Добром для нее это не кончится. Я знала Доминика почти половину своей жизни — никто не говорил ему "нет".
Особенно женщина.
— Я буду делать то, что захочу. Ты совершенно ясно дал понять, что я для тебя никто, — выплюнула она в ответ.
Насколько бы я ни ценила ее дерзкий характер, она держалась молодцом — и каким бы открытым ни был этот лесистый уголок Массачусетса, она могла убегать сколько угодно, но спрятаться ей никогда не удастся.
Не от таких, как он.
Я села прямо, наблюдая, как Дом поймал Аллегру и притянул к себе, обхватив ее лицо руками. Она казалась напряженной в его объятиях, и когда стало казаться, что она больше не может этого выносить, она оттолкнула его. Однако он был подобен дереву, едва отойдя от нее на фут, а в ее глазах пылала ярость, подобная семи вратам ада. Она повернулась, чтобы уйти, но он поймал ее за талию, заставляя подчиниться, его руки обхватили ее, пока она сопротивлялась, его лицо уткнулось в изгиб ее обнаженной шеи, ее волосы развевались за спиной.
По мне прокатился укол страха, неподвижные образы моего детства промелькнули в моей голове, как быстрые моментальные снимки. Мой отец ударил мою мать наотмашь, а моя мать разбила бутылку о его голову.
Моя рука дрожала, когда она потянулась к ручке дверцы, открывая ее. Я вышла из машины, уставившись на них обоих. Я больше не была ребенком. Я бы не стала сидеть сложа руки и наблюдать, как другой человек подвергается тому аду, через который прошли мои родители.
Аллегра вырвалась из его хватки и взметнула руку в воздух. Должно быть, она вложила весь вес своего тела в пощечину, которая хлестнула его по щеке; звук прорезал зимний день, как свист. У меня перехватило дыхание. Я наблюдала, как рука Дома коснулась его щеки, его бровь с любопытством приподнялась. Что-то промелькнуло на лице Аллегры. Страх? Нет, поняла я. Это было удовлетворение. Улыбка изогнула ее губы, на щеках появились глубокие ямочки.
Она направилась к ветхому трейлеру, который стоял у самой границы участка, там, где деревья начинали густеть. Она прошла всего десять футов, прежде чем он снова оказался у нее на хвосте в погоне. Она издала сдавленный крик, когда он поймал ее за запястье, прижимая спиной к трейлеру, ее глаза расширились, когда он прижал ее своими бедрами. Ширина его тела практически скрывала ее, и я бы совсем потеряла ее из виду, если бы не тот факт, что она была не более чем на четыре-пять дюймов ниже шести футов Дома.
Вот и все; я не могла этого сделать. Я собиралась закрыть дверь, но следующее движение Аллегры остановило меня.
Ее руки обвились вокруг его шеи, притягивая его голову ближе к своей.
— Ты заноза в заднице, — громко заметил он.
Я наблюдала с приоткрытыми губами, как ее стон одобрения потонул в небе.
— Просто скажи «да», и ты навсегда станешь для меня всем, Элли.
Что, черт возьми, это значило?
В тот момент мне стало ясно, что это была уловка их собственных махинаций. Совершенно целенаправленная игра в кошки-мышки. Внутри он сам сказал мне: ему больше нравится, когда она горячая и озабоченная.
Эти люди были эмоциональными подхалимами, раздражавшими друг друга до тех пор, пока они почти не сорвались, прежде чем высосать друг из друга всю жизнь.
Я покачала головой, вернулась в свою машину и с грохотом захлопнула дверцу, что привлекло их внимание на самый короткий миг, прежде чем рука Дома исчезла между ними. Мне не нужно было видеть, что он делает. Он бросил мне вкрадчивую улыбку через плечо, посылая воздушный поцелуй в мою сторону.
Он был не прочь полапать едва достигшую совершеннолетия девушку у меня на глазах.
Отвратительный вуайеристский трах.
