Он потянулся, чтобы сорвать одну из бабочек с моего платья, но его руку резко перехватил Кайлен.
— Гляньте, наследник пришёл на защиту. Сколько можно быть куклой у них? — он кивнул в сторону, где стояли его отец и дед.
Кайлен промолчал.
— Все свали уже, — резко бросил Рейвен, его голос зазвенел в тишине.
Мы стояли в тишине, будто само время застыло.
Никто не произносил ни слова — только слышалось, как где-то вдали звенит хрусталь и доносится приглушённый шёпот.
Вдруг пришла Дафна. Она подошла к нам, бросила на меня быстрый взгляд, потом — на Эсмиру.
— Пойдёмте, — сказала она, почти приказным тоном, и, не дожидаясь ответа, потащила Эсмиру и остальных куда-то в сторону.
Я осталась стоять одна.
Рядом с дверью заметила того самого мужчину, который у входа спрашивал, кто мы. Похоже, он хотел заговорить со мной, но я сделала вид, что не замечаю, и направилась вглубь зала.
Я просто бродила.
Смотрела на витиеватые колонны, зеркала в золотых рамах, тени, скользящие по полу. Всё это было завораживающе, но... жутко.
Красота, в которой чувствовалась кровь и вечность.
— Простите, — вдруг послышался знакомый голос.
Я обернулась — Роуен.
Он стоял всего в паре шагов, его выражение было непривычно спокойным.
— Простите меня за мою оплошность и... невнимательность, — произнёс он, чуть склонив голову. — Я... думал, вы эльф, и позволил себе лишнего.
Я моргнула, не сразу поверив в происходящее.
Минуту назад он был резким и надменным — и вот сейчас извиняется.
— Да вы просто джентльмен, — сказала я, позволив себе лёгкую усмешку. — Извинения приняты.
— Рад слышать, — ответил он, и в уголках его губ мелькнула почти незаметная улыбка. После чего он развернулся и ушёл, растворяясь в толпе.
Я вздохнула, собираясь вернуться к остальным, но вдруг ощутила чьё-то прикосновение — сильная рука схватила меня за запястье.
Я обернулась — Кайлен.
Его взгляд был холодным, резким, как лезвие.
— Пойдём, — коротко бросил он и, не дав мне опомниться, потянул за собой.
— Эй, что ты делаешь?! — попыталась я вырваться, но бесполезно.
Он молча вёл меня прочь из зала.
Его шаги были быстрыми, решительными.
Я чувствовала только одно — злость, тревогу… и непонятное волнение, которое жгло кожу под его рукой.
Он резко остановился и прижал меня к холодной стене так, что воздух будто вырвался из лёгких.
— Держись от него подальше! — выдохнул он почти криком, и от его тона по коже пробежали мурашки.
Я замерла. Сердце билось так сильно, будто вот-вот вырвется наружу.
Почему он злится? Я ведь ничего не сделала... — пронеслось в голове.
Кайлен, кажется, заметил, как я испугалась, или, может, сам понял, что перегнул. Его дыхание стало тише, голос — мягче.
— Я не хочу, чтобы ты связывалась с ним. Поняла? — прошептал он почти у самого уха.
— Он просто извинился… — тихо ответила я, стараясь говорить спокойно, хотя голос дрожал.
— Всё равно, — коротко бросил он, глядя прямо в глаза.
Часть меня злилась, часть —... растаяла. В этом безумии было что-то волнующее.
— С одной стороны, мне нравится, что ты беспокоишься, — сказала я, не удержавшись от легкой усмешки.
Он прищурился, отступил на полшага, потом снова приблизился.
— Раз он просто извинился, зачем ты сказала, что он джентльмен? — спросил он, тоном опасно спокойным.
— А нельзя? — парировала я, подняв подбородок.
— Джентльмен, значит, — усмехнулся он, и в глазах мелькнула тень безумия. — Прости, милая катастрофа, но с самообладанием у меня действительно проблемы… особенно рядом с тобой.
Так что, позволь мне быть твоим безумцем.
Я не успела ничего ответить — он поцеловал меня.
Не осторожно, не мягко — так, будто боялся, что я исчезну, если он ослабит хватку.
И я... ответила. Слишком естественно, слишком сильно.
Колени предательски дрогнули, мир сузился до его рук и губ.
Через несколько мгновений — или вечность — я толкнула его чуть-чуть, едва отрываясь.
— Раз ты мой безумец... — выдохнула я, не подумав, а потом сразу прикусила губу.
Кайлен тихо рассмеялся и, склонив голову, прошептал:
— Так-так, моя катастрофа, теперь уже мой безумец, да?
Я, стараясь скрыть смущение, отстранилась и буркнула:
— Почему образ твоей "Дафни" отлично, а у меня просто "хорошо"?
Он улыбнулся уголком губ, взгляд стал мягче.
— Потому что "хорошо" — это я сказал вслух.
А "восхитительно" — оставил при себе.
Он чуть отстранился, и в его глазах мелькнула мягкая усмешка.
Я старалась не улыбаться, но от его слов внутри всё перевернулось. Сердце колотилось, как будто я проглотила звёзды.
Он наклонился ближе, так, что наши взгляды оказались на одном уровне, и тихо сказал: