисхождения к его извинениям. Его руки сжались вокруг моей талии, укрепляя меня на нем, когда мои ладони легли на его грудь. В этом поцелуе было сказано гораздо больше, чем можно было искусно выразить словами.
Шону было жаль.
Но и мне тоже.
Мне было жаль, что я сомневалась в нем, в себе и в том, что провела минуту нашего совместного времени, задаваясь вопросом, кем бы мы могли быть.
Я действительно заслужила это.
Мы это заслужили.
И если отказ от нашей привязанности к нашему страху — это то, что мы должны были коллективно сделать, чтобы это сработало, тогда мы бы без колебаний ослабили свою хватку.
Он прервал поцелуй, наше дыхание смешалось, когда мы посмотрели друг другу в глаза.
— Ты не пожалеешь об этом, Хемингуэй. Просто подожди и увидишь.
Я приподнялась на цыпочки, снова требуя его губ.
Возможно, именно обещание, прозвучавшее в том усиливающемся поцелуе, придало мне смелости и заглушило череду сомнений, которые хором звучали внутри меня. Или электрический ток, который мог бы привести в действие целый город, который зажег искру между нами и ослепил темные мысли. Или, может быть, это был трепет опьянения, охвативший меня, когда его рот коснулся моего, его пальцы запутались в моих волосах, когда он углубил поцелуй, прижимая меня к себе так, словно никогда не отпустит.
Что бы это ни было, я ему поверила.
Я только надеялась, что в конце концов он не пожалеет об этом.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
— Кто ты, черт возьми, такая? — спросила Ливи, заметив Ракель позади меня, когда мы, наконец, вернулись в дом минут через двадцать, запыхавшиеся, с потрескавшимися губами и замерзшими кончиками пальцев.
Моя средняя сестра застыла в прихожей с коробкой украшений в руке, ее лицо исказилось от раздражения. Пряди светло-каштановых волос выбились из пучка, на который она потратила больше десяти минут, пытаясь казаться непринужденной, обрамляя ее лицо.
Мария хлопнула ее по затылку взмахом руки.
— Ты забыла о хороших манерах на чердаке, дива.
Ливи усмехнулась; занятые руки мешали ей успокоить то место, куда ее ударили.
— Ну? — ее безжалостный взгляд был прикован к нашему гостю на День Благодарения.
— Это Ракель, — представил я ее, бросив беглый взгляд.
В соколино-желтых глазах моей сестры вспыхнуло узнавание.
— О, — сказала она нараспев, прислоняясь к стене и прижимая коробку к бедру. Лукавая улыбка тронула ее губы.
— Как ты упустила ее в первый раз, Лив? — спросила Трина, спускаясь по лестнице следом за ней, неся корзину с дополнительным рождественским декором. — Мы подслушивали один и тот же разговор?
Мне захотелось хлопнуть себя ладонью по лицу. Я знал, что они подслушивают, но совсем другое дело, что Трина относилась к этому так беззаботно, как будто это было так же нормально и ожидаемо, как дыхание.
Ливи откинула голову назад, выбившиеся пряди волос упали ей на лицо. Она промахнулась, пытаясь казаться уравновешенной, так как несколько волосков попали на блеск для губ. Мария вздохнула, когда беспомощность отразилась на лице Ливи, когда она протянула спасательный круг и вытащила пряди изо рта сестры.
— Спасибо, — пробормотала Ливи, когда Мария отошла. — Я не подслушивала, у меня нет на это времени, — пожаловалась она. — Если вы, ребята, еще не поняли, я была сосредоточена в ключевой момент своей жизни. Единственное, что я позволяю прерывать свой творческий процесс — это когда мне нужна помощь.
Это заставило всех нас закатить глаза, кроме Ракель. Ну вот, опять.
— Помочь обрести смирение? — задумчиво спросил я, подмигивая ей.
Нечеловеческий звук вырвался из горла Ливи, вызвав волну металлического смеха моих сестер, заполнившего фойе.
— Это не смешно! — Ливи заскулила, выглядя раздраженной, когда ударила подушечкой стопы по полу. — Я бы не ожидала, что кто-нибудь из вас поймет, но я сейчас нахожусь в сильном стрессе, ясно? Спектакль выйдет через несколько недель, и если я не запомню свои реплики, моей карьере, какой мы ее знаем, конец. Я была бы признателен за деликатность во всех ваших ролях.
— Не могла бы ты, пожалуйста, перестать вести себя так, словно выступаешь на Бродвее? Это театральная группа Итона, Идина Мензел, — фыркнула Трина.
Конечно, в соответствии с характером Оливии, она не увидела в этом оскорбления. Вместо этого она нетерпеливо спросила:
— Ты действительно думаешь, что я так же хороша, как она? — ее глаза были полны надежды.
В типичной для Трины манере она шлепнула Ливи обратно по заднице.
— Это не то, что я сказала. Даже не близко.
— Дети, дети, — перебила Мария как раз в тот момент, когда эти двое затеяли перепалку с такой силой, что могло разбиться стекло. — Пожалуйста, почувствуйте дух времени года и, будь добры, заткнись.
Ливи хмыкнула, задрав нос к небу, и вылетела из прихожей в гостиную. Фыркнув, Трина последовала за ней, но не требовался сверхзвуковой слух, чтобы уловить колкости, которыми они все еще обменивались друг с другом.
— И это была Оливия, — предположил я.
— Она... — сказала Ракель рядом со мной, ее глаза метнулись в сторону гостиной, где Ливи разразилась монологом о поддержке, который Трина явно игнорировала.
— Слишком? — серьезно спросила Мария.
— Переборщила? — предположил я.
— Я собиралась сказать «очаровательная», — Ракель моргнула, глядя на нас обоих, на ее лице отразилось замешательство.
Как будто мне нужна была еще одна причина, чтобы любить ее немного больше, она сумела перенять обманчивое и раздутое чувство собственного достоинства моей сестры, которое исходило от ее мечты об актерской игре, и нашла в этом что-то очаровательное.
— Не дай ей услышать, как ты это говоришь, — предупредила Мария, проносясь мимо нас и качая головой. — Она попытается продать тебе билеты на свой спектакль.
— Я уже буду там, — рассмеялась Ракель через плечо в сторону Марии, когда моя старшая сестра оставила нас бездельничать в фойе, исчезнув в гостиной, чтобы обсудить спор, в который теперь была вовлечена наша мама.