Хотела она видеть это или нет, для меня это было ясно и очевидно; они были созданы друг для друга. Я просто ненавидел то, что мне так дорого обошлось осознание того, что я никогда не смогу конкурировать с этим — так что я покончил с этим прежде, чем у нас с ней появился шанс перерасти во что-то большее.
И осознание этого причиняло боль сильнее, чем состояние моих костяшек пальцев.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Из-за плеча я наблюдала, как задние фары Шона исчезают с парковки, машина теряется среди раскидистых хвойных деревьев, которые окаймляли улицу, возле Адвоката. Я боролась со своим шоком от того, что он оставил меня расхлебывать ситуацию, в которой сам частично виноват. Почему я вообще позволила Шону выйти из машины? Какого хрена я, честно говоря, ожидала от такого уровня тестостерона? Чтобы они взялись за руки и запели о перемирии, как будто это чертов диснеевский фильм? Мой разум вопил от моего собственного идиотизма. Кэш ни в коем случае не был альфа-самцом, но в присутствии Шона он превращался в него, щелкая челюстями и выпячивая грудь. Шон был воплощением мужской развязности и отваги. Его существование тоже вывело бы меня из себя, будь я в ситуации Кэша.
Мне следовало разобраться с ним самой. Это могло не перерасти в такую кровавую бойню.
Эта ситуация тому пример.
Мой позвоночник запротестовал под тяжестью Кэша. Я повела его назад, пока он снова не оказался на капоте моей машины. У него вырвался еще один раненый стон, руки лежали на коленях, дыхание было хриплым.
Я воспользовалась нашей разлукой как возможностью оценить ущерб. Я не была готова иметь дело с Кэшем сегодня вечером. Зачем ему понадобилось приходить сюда? Он был гребаным вором радости. Я не хотела видеть его сегодня. Я не хотела никого видеть, по крайней мере, до тех пор, пока не появился Шон — единственный человек, которого я подсознательно хотела видеть. Его присутствие дало мне передышку, проблеск надежды и перспективы, в которые я никогда раньше не была посвящена. Это перевернуло все, что представлял собой этот день, с ног на голову, и я не хотела больше никогда возвращаться к прежней жизни.
И тогда Кэш сделал то, что делает Кэш. Он вздымался, как мяч для крушения, и одним махом отправил все на землю в облаке разрушений.
— Черри, — пробормотал Кэш, взглянув на меня одним глазом, другой был заплыл и закрыт. — Обними меня.
Я нахмурилась.
— Зачем?
— У меня был долгий день между этим и годовщиной Холли.
Как будто смерть моей сестры подействовала на него так же, как и на меня.
— Иди сюда, — настаивал он, протягивая руку.
Я посмотрела на открытую ладонь, которую он протянул ко мне, на движение его настойчивых пальцев. Кожа там была гладкой и неповрежденной. На ней не было мозолей, которые появляются у мужчин за годы физического труда. Его пальцы не были длинными и широкими, они были короткими и тощими, что отражало его постоянную работу по ничегонеделанию.
Я осталась там, где была.
— Я в порядке.
Он выдохнул, сдерживая свое разочарование. Он опустил руки, потирая ладони о внутреннюю сторону бедер таким образом, что я поняла: что бы он ни сказал дальше, это выведет меня из себя. Поэтому я прервала его еще до того, как он успел заговорить.
— Почему ты здесь? — спросила я.
— Холли.
— Холли Джейн мертва, — с болью заявила я, мои руки сжались в кулаки по бокам.
Он выглядел уязвленным моим выбором слова, и я боролась с приступом тоски, который скрутил мои внутренности, как раскаленное лезвие, вонзившееся мне в живот.
— Нам обоим нужно попытаться жить дальше.
— Кто ты? — его смех был сухим, отчего волосы у меня на затылке встали дыбом.
Мне не понравилась его оценка, то, как его глаза скользнули по мне, как будто он искал трещину на нити, которая составляла мою потребность в шансе выжить. Если он нашел бы это, мне крышка. Он тянул за волокно до тех пор, пока моя решимость не растекалась лужицей у его ног.
Я бы не позволила ему так поступить со мной, не тогда, когда впервые ощутила проблеск покоя.
— Я не жила, Кэш. Моя жизнь была приостановилась на десять лет, и...
— А теперь тебя трахает кто-то другой, и ты прозрела? — он усмехнулся, вытирая засохшую кровь с уголков рта.
Моя голова откинулась назад.
— Что, прости?
— Какой он из себя, Черри? — спросил он, сплевывая окровавленную мокроту на землю. — Он трахает тебя так сильно, что ты даже не можешь уделить день, чтобы оплакать свою сестру со мной?
Я отшатнулась, как будто он дал мне пощечину, у меня закружилась голова. Как он смеет использовать трагедию смерти моей сестры, чтобы попытаться пристыдить меня и манипулировать мной, чтобы я была послушной.
Он проводил слишком много времени с Домом; и стал слишком самоуверенным.
— Иди к черту, Кэш.
Он был на ногах еще до того, как я смогла осознать это движение, призыв, в котором содержались все мои мысли, выплеснулся наружу при виде того, к какому выводу он пришел. Неужели я забыла Холли из-за Шона?
Нет. Дело было не в этом. Я освобождал место в своем сердце для других эмоций. Я не забывала свою сестру. Я никогда не смогу забыть ее.
Руки Кэша обхватили мои бицепсы, притягивая к себе. Мой желудок скрутило от этой связи. Внезапно он почувствовал прилив сил после того, как выглядел побитым. Я отмахнулась от него, мое лицо стало усталым от недоверия, когда кусочки головоломки встали на свои места.
— Как ты вообще сейчас стоишь? — потребовала я ответа, гнев сжигал меня изнутри. — Десять минут назад ты не мог стоять прямо.
С самодовольством телевизионного евангелиста, который только что убедил огромную церковь людей в том, что он способен исцелять больных, Кэш пожал плечами.
— Уже лучше.
— Что, черт возьми, ты хочешь этим сказать?
— Ты выбрала меня, — заявил он с легкостью, которая была сравнима с сообщением мне, что завтра температура достигнет максимума в сорок девять градусов. — Вот почему ты перешла на мою сторону.
Выбрала его? Он так думал?
— Я встала на твою сторону, потому что ты вел себя так, словно тебя вырубили, — выплюнула я. — Я не выбирал тебя.
— Не будь такой, — сказал он, хватая меня за локоть.
Дежавю озарило мой мозг от прикосновения. Когда Шон делал это, в моем животе запорхал калейдоскоп бабочек. Когда Кэш сделал это, меня затошнило.
— О Боже мой, — прошипела я, отталкивая его, мои глаза расширились от ужаса, когда я прижала руку ко рту. — Ты просто разыгрывал это.
Он уклончиво пожал плечами, бросив на меня многозначительный взгляд, который сказал мне, что я знаю, что ему лучше не доверять.
— Отчаянные времена, отчаянные меры.
— Ты — кусок дерьма.
— И кем, черт возьми, это делает тебя? — он почти зарычал на меня. — Ты встречаешься с каким-то парнем, которого знаешь сколько, десять минут? Ты заставила меня ждать год, чтобы трахнуть тебя снова.
Мои глаза сузились от его утверждения. Я не собиралась потакать ему ответом. Вместо этого я повернулась и направилась к своей машине.