Покой, царивший во мне, угас, как погасшая свеча, еще до того, как воск успел по-настоящему растаять, когда я увидела белый "Мерседес" на стоянке.
Они сказали, что плохое дерьмо случается по трое.
Сделав вдох из запаса силы, о наличии которой я и не подозревала, я сохранила ровный тон, и возобновившееся беспокойство исчезло из моего дыхания.
— Я сейчас на работе, так что поговорим позже, хорошо?
Моя хватка на телефоне усилилась, когда я перевела взгляд на единственного человека, которого я собиралась переехать своей машиной.
— Что мне сказать Шону, если он спросит?
Кэш действительно сейчас здесь, на парковке. Нет, нет. Я справлюсь с этим. Он не стал бы вести себя глупо в общественном месте.
— Что мы поговорим об этом позже.
Как будто почувствовав тяжесть моего свирепого взгляда, мудак на водительском сиденье встретил мой пристальный взгляд прямо, выражение его лица было унылым. Я задним ходом припарковалась перед ним.
— Любимая фраза каждого мужчины, — рассмеялась Пенелопа, совершенно не обращая внимания. — Я люблю тебя. Позвони мне, если я тебе понадоблюсь.
Скажи что-нибудь, Ракель. Скажи ей. Скажи ей прямо сейчас.
— Да, ты тоже, — выдавила я со смешком, которого не почувствовала, прежде чем закрыть телефон.
Я взяла себя в руки, прежде чем вылезти из машины со своей сумкой на буксире. Кэш попытался повторить мои движения, его поджарое тело выпрямилось, когда он, спотыкаясь, выбрался из "Мерседеса".
— Это начинает превращаться в дурную привычку, — нараспев произнесла я, хлопнув дверцей машины с такой силой, что вся машина закачалась.
— Где ты была, Черри? — взгляд Кэша был затравленным.
Я проигнорировала его вопрос, задав ему другой.
— Почему ты здесь?
— На вопрос вопросом нельзя отвечать.
Он шагнул ко мне. Инстинкт толкнул меня назад. Отказ заставил его сухо рассмеяться.
— Думаю, я только что так и сделала.
Нетерпение сквозило в каждом слове.
Он ухмыльнулся.
— Значит, теперь все так и есть?
— Сейчас? — я скрестила руки на груди, недоверчиво глядя на него. — Ты вломился в мою гребаную квартиру. Да, вот так «сейчас», — прорычала я, создавая пальцами воздушные кавычки.
Кэш даже не пытался отрицать это. Он пожал плечами, смешок вибрировал в его груди.
— И с тех пор тебя не было дома.
Его беспечное безразличие вызывало у меня желание вырубить его нахуй. Он нарушил мою частную жизнь и личное пространство, уничтожил мой стол — единственный материальный объект, который, как он знал, что-то значил для меня.
А потом он чуть не трахнул меня по голове, спрятав фотографию моей сестры.
Я протиснулась мимо него.
— Кэш, скажи мне, как тебе удобно спать, когда твоя дверь держится на волоконце.
— Никто не стал бы с тобой связываться.
Его рука легла на мой бицепс, от этого прикосновения у меня по спине пробежал холодок. Я выдернула руку из его хватки, сердито глядя на него глазами-ножами вместо глаз. Он взглянул на свою повисшую руку, хватаясь за воздух.
— Я бы позаботился об этом.
— Не прикасайся ко мне, черт возьми.
Его зеленые глаза сверкнули предупреждением, что я проверяю его границы, и мне было наплевать.
— Ты точно знал, что делал, пряча эту фотографию и уничтожая мой стол.
Нога Кэша заметно подпрыгивала там, где он стоял, его тон был напряженным.
— Это привлекло твое внимание, не так ли?
— Твой план состоял в том, чтобы причинить мне боль, чтобы привлечь мое внимание, не так ли?
Он стиснул зубы.
— Это всего лишь вещи.
— Это мои вещи. Это был мой стол. Моя фотография.
