Смех Кэша врезался в меня, вонзив нож в живот.
— Ты можешь развлекаться сколько угодно, Черри. Просто помни, что ты не можешь убежать от того, кто ты есть.
Я остановилась, склонив голову через плечо, мое дыхание стало тяжелым и быстрым.
— О, да? Кто я такая?
Мой пристальный взгляд сузился, умоляя его заговорить. Но Кэш только злобно посмотрел на меня, как будто он меня больше не узнавал, и почему-то от того, что он сказал дальше, мне стало еще хуже.
— Если уж ты спрашиваешь меня об этом, то ты еще более облажалась, чем я думал.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
— Я собираюсь быть честной: я бы тоже не стала подходить к телефону, — сказала Пенелопа, прижимая к груди рубашку для беременных и оценивая себя в трехстворчатом зеркале. Накануне вечером я оставила Кэша на парковке Адвоката и была благодарна, что он не последовал за мной. Как только я выехала на автостраду, я позвонила Шону.
Сначала я была зла, готова разозлить его за то, что он оставил меня там, но когда звонок перешел на голосовую почту, я заподозрила, что потеряла право злиться где-то между моментом, когда я бросилась к Кэшу, чтобы проверить, все ли с ним в порядке, и накричала на Шона за то, что он намеревался выбить дерьмо из Кэша.
Моя теория о том, что Шон был зол на меня, подтвердилась этим утром, когда я снова позвонила ему, и он ответил, но тут же повесил трубку.
Я забила тревогу, вызвав подкрепление, и теперь была с Пенелопой, пытаясь найти ей идеальную футболку с надписью «Я беременна», которую она наденет на выходные в День благодарения в доме ее родителей в Коннектикуте, которые появятся буквально через пару дней, в надежде, что они не отлучат ее от церкви.
— Ты отреагировала как полное дерьмо, — продолжила она.
— На чьей ты стороне?
Я нехарактерно для себя заскулила.
— На Шона.
— Ты плохая лучшая подруга.
— Эй, — выругалась Пенелопа, крутанувшись на носке ноги. — Я сказала тебе сбросить сто восемьдесят фунтов багажа, присутствие Кэша в твоей жизни было много лет назад. Он не делает тебе никаких одолжений.
Я прикусила нижнюю губу.
— Он сказал мне, что я не смогу убежать от того, кто я есть.
Это была одна из мыслей, которые не давали мне уснуть прошлой ночью.
— О, пожалуйста, — Пенелопа отмахнулась от комментария. — Если бы это было правдой, то ты все еще носила бы те дурацкие расклешенные джинсы с нашего последнего курса.
— Эй, — запротестовала я, открыв рот. — Эти джинсы были потрясающими.
— Они были ужасны. Самым счастливым днем в моей жизни был тот день, когда ты проделала непоправимую дыру, когда напилась у О'Мэлли и упала с барного стула.
Пенелопа поморщилась, словно заново переживая это, и снова повернулась к зеркалу.
— Что ты думаешь об этой рубашке?
Я взглянула на коричневую клетчатую крестьянскую блузку, которую она прижимала к груди, склонив голову вправо.
— Если ты хочешь выглядеть как пилигрим, конечно.
Она обиженно вздохнула, снимая рубашку со своего тела.
— Я собиралась быть девственной.
— Этот корабль уплыл давным-давно, милая, — сказала я, присвистнув и приподняв брови.
— Ты такая маленькая сучка.
На это я пожала плечами, наблюдая, как она разразилась приступом смеха и присоединилась ко мне. Я отчаянно нуждалась в чувстве юмора Пенелопы.… и в её мудрости.
— Воспринимай все, что тебе говорит Кэш, с долей скептицизма. Он сделан из того же теста, что и твоя мать. Слепая лояльность южанина. Ты не такая, Келл, — заметила она, бросив на меня стеклянный взгляд. — Ты никогда такой не была.
