Мы продолжили идти, но вскоре стало казаться, что мы ходим по кругу — вокруг всё было одинаково чуждо и безжизненно. Пыльные обломки, искорёженные конструкции, тусклый свет, пробивавшийся сквозь серое небо.
Вдруг Рейвен остановился и жестом пригласил меня подойти ближе. Перед нами лежало что-то странное — тело человека, вытянутое и неподвижное, словно вырванное из привычной реальности.
— Кто это? — прошептала я, ощущая холодок по спине.
Рейвен тяжело вздохнул и сказал тихо:
— Девушка...
Я приблизилась ближе, чтобы получше рассмотреть её. Рыжие волосы, словно огненный поток, рассыпались по земле вокруг головы, играя всеми оттенками — от глубокого медного до ярко-алыx. Глаза, хоть и закрытые, казались цветом глубокого океана — необычные, завораживающие, будто в них скрывался целый мир.
Её лицо было изящным, но исцарапанным и усталым, словно она долго боролась за свою жизнь. На губах застыла лёгкая тень грусти и решимости.
Она была одета в поношенную кожаную куртку тёмно-коричневого цвета с потертостями и металлическими заклёпками, которые поблёскивали в тусклом свете. Ремни и пряжки обвивали её талию и плечи, словно надёжная броня, а на поясе висел изящный кинжал с рукоятью из чёрного дерева.
На ногах — высокие сапоги, грязные и потертые, но крепкие, словно созданные для долгих странствий по непредсказуемым землям.
Рейвен внимательно осмотрел её вещи и добавил:
— Кто бы она ни была, её путь был тяжёлым. И, похоже, он закончился здесь.
Я почувствовала, как внутри проснулась смесь жалости и тревоги. Эта мёртвая девушка стала живым напоминанием о том, что здесь выживают лишь сильнейшие.
Рейвен вдруг резко поднял руку, останавливая меня.
— Подожди, Эми... — сказал он, наклонившись ближе к телу девушки. — Кажется, она жива.
Я замерла, не веря своим глазам. Тело, которое казалось мёртвым, едва заметно дернулось.
Тёплый, но слабый вдох пронзил тишину.
Рейвен быстро достал из своего мешка бутылочку с водой и смочил губы девушки, мягко лаская её щёку.
— Мы должны помочь ей прийти в себя, — сказал он серьёзно. — Если она выжила здесь, значит, у неё есть причина.
Я осторожно села рядом, ощущая, как надежда слабо, но уверенно просыпается внутри.
— Кто она? — прошептала я.
— Пока не знаю, — ответил Рейвен, — но если она выжила в этом месте — значит, у неё будет своя история. И мы её узнаем.
Глава 4
Девушка резко распахнула глаза — яркие, глубокие, цвета бушующего моря. Её дыхание стало быстрым, будто она вынырнула из долгого кошмара. В следующее мгновение её пальцы метнулись к кинжалу на поясе, и лезвие блеснуло в тусклом свете.
Она отпрянула, встав на колено, и держала оружие так, будто уже не раз защищала свою жизнь в куда более опасных ситуациях.
— Не подходите! — голос был хриплый, но твёрдый, в нём звенела сталь.
Рейвен инстинктивно приподнял руки, показывая, что не собирается нападать.
— Спокойно, мы не враги, — сказал он тихо, но уверенно, глядя прямо в её глаза.
Она прищурилась, изучая их обоих. Взгляд был настороженным, как у загнанного зверя, готового в любую секунду рвануться вперёд.
— Кто вы? — требовательно спросила она, держа кинжал так, что любое неловкое движение могло обернуться кровью.
— Эмилия, — тихо сказала я, всё ещё стараясь говорить как можно мягче. — И это Рей....Рейвен.
Мы нашли тебя здесь, без сознания.
Девушка чуть замерла, затем медленно, но всё же неохотно опустила кинжал.
— Эсмира, — произнесла она, и в этом имени будто звенели морские волны и соль ветра. — Эсмира Рэд.
Она сделала короткую паузу и добавила, глядя прямо в глаза Рейвену:
— В море меня зовут Морская Сирена.
Я почувствовала, как это прозвище идеально к ней подходит — в её облике было что-то дикое и чарующее, словно в любой момент она могла либо спасти, либо погубить.
— Как ты здесь оказалась? — спросил Рейвен, всё ещё настороженно наблюдая за ней.
Эсмира вздохнула, опуская взгляд на тёмную пульсирующую поверхность под ногами.
— Я направлялась к Острову Лунного Света, — тихо начала она. — Там должны были ждать… кое-что важное для меня. Море было спокойным, но… — она подняла глаза, и в них мелькнуло что-то болезненное, — на небе появилась трещина.
Огромная, сияющая, как рана в самом мире. Ветер взвыл, волны встали стеной… и меня… втянуло туда.
Она замолчала, сжав кинжал.
— Очнулась уже здесь, среди мрака и тишины. И… — её взгляд на мгновение стал пустым, — я видела тени. Они шли за мной. Но потом… темнота.
Рейвен медленно кивнул, обменявшись со мной быстрым взглядом.