Час спустя мы с Шоном уже ехали по шоссе MA-24n, совершая мучительную поездку обратно в Южный Бостон. Мы вышли из дома одновременно с Триной, которая ушла с сумкой на буксире и обещанием вернуться в воскресенье вечером. Она собиралась остаться в городе с Лейни и Эйданом на выходные.
Большую часть пути движение было плотным, но мы коротали время в комфортной тишине, наполняя салон мягким гулом радио. Вдоль автострады тянулись кусты и голые деревья, низко висящее солнце посылало солнечные лучи сквозь ветви деревьев, которые оказывали на меня успокаивающее действие.
С пассажирского сиденья я украдкой бросала на него взгляды. Солнечные лучи освещали его острые, как бритва, черты лица, подчеркивая теплый оттенок кожи лучше, чем когда-либо мог сделать производитель косметической компании. Время от времени кончик его языка выскальзывал наружу, проводя по середине нижней губы, прежде чем снова втягивался. Или он терся ладонью о подбородок, когда был погружен в раздумья, как будто грубое шуршание щетины могло помочь его одурманенному мозгу. Я могла наблюдать за ним весь день.
Знакомые достопримечательности моего родного города открылись нам, как моллюск. Симметричная и утонченная архитектура в федералистском стиле с ее культовым красным кирпичом и каменной кладкой заменила деревья и кусты, на которые я смотрела, когда мы проезжали мимо, небоскребы заслонили яркое солнце.
Солнце. Мне никогда не нравилось солнце. Это была горящая звезда на небе, которая сделала лето в Новой Англии чертовски жестоким и вызвала потоотделение в местах, где потеть никогда не следует — например, в маленькой впадине, где соприкасаются твоя задница и бедро. Солнце никогда не имело для меня значения. Я никогда не видела пляжа, который мне нравился, и выросла с оконным кондиционером, который был скорее декоративным, чем функциональным. Я не могла вспомнить ни одного лета, когда эта чертова штука работала.
Однако, когда рядом со мной был мужчина, солнце внезапно стало прекрасным. Это придало мне смелости и перемешало все разумные мысли в моем мозгу. Эти дурацкие бетонные джунгли, которые я называла домом, мешали мне по-настоящему насладиться ими, маскируя их красоту резкими углами башен, которым здесь не место, построенных с отражающими поверхностями, которые просто создавали ложную тень летом, проецируя горячие лучи солнца на бостонцев, а зимой создавали вихри, похожие на аэродинамические трубы, от которых у вас стучат зубы и конечности угрожают начисто оторваться. Когда город, который я любила, превратился в мешанину нового и старого? Когда новое стало разъедать очарование и историю моего родного города?
Непреднамеренное злобное ворчание вырвалось из моего горла прежде, чем я смогла его сдержать, привлекая внимание Шона в мою сторону.
— Что случилось?
Жар окрасил мои щеки, когда я прижалась спиной к пассажирскому сиденью, мое дыхание задерживалось в легких до тех пор, пока там не появилась жгучая боль. Боже, что со мной было не так?
— Ничего, — ответила я.
Почему я тратила все это время, размышляя о таком дерьме, как солнце и дом? Я никогда раньше не задумывалась ни о том, ни о другом, так почему сейчас?
Плечи Шона напряглись, когда мы пересекли границу, обозначавшую район моего детства. Этот район Южного Бостона обладал способностью быть красивым точно так же, как бидди могла бы выглядеть стильно, если бы стерла подводку для губ и сняла серьги-кольца. Сам район располагался на полуострове, который омывался береговой линией залива Дорчестер и впадал в Бостонскую гавань — самую маленькую из бухт, в которую местные жители ныряли в день Нового года. Я была убеждена, что зимы в Новой Англии с каждым годом становились немного хуже, эти ублюдки прыгали в открытый водоем, как будто шока от ледяной ванны было достаточно, чтобы обеспечить им хорошее самочувствие на весь год и не вызвать пневмонию. Я не понимала, почему они не могут взять — Гиннесси крикнуть "Здоровья!", как все мы, которые находят здоровье на дне стакана.