Мои зубы снова задели нижнюю губу, пока я обдумывала то, что она сказала. Помимо того факта, что я не так долго прожила в этом убогом районе, я никогда не задумывалась о том, что, возможно, я сильно изменилась за десять лет. Возможно, Кэш сказал это исключительно для того, чтобы вызвать у меня реакцию. Я переминалась с ноги на ногу, убирая волосы с лица взмахом руки.
Я могла бы сбежать от того, кем я была, из какой моей семьи, с почтовым индексом или без него. Я вернула себе власть над своей жизнью и не играла в его глупую маленькую психологическую игру.
— В любом случае, почему ты так разозлилась на Шона за то, что он надрал задницу Кэшу? — спросила Пенелопа, прерывая мои размышления, когда подошла к другой стойке с рубашками.
— Я не была зла, — сказала я, тряхнув головой, стряхивая паутину.
Я не была зла на него, по крайней мере, напрямую. Вся эта ситуация выбила меня из колеи, и все началось с того, что появился Кэш. Я предполагала, что он будет ждать меня в моей квартире, когда я вернусь домой, но его появление на моем рабочем месте потрясло меня. Это вкупе с тем, что Шон разбил ему лицо — ну, это не входило в уравнение. Я думала, что, как минимум, Шон подождет, пока я не закончу оценивать состояние Кэша. В конце концов, я бы поняла, что Кэш притворяется, но Шон просто встал и ушел, как будто не собирался разбираться с этим после того, как спустился с небес фантастической ночи.
И это причиняло боль. Ты многое узнаешь о людях, когда их загоняют в угол.
Я открыла рот, чтобы заговорить, но Пенелопа бессознательно перебила меня, перебирая пальцами кучу темных рубашек.
— Это не то, что Шон сказал Дуги, — сказала она, как будто это был непреложный факт.
Ее пальцы замерли на рубашке, ее глаза расширились до размеров кофейного блюдца от того, что она только что сказала, ее пристальный взгляд метнулся в мою сторону. Я была почти уверена, что с того места, где я стояла, я слышала ее нервное сердцебиение.
— Что ты сказала? — спросила я.
Она посмотрела на меня, словно размышляя, расслышала ли я то, что она сказала.
Я слышала. Она знала это. Я знала это. Лучше бы она не лгала мне об этом, учитывая эмоциональный крах прошлой недели. Общение и все такое дерьмо, верно?
У нее вырвался хриплый вздох.
— Я не должна была ничего говорить, — ее плечи поникли от поражения. Она прижала пальцы к виску. — Тупые гребаные беременные мозги.
— Вот теперь я разозлилась, — отругала я. — Дуги разговаривал с ним?
И она не собиралась мне рассказывать?
— Они пошли на поздний завтрак этим утром, — она застонала от разочарования, ее пальцы скользнули по переносице ее тонкого носа. — Он вернулся за несколько минут до твоего появления.
— Почему ты мне не сказала?
Прежде чем заговорить, она бросила на меня взгляд, в котором читалось — милосердие.
— Мы стараемся не вмешиваться, Келл.
— Очень жаль, — я покачала головой. — Я в таком гребаном положении из-за того, что вы двое играете в купидонов.
Я бросила на нее встревоженный взгляд, когда пара мамаш с колясками бросила на нас презрительный взгляд.
Пенелопа одарила меня восковой улыбкой, которая заставила меня закатить глаза и отойти от нее на минуту, чтобы прочистить мозги.
— Он не хочет конкурировать с Кэшем, — крикнула она мне.
Я развернулась на каблуках.
— Он не конкурирует.
— Это уже второй раз, когда Кэш появляется с тобой, Ракель, — она сглотнула, когда ее заявление дошло до меня. — Я не виню его за то, что он опасается продолжать в том же духе. По крайней мере, пока ты не вынесешь мусор на обочину.
Мое лицо вытянулось. Нервы заставили меня запустить пальцы в волосы, мои пальцы опустились на кожу головы, снимая головную боль от напряжения.