— Я здесь.
— Ты принимаешь мои извинения? — я сглотнула, хотя комок в горле не хотел уходить.
— Конечно.
Я не могла сказать, был ли его ответ произнесен монотонно или нет, поскольку это было одно слово.
— Итак, — пробормотала я. — Значит, у нас все в порядке?
Я затаила дыхание, мой пульс бился под веками и в центре ладони, которая прижимала телефон к уху. Мне нужно было, чтобы он принял мои извинения. Я не любила мольбы, но ради него я была готова пасть ниц, если это улучшит ситуацию.
Не сбиваясь с ритма, его следующее заявление заставило мою кровь застыть в жилах.
— Если «хорошо» означает, что все это между нами наконец закончилось, не успев по-настоящему начаться, тогда «да».
Ой.
Все мое тело дрожало, дыхание было коротким и сдавленным, пока я обдумывала последствия наших совместных решений.
Я никогда не была свидетелем подобных разговоров, но у меня было такое чувство, словно кто-то запустил вакуум в мои легкие и щелкнул выключателем. Из меня высасывали каждую унцию кислорода, пока небольшие вдохи, которые мне удавались, не причиняли боли, когда мои легкие распирали грудную клетку.
— Ты бросаешь меня? — прошептала я.
Мой разум выбрал именно эту возможность, чтобы воспроизвести последние пару недель, как виньетку. Каждую морщинку его лба, когда он был расстроен, каждый намек на улыбку, когда он был удивлен. Эта твердая напористость в его поцелуях говорила мне, что он знал, что делает. Каждое остроумное замечание и, наконец, вид того, как он уходит от меня.
От нас.
Я проглотила волну тошноты, накатившую на меня, как раз в тот момент, когда Шон снова рассмеялся... Горький, саркастичный, хриплый звук, который пронзил меня изнутри, пронзил сердце, нарушив мое равновесие.
— Расстаюсь с тобой? — повторил он голосом, способным мгновенно заморозить воду. — Для этого потребовалось бы, чтобы мы вообще когда-либо были вместе.
Но ведь так оно и было, не так ли? Разве наше свидание в закусочной не укрепило это? Конечно, мы были на стадии знакомства друг с другом, и это все еще были новые отношения, но... неужели я все это неправильно поняла? Я вернулась по своим следам, позволяя своему телу опуститься на диван, витки которого заскрипели подо мной.
Я сдулась, глядя в потолок.
— Мы были.
— Ты называешь это отношениями, Ракель?
Я ненавидела то, что вся теплота, которая была в его голосе накануне появления Кэша, исчезла.
— Я называю это наблюдать, как ты уходишь от меня снова и снова, — продолжил он. — Это утомительно, и я слишком устал, чтобы продолжать заниматься этим с тобой на данном этапе наших отношений, — он передразнил меня, сделав ударение на последнем слове.
Мои зубы сжались, когда я сморгнула жжение в глазах.
— Ты неправильно понял то, что произошло.
Это было единственным логичным объяснением его жесткой позиции по этому поводу. Я говорила от чистого сердца, как и предлагала Пенелопа, и это ни черта не меняло. Этот спящий гнев пробудился, медленно бурля внутри меня, прогоняя тревогу прочь, когда она ворвалась в комнату, командуя аудиторией.
— Я ни хрена не перепутал, — сказал он. — Я не собираюсь сражаться за того, кто не может постоять за себя.
— Прошу прощения? — я вскочила с дивана, все следы беспокойства исчезли, а мой гнев взлетел до небес. — Я боролась за себя всю свою жизнь.
— Нет, — поправил он. — Ты боролась, чтобы выжить. Ты не боролась за то, чтобы жить.
Моя нижняя губа задрожала, но я сдержалась, как будто от этого зависела моя гребаная жизнь.
— Почему ты так себя ведешь?