Поворачивая ключ в замке зажигания, я больше не удостоила их взглядом и завела машину, гравий вылетел у меня из-под шин, когда я уехала, не имея ничего, кроме нечистой совести, которая составляла мне компанию.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Я одной рукой выхватила зазвонивший мобильник из подстаканника. Мой взгляд был прикован к автостраде, клубы дыма от зажженной сигареты затуманивали салон машины. За последний час я выкурила достаточно, и у меня разболелась голова, но я не собиралась останавливаться. Я даже не потрудилась открыть окна.
Зажав сигарету в губах, я пробежала глазами по идентификатору вызывающего абонента на экране, прежде чем открыть телефон и нажать "Принять".
— Пен, привет.
— Не смей обращаться ко мне «привет», Ракель Мари.
Смесь растерянности и страха нанесла мне апперкот. Я убрала телефон с того места, где он был зажат между моим плечом и подбородком, чтобы еще раз взглянуть на экран и убедиться, что это действительно Пенелопа, а не какая-то ужасающая смесь моей матери и ее.
Похоже, она последовала моему совету — она определенно была готова к материнству.
Я сделала еще одну укрепляющую затяжку сигаретой.
— Кто сегодня утром нассал тебе в Чирлиос?
Она проигнорировала замечание.
— Где ты?
— В машине, — предложила я.
Импровизированный допрос усилил беспокойство. Что, черт возьми, с ней было?
— Прекрасно, — сказала она, и я практически увидела, как она разглаживает рубашку свободной рукой, просто по хрипловатым ноткам ее голоса. — Где ты была?
— Пенелопа, что, черт возьми, это за двадцать вопросов?
Я услышала тихий звук закрывающейся двери на заднем плане, звук стройки, которая окружала ее, стал тише. Она глубоко вздохнула, и я почти увидела, как она расхаживает по комнате и нервно дергает себя за мочку уха.
— Алло? — я надавила. Она начинала меня чертовски пугать.
— Прекрати нести чушь, Ракель, — у меня внутри все сжалось: — Ты ходила к Кэшу?
Из всех проклятых вопросов, которые она могла бы задать мне прямо сейчас…
— Что? — я бросила вызов.
— Ты ходила к Кэшу или нет?
Почему она меня об этом спрашивает? Я опустила кнопку стеклоподъемника в положение "вниз", холодный воздух выветрил никотин из салона. Слова ускользали от меня, хотя мысли были громкими и безудержными в моей голове.
— Ракель, просто скажи мне.
Меня охватило раздражение. Моя левая нога начала нервно подергиваться, пока я обдумывала, о чем она на самом деле спрашивает, прежде чем прорычать:
— Какого хрена мне идти к нему?
Ее молчание было почти таким же многозначительным, как и она сама. Прошли секунды, прежде чем она спросила:
— Значит, ты не ходила к нему?
— Нет, — моя левая рука, которая только что открыла окно, безвольно легла на руль. — Он последний человек, которого я хочу видеть.
Должно быть, она услышала все, что ей нужно было услышать, потому что из динамика донесся вздох облегчения.
— Господи Иисусе, я, честное слово, подумала, что ты сделала какую-то глупость.
О, я совершила глупость. В глубине души да, но это было не то, что она подумала.
Зажав телефон между ухом и плечом, я воткнула окурок сигареты в переполненную пепельницу.
— Зачем тебе звонить мне и спрашивать об этом?
Настала очередь Пенелопы принять обет молчания, но я на это не купилась.
— Пенелопа, ты не имеешь права звонить мне, ставить меня в неловкое положение вот так, а потом не говорить почему.
— Просто сегодня утром у меня было странное предчувствие.
Ее шепот прозвучал так, словно мне подали горячую дымящуюся кучу дерьма на подносе из 24-каратного золота. Это дерьмо могло бы пройти лучше, если бы на меня произвели впечатление блестящие вещи.