Отец мрачно смотрел на него, повторяя уже холоднее:
— Я спросил. Кто. Она.
Эсмира подбежала, пытаясь утащить меня прочь, но Кайлен не позволил. Я всё ещё стояла за его спиной, чувствуя, как сердце колотится так, будто хочет вырваться наружу. Рядом Эсмира, чуть дальше Арион — напряжённые, настороженные.
— Отец, — Кайлен произнёс спокойно, но в голосе звучала сталь. — Она моя. И на этом всё.
— Что? — рявкнул его отец. — Повтори!
Зал застыл. Никто не осмелился шевельнуться.
Казалось, даже свечи погасли от напряжения.
И тогда, из толпы, вышел Роуен. На его лице играла ухмылка.
— Знаете, — протянул он, глядя прямо на отца Кайлена, но говорил громко, чтобы слышали все, — эта девчонка, стоящая за моим дорогим братом... даже не вампир.
Он сделал паузу.
— Никто не знает, кто она вообще.
Толпа ахнула. В воздухе стало тяжело дышать. Я стояла, не в силах пошевелиться.
И вдруг с трона поднялся дед Кайлена. Он двигался неторопливо, но от одного его взгляда воздух будто застыл.
— Так, — произнёс он тихо, почти лениво, но каждая его интонация звучала, как приговор. — Отойди, Кайлен.
— Нет, — твёрдо ответил тот.
— Отойди, — повторил старик спокойно. — Я не трону её.
— Не верю, — отрезал Кайлен.
Кайлен повернулся к Эсмире:
— Камень у тебя?
— Да, — кивнула она.
— Арион, — обратился он уже громче, — осколки у меня в комнате. Возьми их и уходите.
— Что ты творишь?! — вмешался отец Кайлена, но он его проигнорировал.
Он повернулся ко мне — взгляд, как лезвие.
— Ты... должна... — он осёкся и стал искать кого-то глазами. — Где Рейвен?
— Чёрт... — Кайлен резко обернулся. — Рейвен! — крикнул он. Голос гулко разнёсся по залу, но никто не ответил.
— Где Рей? — я запаниковала, чувствуя, как дрожат руки.
— Тише, Катастрофа, — шепнул Кайлен, сжимая мою ладонь. — Мы найдём его. Он здесь.
— Ты своим поведением портишь знаменательную ночь, — произнёс дед с холодным высокомерием.
— Всё уже испорчено, — резко ответил Кайлен и повернулся к залу. — Кто видел парня с разным цветом глаз?
Никто не ответил. Кайлен посмотрел на Ариона, и он машинально ответил:
— В последний раз с тобой стоял.
Меня охватила паника. Рейвен не из тех, кто испугается. Но он один… в чужом мире.
— Если вы про того, что был с мечом… — вдруг вбежала Дафна. — Он взял меч и ушёл.
— Куда? — я подскочила к ней.
— Не знаю, — пробормотала она. — Он выглядел... как будто от кого-то прятался и преследовал. Когда я подошла, сказал: “Уйди.”
— Куда?! — громко потребовала Эсмира.
Дафна замялась, потом тихо ответила:
— Думаю, к водопаду.
— Сад эльфов, — одновременно с Арионом прошептала я.
Мы выскочили из зала, не оглядываясь.
Отец Кайлена что-то кричал нам вслед, но слова тонули в гулком шуме крови в ушах.
Сейчас было важно только одно — Рей.
Он где-то там.
И внутри у меня всё сжималось: чувствовала, что что-то не так.
Мы почти добрались до водопада. Эсмира, к счастью, предусмотрительно выбрала сапоги и бежала быстрее всех, лишь изредка оборачиваясь.
Кайлен снял плащ, чтобы легче двигаться, его волосы блеснули в лунном свете.
Арион без лишних слов сорвал с себя пиджак, остался в тёмной рубашке и жилетке.
А я… я, как дура, в каблуках.
Каждый шаг отдавался болью, пару раз я чуть не упала, пока не сдалась — сняла обувь и побежала босиком.
Холодная трава и камни обжигали ступни, но адреналин не позволял остановиться.
Наконец мы добрались.
Перед нами открылся водопад. Потом "мостик"— тот самый, волшебный, сияющий мягким светом, над которым порхали бабочки и светлячки.
Но теперь он был другим.
Мир вокруг будто потемнел, воздух стал плотным, гул воды звучал глухо, словно из-под земли.
Мы перешли через мост, и каждый шаг отзывался в груди холодом.
На этот раз он не сиял, как прежде, — наоборот, тускло мерцал, будто мрак провёл по нему рукой, стирая свет.
Даже Кайлен замедлил шаг, напряжённо осматриваясь.
Тот же трон стоял в центре, но взгляд сразу потянуло в сторону — туда, где у стены, рядом с дверями, стоял Рейвен.
Он был весь в крови.
Одежда изорвана, рукава порваны так, что виднелись напряжённые мышцы, лицо — исцарапано.
Я застыла, не в силах пошевелиться.
Сердце будто упало куда-то в пятки.
Позади Рейвена стояла правительница сада — та самая, к которой Кайлен и Дафна обращались «миледи».
Всё вокруг замерло.
Арион подбежал первым, схватил Рейвена за плечи:
— Что случилось? Кто это сделал?
Рейвен тяжело дышал, каждое слово давалось с усилием:
— Зря... вы пришли.
Я стояла, не в силах даже моргнуть.
Такое зрелище… это было слишком.