Его запах в моем носу был смягчающим средством, которое облегчало всепоглощающую боль в моей груди, его руки сжимали меня. Я задержала прерывистое дыхание, его ладонь легла на мою поясницу, рисуя там успокаивающие круги.
— Мне так чертовски жаль, что это произошло, детка.
Но от этого я заплакала еще сильнее.
Я была идиоткой, не видя того, что всегда было прямо передо мной.
— Я позволила ему... — икота поглотила остальные мои слова.
— Эй, — он усадил меня к себе на колени, обхватив руками мое лицо. Я отвела взгляд, но его пальцы сжались, требуя нашего соединения. — Не ходи туда, — предупредил он.
Я не могла извлечь мысли из того, что я позволяла Кэшу делать со мной на протяжении многих лет. Как он мог прикасаться ко мне, когда он прикасался и к ней тоже? От этой мысли меня затошнило.
— Ты не будешь делать этого с собой в мое дежурство, ладно?
Его голос вытащил меня из темных пещер моего разума, и я слабо кивнула. Если внутри меня и было ведро, вмещавшее все мои эмоции, то мое было переполнено стыдом, ручейки воды переливались через край. Моя кожа казалась грязной из-за всех ужасных вещей, которым я позволила случиться со мной.
Может, Кэш и был моим парнем, но сначала он был с Холли Джейн. Мой бывший парень трахал мою младшую сестру.
Снова, и снова, и снова.
Он зачал от нее ребенка.
И она рассталась с жизнью, пытаясь сказать мне правду.
— Ракель, — прошептал Шон.
Я взглянула на него как раз в тот момент, когда его рот прижался к моему, пока на моих губах не остался синяк. Мои слезы скапливались там, где мы сливались воедино, но если ему и было не все равно, он этого не показывал. Это не изменило ни того, как его губы скользили по моим, ни той заряженной энергии, которая прошла между нами.
Он целовал меня до тех пор, пока белый шум не заполнил мой мозг, а тело не обмякло у него на коленях.
Шон прижался своим раскрасневшимся лбом к моему, его ресницы почти касались скул.
— Ты этого не делала, детка.
Мои ладони прижались к его грудным мышцам, мои пальцы сжались.
— Я чувствую, что могла бы остановить это. Я должна была быть внимательнее. Я была поглощена собой и...
— Ты этого не делала, — повторил он. — Ты не можешь сейчас мучить себя, как будто ты контролировала его или ее решения.
Я сделала еще один вдох, который не совсем достиг моих легких, затем положила голову ему на плечо.
Доверие к его чувствам ничуть не уменьшило напряжение, засевшее у меня внутри, но этого было достаточно, чтобы снять напряжение. Он положил мои ноги к себе на колени, обвивая мое тело своим. Я потерялась в движениях его руки, поглаживающей мою спину, растапливая мое беспокойство.
— Я устала, — пробормотала я, мои опухшие глаза отяжелели.
Он поцеловал мои волосы.
— Закрой глаза, детка. Я держу тебя.
Я хотела верить этим словам, но боялась того, что обнаружу, когда проснусь.
Что-то подсказывало мне, что, что бы я ни нашла, это поглотит нас в аду, который ни один из нас не сможет потушить.
Потому что все, к чему я прикасалась, всегда горело.
Примечание автора
Дорогой читатель,
Написание этого романа было для меня сродни терапии. Если вы подписаны на меня в Instagram, возможно, вы недавно читали, что Ракель — персонаж, который мне ‘больше всего нравится’. Не во внешности, стиле или индивидуальности, а в наших общих тревогах, нашей проекции страхов и том циклоне неуверенности, который держит нас привязанными к вещам, которые нам больше не служат.
