Я подняла голову. Взгляд стал холодным, руки — твёрдыми. Я сжала меч сильнее, чувствуя, как по лезвию всё ещё стекает кровь Рейвена.
И медленно пошла к нему.
Он усмехнулся — тихо, почти устало, будто всё происходящее его забавляло.
— Не умеешь останавливаться, — сказал он, вытирая кровь с губ. — Слушай вампира и уходи, Эмилия. Пока ещё можешь.
— Ты... — начала я, но взгляд мой зацепился за что-то позади него.
Рядом с правительницей сада лежала сумка — кожаная, с выцветшими ремнями.
— Ах, заметила? — протянул Тариан с ухмылкой. — Сумка. А внутри — все части фрактала. Наверное, он успел их забрать ещё во время бала… или просто подменил.
Я чувствовала, как по спине прошёл холод. Он видел, что я смотрю на осколки, и шагнул ближе.
— Не беспокойся, Эмилия, — сказал он мягко, почти ласково. — Там нет той части, что мне нужна. Той, которую вы забрали отсюда.
Слёзы застилали глаза, но я всё же ухмыльнулась.
Пусть не знала, где эта часть — он не должен был видеть мою слабость.
Я сжала меч Рейвена крепче и подняла клинок, направив его прямо на Тариана.
Он хмыкнул.
Позади, Кайлен, всё ещё лежа на земле, прорычал:
— Уйди отсюда, Катастрофа, уходи! — и тут же его пронзил новый крик боли. Свет от руны вспыхнул сильнее.
Я прикусила щеку до крови, лишь бы не заплакать.
— Ладно, — сказал Тариан, лениво вращая посох в руке. — Если будешь слушать вампира и уйдёшь, я оставлю тебя в живых.
Но я не собиралась уходить.
Перед глазами — Рейвен, Арион, Эсмира, Кайлен...
Все они лежали. И всё — из-за него. Из-за меня.
Сердце ныло, дыхание сбилось, но я шагнула вперёд.
Я закричала и замахнулась мечом. Но не успела ударить — посох Тариана ударил в грудь, и я рухнула на землю. Воздух вырвало из лёгких, платье порвалось сзади, ткань рассыпалась, кожа жгла от удара.
В ушах звенело. Я подняла голову — Тариан медленно шёл ко мне, тень его ложилась на траву.
Вокруг — неподвижные тела. Рейвен, Арион, Эсмира, Кайлен…
Боль душила, но пальцы всё ещё сжимали рукоять меча. Я встала, покачиваясь.
— Если я помогу тебе, — сказала я хрипло, глядя ему прямо в глаза, — ты оживишь..... И Рейвена тоже.
Он прищурился, затем резко рассмеялся.
— Да! Умничка, Эмилия. Давай. Найди мне ту часть — и я сделаю всё, как ты хочешь.
Он достал из складок плаща сердце фрактала — сияющее, пульсирующее, будто живое.
— Ну же, — прошипел он. — Отдай мне её.
Я подошла. Медленно. Руки дрожали. Я сделала вид, что тянусь к нему — и в тот же миг вонзила меч прямо в его грудь.
Металл вошёл глубоко. Воздух содрогнулся. Тариан пошатнулся, взгляд его на миг стал пустым — потом расширился от ужаса.
Он захрипел, кровь потекла по губам. Сердце фрактала выскользнуло из его руки и покатилось по траве, мерцая светом.
Он еле держался на ногах, но всё же подошёл ко мне.
Посох — тот самый, что маскировался под меч, — поднялся, направившись в мою сторону.
Я едва успела закрыться, но клинок всё же задел мои руки. Острая боль вспыхнула, кровь хлынула по запястьям — горячая, алая — но я не обратила на это внимания.
Стиснув зубы, я подняла меч Рейвена — его меч — и, не раздумывая, снова вонзила его в грудь Тариана.
Он захрипел, пошатнулся, упал на колени, потом на землю… и засмеялся.
Тихо, хрипло, почти по-звериному.
— Нет… нет, Эмилия… — выдавил он, сквозь кровь, кашель, и злую ухмылку. — Неправильно… ты всё сделала неправильно… Мираэль бы так не поступила…
Это имя… пронзило меня, будто удар.
Мама. Он говорил о маме.
И в этот момент я не выдержала.
Слёзы сами потекли по щекам. Я закричала — от злости, от боли, от всего, что накопилось — и снова вонзила меч в его грудь.
Раз.
Ещё раз.
Снова и снова.
Кровь брызнула, тёплая, липкая, она покрыла мои руки, платье, кожу.
Я не останавливалась. Всё моё тело дрожало, я почти не видела — только красное, только боль.
— Замолчи… замолчи… — шептала я сквозь рыдания.
Последний удар. Его тело обмякло. Улыбка всё ещё застыла на губах, но глаза погасли.
Я стояла над ним, задыхаясь, сжимая меч, который дрожал вместе со мной.
Кровь стекала по пальцам и капала на землю.
Всё вокруг было тихо.
Слишком тихо.
Только моё дыхание и эхо его смеха, будто застрявшее в воздухе.
Я стояла над телом Тариана.
Кровь — его кровь — стекала по мечу, капала с моих пальцев на землю. Воздух был тяжёлым, будто застыл, впитывая в себя запах смерти и магии.
Я не жалела.
Ни капли.
Он заслужил каждую рану, каждый удар, каждую каплю этой крови.
Я вытерла лицо ладонью, размазав красное по коже, и огляделась.