При других обстоятельствах Южный Бостон сам по себе мог бы быть для меня приятным местом — но это было не так, и когда мы завернули за поворот и Шон вырулил на улицу, где жила моя мать, я вспомнила, какой зоной боевых действий был для меня этот облагораживающий район.
— У тебя есть ключи? — его голос был стальным баритоном, когда он остановил "Вранглер" позади моей машины.
— Да.
Дрожь в моем собственном голосе выбила меня из колеи. Я не могла объяснить свой внезапный приступ робости, но от него мои ладони стали липкими, а запястья заметно задрожали, отчего мои руки задвигались, как пара маракасов.
— Они у меня есть.
— Я провожу тебя.
— Ага.
— А потом мы соберем тебе сумку и уедем.
— Ага.
— Ракель?
Я подняла глаза, чтобы встретиться с ним взглядом. Эти темные глаза были опьяняющего цвета позолоченной влажной земли, которые были практически бензодиазепином для моих нервов. Он был выключателем для неисправных частей моего разума, которые забили тревогу. У меня перехватило горло, когда он поднял руку, чтобы обхватить мою щеку, затем провел большим пальцем по моей скуле в знак долгожданной отсрочки.
— С тобой все будет в порядке.
Я отстегнула ремень безопасности, послав ему быструю улыбку и кивок, прежде чем разорвать нашу физическую связь и выйти из машины. Я верила Шону, но я также верила, что этот разговор не был личным моментом. В этой части Саути прямо сейчас на нас смотрело более дюжины пар глаз, большинство из которых мы не могли видеть. Я была не в том настроении, чтобы доводить Кэша до истерики или отрывать их друг от друга, как липкую пленку, которая слиплась, если один поймал взгляд другого на себе. Обогнув капот машины, я почувствовала тяжесть бутылочно-зеленого взгляда Кэша из окна спальни на верхнем этаже узкого викторианского дома через дорогу. Каждая клеточка моего существа говорила мне не поднимать глаз, но мои глаза неохотно встретились с его. Внешнему миру Кэш казался таким же безразличным, как подросток, которого уговорили поиграть в настольную игру со своей семьей, но для меня я увидела скрытую жестокость в напряженном положении его плеч и легком подергивании челюсти. Он держал руки скрещенными на груди, сжимая и разжимая пальцы, как будто разминал суставы. Он был лучом гнева и контролируемого раздражения, которое накалялось до предела, но, к моему удивлению, на этот раз мне было наплевать.
Кэш мог быть сумасшедшим. Мне было плевать.
Камри практически ожила, когда я включила зажигание. Я встретилась взглядом с Шоном в зеркале заднего вида, вставляя сигарету из пачки в подстаканник. Его челюсть качалась из стороны в сторону, бровь выгнулась дугой на север. Я не курила со вчерашнего дня с Марией, и у меня появилось страстное желание и слабый гул надвигающейся головной боли. Этот первый протяжный звук заглушил жужжание в моем мозгу, спокойствие распространилось по мне, когда я переключила передачу с P на D, с сигаретой, опасно свисающей с губ, моя нога нащупала акселератор.
Я даже не попрощалась с этой дырой.
Потому что на этот раз я не собиралась возвращаться.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Если у ада есть запах, то в подъезде Ракель многоквартирного дома был он, что было чертовски обидно, потому что в XIX веке в неоклассическом стиле структуры он заслуживал лучшего. Вонь представляла собой рвотную смесь мочи, марихуаны и подгоревшей пищи, от которой у меня сработал рвотный рефлекс быстрее, чем у человека, впервые получившего по голове. Ракель, казалось, ничуть не беспокоил запах, который пронизывал все вокруг, как будто у нее была искривлена носовая перегородка или она просто была полностью невосприимчива к рвотному действию запаха. Это было то дерьмо, на котором основывалась реклама освежителей воздуха. Забудьте о военных преступлениях в спальне подростка — настоящим преступником был этот лестничный пролет.