Нет, я определенно вырос не в трущобах Саути, но мы с Ракель оба поняли, что иногда узы, которым мы остаемся верны, медленно убивают нас. Слепое предательство означает, что мы неосознанно оправдываем деструктивное поведение, что мы делаем исключения для людей, что мы скорее причиняем себе боль повторно, потому что просто не хотим противостоять тому, что находится перед нами. Наш мозг часто делает что-то, чтобы защитить нас от восприятия реальности такой, какая она есть, даже при наличии все возрастающих доказательств, потому что наша реакция "сражайся или убегай" не знает, как ухватиться за правду.
Итак, мы лжем самим себе. Мы затыкаем уши, зажмуриваем глаза и прячемся, пока это не пройдет. Но этого никогда не происходит. В конце концов, даже сильнейшие должны противостоять тому, что встречает нас в зеркале реальности, в которой мы все живем.
К сожалению, травмы случаются. В нашей жизни происходят вещи, которые угрожают образовать пропасть на самой земле, на которой мы стоим, бросая вызов нашей идентичности, нашим отношениям и самой основе того, что делает нас теми, кто мы есть. Мы должны работать над этим, и это утомительно. Это тяжело, и чаще всего? Это больно. Обработка занимает гораздо больше времени, чем нам бы хотелось, иногда требуется работа с квалифицированным специалистом или встреча с тем единственным человеком, который все изменит для вас.
Ракель не сломлена; она учится так же, как и я. Узнать, что на самом деле значит стоять на своих ногах, принять свои ошибки и научиться любить все разрушенные части себя.
В Японии существует вид искусства, известный как "кинцуги", что переводится как "золотой ремонт". Согласно Википедии, художники, практикующие это искусство, используют осколки керамики для создания чего-то нового, заполняя трещины смолой или золотом, серебром или платиной.
Этот вид искусства напоминает о людях. Часто мы стыдимся трещин, которые портят нашу внешность, и пытаемся скрыть их; но что действительно делает нас красивыми, так это то, как мы заполняем эти трещины и становимся чем-то новым. Понимание того, что нам не суждено быть совершенными. Что наши фишки, наши углубления и заполненные биты – это то, что делает нас теми, кто мы есть, и этого достаточно.
Мы не созданы для того, чтобы вечно оставаться такими же. Нам причиняют боль. Мы влюбляемся и разлучаемся. Мы прекращаем дружбу. Мы теряем из виду свои мечты. Траектория, по которой мы надеялись идти, меняется. В одном всегда можно быть уверенным? Кем бы мы ни стали, когда заполняем эти трещины, мы по-прежнему целы, по-прежнему чисты и по-прежнему достойны.
Нет ничего постыдного в том, чтобы быть разбитым, и в разбитых осколках все еще остается красота. Надеюсь, вам понравилась вторая книга этой трилогии так же сильно, как и мне, – она навсегда останется близкой моему сердцу. Это было мое разрешение отпустить то, что больше не служило и мне. Я искренне горжусь этой частью трилогии "Отражения".
На более легкой ноте –где легкомыслие Пенелопы, когда она тебе нужна– Awake выйдет в конце марта 2021 года. Тогда я тоже буду готов поделиться тем, над чем еще работал – скажу только одно: действие моего следующего проекта происходит в этой вселенной, и от этого мне хочется воспламениться.
Как всегда, я хочу выразить свою бесконечную благодарность вам за то, что уделили мне свое время и прокатились со мной на американских горках. Легче от этого не станет, но это, безусловно, заставит их любовь пылать сильнее.
Я обещаю.
Благодарность
Разбитый, Разбитый, Разбитый, ты почти сломал меня. Почти.
Для человека, который на протяжении многих лет боролся со своей изрядной долей проблем с психическим здоровьем, писать о приступах тревоги Ракель, ее травме и ее борьбе за отпущение грехов было катарсисом. Так долго я боролся за то, чтобы понять себя, пытался приспособиться к своей идеальной версии ‘нормальности’, и часто это усугубляло тревогу. В разгар моей целительской работы я переживал приступы гнева, необъяснимой печали, ощущения, что балансирую на краю пропасти, и хотел, чтобы шум в моей голове просто прекратился.