Какая-то часть его, должно быть, поняла, что он ведет себя как придурок, потому что его выдох наполнил мое ухо. Это был не тот человек, которому я вчера вечером излила душу в закусочной и который снял остроту моей вины за смерть Холли Джейн.
Это был кто-то другой. Пересадка с голосом Шона, но не моего Шона.
— Ты права, — поправился он, оставаясь бесстрастным. — Мне надо идти.
— Шон...
Он поколебался, прежде чем заговорить снова, как будто мольба в том, как я произнесла его имя, что-то изменила.
— Береги себя, Ракель.
А потом он бросил трубку.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Я смотрел на телефон в своей руке, пока у меня не защипало в глазах от слез. Неужели я только что это сделал? Да, это так. Это было оправдано. Я устал от того, что мной манипулировали, только для того, чтобы Ракель каждый раз падала в чьи-то объятия.
С другого конца дивана Трина шумно откашлялась.
— Тебе не кажется, что ты ведешь себя немного грубо? — спросила она, ее черты лица напряглись, когда она посмотрела на меня.
Грубо? Пожалуйста. Это был пенициллин со вкусом банана по сравнению с тем дерьмом, которым Ракель угощала меня в прошлом.
— Вкус ее собственного лекарства, — уточнил я, не глядя на нее.
— Ладно, мамочка.
— Не надо, — предупредил я.
Я вел себя не как наша мать. Я закинул ноги на кофейный столик, отбросив телефон справа от себя, наблюдая, как он подпрыгивает на подушке. Я провел ладонью по лицу и откинулся на спинку дивана. Мы с Триной смотрели третий фильм из саги "Форсаж", который был моим выбором, и она согласилась, несмотря на то, что ее не интересовали мощные автомобили или женщины в едва заметных юбках.
Мне нужно было погрузиться во что-нибудь безмозглое. Мои мысли были заглушены звуками ревущих двигателей и ритмами японского хип-хопа — фильм сделал свое дело.
— Все, что я хочу сказать, — снова начала Трина после того, как промолчала все тридцать три секунды — буквально; я посчитал, — это то, что от старых привычек трудно избавиться.
Я посмотрел туда, где она свернулась калачиком, прижав колени к груди и зажав между ними подушку. Ее розовые волосы были собраны в ленивый пучок на затылке, распущенные пряди обрамляли лицо.
— Вот именно, — согласился я. — И я не собираюсь, чтобы меня дергали, пока она разбирается со своим дерьмом.
Она прикусила верхнюю губу, высвобождая ее только для того, чтобы заговорить.
— Я думаю, ты несправедлив.
— Что? — пробормотал я, гнев снова захлестнул меня. — Насколько я несправедлив?
— Ты подошел к ней в тот, вероятно, худший день во всей ее жизни.
Она посмотрела на меня, сузив глаза. Я был глуп и оставил на своем ноутбуке открытую вкладку о сестре Ракель, и Трина нашла ее. Она справедливо отругала меня за то, что я искал это, напомнив мне, что Мария все еще была одинока из-за того, что занималась подобным дерьмом. Она не ошибалась.
— Она уязвима, — продолжила Трина. — Она открылась тебе. А потом появился кто-то, кто, очевидно, что-то значит для нее в каком-то качестве, и вместо того, чтобы сохранять спокойствие, ты решил вести себя как пещерный человек.
— Он первый начал, — кипятился я, моя челюсть тикала.
Хотя это была правда. Если бы Кэш не появился, все могло бы сложиться по-другому. Черт, может быть, мы бы вернулись сюда после того, как я отправил Трине сообщение SOS о том, что ей нужно оставаться в своей комнате.
— Черт возьми, не имеет значения, кто это начал, — разочарованно произнесла она, качая головой. — Важно то, что человеку свойственно проявлять заботу о ком-то, кто недееспособен.
— Он не был таким.
— Шон, ты даже не дал ей возможности должным образом объясниться, — возразила моя сестра. — Ты отвечал ей односложно, а до этого игнорировал ее звонки. Ты ведешь себя как осел.