Его нога перестала дергаться, его взгляд практически пригвоздил меня к месту.
— Ты же знаешь, что лучше не привязываться ко всему, что можешь потерять.
Завуалированная угроза не пропала даром. Я погрузилась в воспоминания о том, как обнаружила свою квартиру в беспорядке, мои вещи были разбросаны повсюду. Паника, охватившая меня, когда я подумала, что была сделана фотография моей сестры. Шон утешал меня, успокаивал, потом отвез к себе домой и сказал, что влюбляется в меня.
И что я сделала, чтобы отблагодарить его за это?
Мой подбородок вздернулся, кулаки сжались по бокам.
— Послушай своего собственного совета, Кэш, — огрызнулась я. — Я собираюсь спросить тебя снова. Почему ты здесь?
Его улыбка стала приторной, но между его глазами и улыбкой был какой-то диссонанс.
— Мне не разрешают навестить мою девушку?
— Я не была твоей девушкой уже как десять лет, — мои глаза сверкнули гневом. — Ты, черт возьми, позаботился об этом.
Кэш вскинул руки в воздух, затем опустил их по бокам.
— Черри, ты должна забыть об этом дерьме. Это было десять лет назад, и я был глупым ребенком, — заявил он, провожая меня до двери.
Теперь он не был ребенком — он был взрослым глупым ребенком-мужчиной, и от этого становилось только хуже.
Моя рука потянулась к ручке, но вместо того, чтобы открыть ее, я повернулась к нему лицом.
— Ничего не изменилось, — я окинула его беглым взглядом. — Не приноси свое дерьмо к моей двери. Просто. Оставь. Меня. В. Покое.
Он уставился на меня так, словно я говорила несерьезно, глупая улыбка тронула его губы. Он действительно ждал, что я прощу его? Выжидал момента, когда улыбка сломит мой гнев, когда смех прорвется наружу? Для уступки? Чтобы я простила его, как прощала много раз до этого? Этого не последовало. Ни в этот раз, ни когда-либо снова. Он заслуживал моего прощения не больше, чем моя мама.
Зеленые глаза Кэша вспыхнули гневом. Его улыбка исчезла, и на ее месте появилось скрытое чудовище, которое редко появлялось.
— Почему ты была в Челтенхэме этим утром?
Напускной вид испарился.
Конечно, я должна была догадаться, что снег не успел бы замести следы от моих шин на парковке у Sharp's до того, как Дом включил предупреждающий сигнал сирены. Дому не нравилось мое присутствие в его пространстве так же, как мне не нравился Кэш в моем.
Расплата была сука, и Кэш устал кружить вокруг меня примерно так же, как я устала играть роль его беспомощной жертвы. Я больше не была ничьей добычей. Я позволила горькому смеху, который рвался из моего горла, вырваться наружу.
— Не твое собачье дело.
Я повернулась к нему спиной, моя рука снова потянулась к дверной ручке. Мне удалось повернуть ручку ровно настолько, чтобы уловить слабый запах типографских чернил, прежде чем он убрал мою руку.
Мой испуганный вскрик разнесся по парковке, когда его рука сжала мой локоть, отрывая меня от ступенек. Мое тело сотрясалось, когда он потащил меня вперед. Я уперлась каблуками ботинок в бетонную дорожку, но это было бесполезно; я не могла зацепиться за занесенную снегом дорожку, все еще пытаясь восстановить потерянное равновесие, мое равновесие пошатнулось. Давление его хватки вызвало пульсацию в моей руке, которая проникла прямо в кончики пальцев, пока там не появился пульс.
— Ты делаешь мне больно. Отпусти!
Я вырвала руку, когда он остановился у стены здания. Я отшатнулась, моя рука вцепилась в то место, где он схватил меня. Даже несмотря на то, что на мне была кожаная куртка, я знала, что он оставил синяки... такие, от которых я не смогла бы избавиться ложью. Я посмотрела на него, совершенно потрясенная.